Kinas Yutu-2-uppdrag har gjort ytterligare en fascinerande upptäckt på månens bortre sida. Mitt i det torra gråa dammet fångade roverns panoramakamera två små, intakta sfärer av klart glas.

Sådana sfärer kan registrera information om månens historia, inklusive sammansättningen av dess mantel och nedslagshändelser. Tyvärr kunde Yutu-2 inte få kompositionsdata, men dessa naturliga månkulor kan bli viktiga forskningsmål i framtiden.

Glas är inte ovanligt på månensom det kan tyckas. Materialet bildas när silikatmaterialet utsätts för hög temperatur.

Vulkanglas eller meteoriter?

Enligt ett team av forskare ledda av en planetgeolog Zhiyong Xiao z Sun Yat-sen universitet a kinesiska vetenskapsakademin skulle orsaka s.k sfärer kan vara gammal vulkanisk aktivitet. Likaså kan glas orsakas av nedslag från mindre meteoriter. Det är dock svårt att veta detta med säkerhet, eftersom det mesta av glaset som hittills hittats på månen ser annorlunda ut än den upptäckta Yutu-2-sfären. Forskare tillägger att det finns många sfärer på månen, men hittills har vi bara hittat sådana som var mindre än en millimeter i diameter.

Kulorna som för närvarande upptäckts av Yutu-2 är mycket större. De är 15 till 25 millimeter i diameter.

Den kinesiska nephritekaninen fångade amerikanerna i en lögn

Nedslagskratrar

Dessa bollar hittades nära nya nedslagskratrar, vilket kan tyda på att de bildades under nedslagen av månmeteoriter. Men det är också möjligt att på månen har länge varit, bara gömd under ytan. Meteoritens nedslag kastas sedan tillbaka till ytan.

Teori om vulkaniskt glas

Teamet tror dock att den mest troliga förklaringen är att de härstammar från vulkaniskt glas som kallas anortosit. Detta smälter igen vid stöten och omformas till genomskinliga sfärer.

"Tillsammans överensstämmer den speciella morfologin, geometrin och lokala kontexten för glaspärlorna med det faktum att det är ett transparent glas med anortisk slag." skriver forskare i en akademisk artikel.

Detta kan göra månföremål till motsvarigheten till jordformationer som kallas tektiter - steniga glasartade föremål som bildas när jordens material smälter och stänker i luften. När den faller tillbaka stelnar den och formas till en glänsande sfär.

Möjligheterna att använda månglaset

Utan en djupare studie av deras sammansättning kan vi inte veta säkert, men när det kommer till måntektiter kan de vara ganska vanliga på månens yta. Detta erbjuder intressanta möjligheter för framtida forskning, säger laget.

"Studien förutspår att sådana sfärer bör finnas rikligt tillgängliga i månens högland, vilket ger lovande mål för ytterligare utforskning och uppenbarelse av månens tidiga historia." de skriver.