Kort historia: I. Det finns saker som inte rimligen kan förklaras och existerar 

"Hon är som dem", sa hon till honom.

"Men han har också vårt blod i sig", motverkade han, "även om han ser ut som dem. Kanske är det en fördel. Kanske inte. ”Han tittade på henne. "Han borde komma tillbaka till oss. Vi borde ge honom en chans att bestämma. "

"Och om han bestämmer sig för att stanna hos dem?"

"Det kommer att bli hans val. Det finns inget vi kan göra åt det. Men innan han bestämmer sig finns det hopp. Hoppas för oss, "betonade han.

"Jag är inte säker på om det här är en bra idé ..."

"Jag är inte säker heller," avbröt han, "men det sista barnet som föddes här föddes blindt," sade han och tillade, "Han har också deras blod i sig, och du brydde dig inte om det. Dessutom, och glöm inte, det kan vara hans son. Det kan vara användbart för oss. "

"Okej, jag fixar det. Jag kommer att veta om Sai, "sade hon efter ett ögonblick av tystnad. Ändå var hon inte säker på att hon gjorde det bra.

Han steg ner. Långsamt och med värdighet, för idag var dagen för hans initiering, den dagen han fick ett namn. Portvakten öppnade långsamt dörren. Ljus föll genom de smala fönstren. I mitten stod en stor säng, stolar framför honom tolv, och bakom honom en stor staty av Nechentej i form av en helig falk. Han gick fram till henne, böjde sig och bad sina böner. Han försökte matcha ljudet av sitt hjärta till rytmen hos trumman och systern, vars ljud studsade från väggarna. Han drack den beredda drycken med blålaxextrakt. Han lade sig på sängen, stängde ögonen och hörde fönstren stänga från utsidan. Rummet stupade i mörkret och började fylla med berusande rök.

Han vaknade kraftigt med en gong. Tolv präster var redan på sina platser. De tystade och väntade på att han skulle vakna. Han sugde in ren luft genom näsan, öppnade ögonen och satte sig ner. Den yngsta av prästerna gav honom en skål med vatten och en handduk. Han tvättade ansiktet och torkade av sig själv. Sedan stod han upp och framträdde inför dem som skulle ge honom ett namn.

Chasechemvej tittade på honom. Hans händer, vikta i knäet tills dess, placerade han på stolarnas rygg och lutade sig något mot honom. Vad avslöjade gudarna för dig i drömmen? ”

Han stängde ögonen ett ögonblick för att komma ihåg scenerna. Det enkla att flyga på drakens rygg, stadens port, framför vilken stod två heliga sycamores. Han började berätta historien långsamt. Han beskrev den stora cirkulära staden full av ljus även på natten. Han beskrev sin resa på baksidan av en drake och en långhårig gammal man som väntade på honom mitt i trädgården vid det stora huset. Han försökte beskriva fragment av aktiviteter som drömmen avslöjade för honom och de ord han hörde. Sedan slutade han, men känslan av att han hade glömt något viktigt kvarstod i honom. Men han kunde inte komma ihåg det.

Han tittade på de tolv prästerna. Det var pinsamt i deras ögon, och han var rädd att han hade misslyckats med sin uppgift. De var tysta. De tystnade och såg förvånad på honom.

Chasechemvey ropade åt honom att sitta ner. Så han satte sig ner på marken med korsade ben, händerna på bröstet och väntade.

Tolv steg. Han trodde att han skulle säga sitt namn nu, eller att han skulle lära sig att han inte hade slutfört uppgiften och skulle behöva vänta ytterligare ett år på sin initiering, men istället öppnade dörren och de lämnade rummet. Han var förvirrad. Han var rädd och visste inte vad han skulle göra, så han lyfte upp händerna och började säga sin bön mjukt. Han stängde ögonen och försökte komma ihåg vad han hade glömt, men det fanns bara mörkt mörkt framför honom och någonstans i ryggen kände han snarare än att se en liten ljusfläck vars ljus skulle intensifieras.

Det var en gong. Dörren öppnade sig. Portvakten stod kvar i en djup båge. Prästerna kom in. Det verkade vara ljudet av en trumma och en syster. Chasechemvey ropade på honom att resa sig. Han stod upp och väntade ivrigt på vad som skulle hända härnäst. Sedan kom hon, den svarta prästinnan Tehenut, in.

Tolv sänkte huvudet och korsade armarna i en respektfull hälsning. Han knäböjde. Saken måste vara allvarlig. De från Saja deltog sällan i deras ceremonier redan innan striderna började.

Hon kom till honom. Handflatan lyfte försiktigt hakan så att hon kunde se in i hans ögon. Hon studerade honom noggrant. En vit slöja täckte hennes ansikte och understrykte dessutom svarta ögon.

"Stå upp," sa hon till honom. Hon sa inte ett ord. Hennes kommando lät inuti hans huvud. Han skrämde men stod upp. Hon sträckte sig ut till honom med sina smala svarta händer och knäppte upp hans kappa. Han föll till marken. Sedan tog hon av sig ländduken. Han stod naken framför henne, rodnad av skam och darrade lätt av kyla. Hon gick långsamt runt honom och undersökte hans kropp noggrant. Plötsligt kände han hennes hand på sitt högra axelblad. Hon rörde tecknet i form av en häger. "Achboin - herons ande," sa hon och såg in i hans ögon. Hon tog bort handen från kroppen och stod framför honom. "Det är dags att gå," hörde han hennes röst mitt i huvudet igen. Hon vände sig till tolv och föreslog dem att ta sitt säte. Hon stod ensam i mitten, som för att skydda honom med sin egen kropp.

"Jag är säker nu," sade hon högt. Hennes röst var högre än den han hörde inuti henne. "Imorgon" sa hon och pausade. "Imorgon kommer Sopdet och Re tillbaka efter Menopher efter 1460. Vi har bara ett år. År och dag. "

"Kommer han tillbaka, damen?" Frågade Chasechem tyst.

"Han är tillbaka," sa hon mjukt. "Åh - den gudomliga essensen av vem vi väntar på finns i honom. Men om han kommer tillbaka ... ”slutade hon inte, hon suckade bara, och mitt i huvudet hörde han bara” ... det beror också på honom. ”Sedan tillade hon högt,” Låt oss hoppas och tack. Kanske kommer de att vara mer sympatiska mot NeTeRu. ”Hon vände sig och gick ut genom dörren.

De tolv prästerna steg snabbt, böjde huvudet och korsade armarna. När de gick, satt de igen och tittade på honom, stod i mitten av sina kläder utan kläder och tyst. Chasechem viftade den yngsta handen och stod upp och lyfte kappan från marken och täckte hans kropp.

Tystnaden blev outhärdlig. Luften i rummet tycktes materialisera sig, och trots kyla som fanns där kände han att svettströmmar rann nerför ryggen.

"Kom igen, pojke," sa Chasechemvej och beordrade honom att lämna. De kom ut genom dörren. Prästerna kopplade ur sig i korridoren och lämnade honom ensam med översteprästen.

"Vad är nästa?" Frågade han mjukt och med rädsla.

"Jag vet inte", sa han och fortsatte att gå. "Ingen vet det. Meddelandena vi har är mycket fragmentariska och de gamla texterna talar bara i tips. Kanske vet de från Saja mer. Deras bibliotek var omfattande och innehöll skrifter som går tillbaka till det förflutna. Kanske vet han mer än vi. ”Han hostade. När han lugnade sig såg han på honom med sorg i ögonen och tillade: "Även om du kommer tillbaka, kommer jag inte att se det."

Rädsla passerade genom dem som en kniv. Gåshud sprang upp på hans händer. Sedan såg han henne igen. Hon stod uppför trappan. "Lugna, bara lugna, Achboinue. Det finns inget att vara rädd för, "stod det i hans huvud. Rastlösheten försvann som en trollstav.

De sägs vara kraftfulla trollkarlar, oslagbara läkarna, liksom modiga krigare. Han fästade sin sinnesro i sina förmågor.

"Allt kommer att vara klart för morgonen, Reverend", sa Chasechem. Hon vände sig och gick in i hennes rum. De fortsatte tyst på väg.

På morgonen, innan gryningen, vaknade de honom. Han gick nerför templet och började rida på kameler. Följandet bestod av tio män från templet, stora och starka, bekanta med striderna. Han kollade på förnödenheter och ville kontrollera selen igen när det vanliga bullret slutade. Hon kom in.

"Nej, inte eskortet", sa hon och vände sig mot Chasechemvej, som stod i närheten.

"Vägarna är inte säkra ...", han försökte motsätta sig översteprästen, men hon avbröt honom.

"Det är en del av resan. Om vi ​​gjorde ett bra val kommer NeTeRu att gynna oss, vi kommer att vara säkra. ”Hon tillade och monterade kamelen.

Chasechemwei kom till honom och kramade honom. "Glöm inte," sa han mjukt och hängde en helig falkamulett runt halsen. "Glöm inte."

Hon vände sig mot honom. Synet av deras svarta ögon fick honom att stiga upp. Ögon lika svarta som den djupaste natten. De gick.

Hon hade rätt, vägen var säker. Han tillskrev det inte så mycket till gudarnas meriter, utan snarare till det faktum att alla var rädda för Tehenut-prästinnorna. Rädslan för deras möjliga trollformler, rädsla för deras förbannelser, var deras största skydd. De körde genom de smutsiga gatorna i staden, hörn som han aldrig sett som verkade farliga vid första anblicken. Gränder fulla av smuts, fattiga barn och halvförstörda hus. Han kände inte till den här delen av staden, även om han växte upp i den. En annan stad dök upp för hans ögon. En stad med stenbeläggning, stora stenhus med höga pelare och breda gator. En stad sammanvävd med ett nätverk av kanaler, full av grönska och omgiven av en stor vit mur.

Hon stannade plötsligt. Hon steg av från kamelen, tog upp sin förpackning och beordrade honom att sitta och titta. Hon gick in i ett halvförstört hus, från vilket barnet grät. När hon kom ut efter lång tid åtföljdes hon av en ung kvinna med ögon fulla av tårar. Hon hade ett barn på händerna, en tvåårig flicka med en slips. Den från Saja vände sig mot henne och kvinnan nickade. Flickan log och somnade i mammans armar. De fortsatte sin väg.

De reste genom många städer, körde genom obebodd mark, men för den längsta resan genom öknen. Under dagen plågades de av kraftig värme och varm fin sand föll i deras ögon, på natten var det kallt. Här, där, stannade de i oaser för att fylla på mat och vatten. Överallt visade de dem respekt för rädsla.

Hon var inte rädd. Hon såg henne stanna varje gång hon kunde hjälpa. Han såg hur han använde sin kraft där den begicks. Nej, hon var inte rädd för det, men hon skulle inte ha velat det för fienden.

"Vart ska vi?" Han frågade henne en gång. Hon tittade på honom och ryckte.

"Jag vet inte," sa hon och skrattade. "Men oroa dig inte när vi är där, jag vet."

”Hur?” Frågade han förvånad.

"Jag vet inte. Jag vet bara att jag kommer att veta. Det finns saker som inte rimligen kan förklaras och existerar. De tror att våra steg leder Gudarna om det lugnar dig. "Hon blev tyst och sprutade kamelen. Han frågade inte mer.

"Vad ser du?" Hon frågade en liten blind flicka.

De stod mitt emot varandra i en konstig grotta med ett granitbord. Tystnaden bröts endast av ljudet av en sipprande vatten som strömmade från en sten.

"Hon mår bra", sa hon till henne och höjde huvudet mot henne. Hon försökte känna sin handflata. "De gjorde ett bra val", tillade hon och försökte stå upp. Plötsligt uppträdde andra scener. De handlade inte om honom, så hon tystade om dem, men det gjorde henne upprörd. Han grep granitbordet med händerna och försökte känna stenens struktur. Här, rädda henne här.

Hon ville fråga många saker, men barnet bedövade henne.

"Du är inte säker. Du har alla tvivel. Men du vet bäst vad en fientlig miljö kan göra. Tänk på det. Jag skulle inte underskatta honom ... "

"Men ..." ville hon motsätta sig.

Den lilla tjejen stoppade henne, "Låt oss gå, det är dags." Hon nådde för hennes tecken att lämna och väntade på att kvinnan skulle ta hand om att ta henne bort. Hon skulle göra det ensam, men hennes sinne försökte hålla pojkens bild. En pojke vars ansikte aldrig ser hennes ögon.

Ju längre de var på vägen, desto mer plågades han av drömmar. Han kunde inte säga deras betydelse. Han såg en öken full av grönska, stora byggnader, stigar kantade med sfinxer. Han såg stridighet, grym och meningslös. Han såg dessa städer förstörda, härjade av eld och sjukdom. Han såg jorden i all sin storlek. Han såg den uppifrån, som en färgad boll av blå hav, grön jord, ökenröd och bruna bergstoppar. Från den höjden såg han vulkanerna öppna sig, sprutade röd lava, en otrolig mängd aska och rök. Han såg jorden darra och sedan vända. Istället för ett grönområde var det bara en smutsig plats kvar. I dessa drömmar flög han på baksidan av en drake högt över hela jorden och nära månen. Flygningen var vacker, men något störde honom.

Han vaknade svettig och av rädsla för de strider han kämpat med nattens demoner, fiender så starka att de inte skulle övervinnas av faraos armé. Han vaknade med skräckskrik från drömmen han hade levt. Så snart han öppnade ögonen såg han hennes ansikte. Hon var tyst. Hon tystade och studerade honom. Hon sa aldrig ett ord om dessa ögonblick. Hon frågade aldrig vad han såg i sin dröm. Det oroade honom. Det oroade honom lika mycket som den okända destinationen.

Han somnade av rädsla. Rädd för vad han skulle tänka, vad skulle straffa honom för NeTeR ikväll. Det verkade orättvist för honom. Han försökte hitta meningen med dessa drömmar, men han kunde inte. Mångfalden av tider, människor och situationer kunde inte kombineras på morgonen.

Han vaknade inte ensam den här gången. Hon skakade dem och lade handen till hans mun - ett tecken på tystnad. Han öppnade ögonen. Hon tog långsamt ut handflatan från munnen och pekade i handen. Han satte sig ner och märkte. Det var sand i luften. Den fina sanden som stormen eller ett gäng ryttare tog med sig. Han lyssnade. Tystnad. Nej, han hörde ingenting. Ändå märkte han att hon var vaken. Kroppspänd, höger hand som håller svärdet.

Han tittade på himlen. Stjärnorna lysde som lamporna i det mörka templet från vilket hon ledde honom. Han saknade honom. Månen var full. "Det är bra," sa han till sig själv. Sedan hörde han det. En svag bris fick en låg morr i öronen. Hjärtat började banka för ett larm, hans ögon skärptes.

Han rörde lätt på hennes arm. Hon riktade blicken mot honom. Han bad henne att dela sig. Hon nickade och rörde sig långsamt till andra sidan. Han gömde sig bakom dynens överhäng och försökte få en glimt av var ljudet kom ifrån. Han väntade.

De framträdde som spöken. Hög - högre och smalare än de människor han kände. De hade en mörkblå kappa över sig, ansiktena täckta så att endast deras ögon kunde ses. De närmade sig platsen där de gömde sig i en otrolig takt. Han kollade ögonen för att se om hon var på plats och frös av förvåning. Hon stod ovanpå en sanddyn. Hennes högra hand vilade på det indragna svärdet, hennes ben sprids något och hon väntade.

"Hon är galen," tänkte han. Det var många ryttare, hon kunde inte övervinna dem. Han hade länge förstått att hon inte trodde på magi. Hon kallade NeTeRs vilja mycket oftare av en slump än av avsikt. Avståndet mellan henne och ryttarna minskade, och hon stod där, upplyst av månens ljus, som en staty av en gudinna. Svart Tehenut. Sedan lyfte hon händerna mot himlen och lutade huvudet. Han hörde hennes röst. Först tyst men gradvis blir det större. Det lät som en bön. Bön på ett språk som han inte förstod. Förarna stannade på respektfullt avstånd, steg av och knäböjde. Hon gick långsamt ner till dem. I månskenet glödde hennes kropp en silverfärgad färg. Han kunde tydligt se sig snurra i de milda vindkastarna runt henne. Han kom upp. Det gick inte att tala från det han såg, hon somnade och följde ner till ryttarna.

Hon nådde dem. Hon stod framför honom, som då i templet - som om hon ville skydda honom här med sin kropp. Hon var tyst. Bara med handen instruerade hon dem att gå upp. Sedan gick hon åt sidan så att de kunde se på honom. Ryttarna var tysta. Hästarna gav inget ljud och stod frusna på ett ställe. Tystnaden runt var påtaglig.

En av dem sträckte sig efter turbanen och lossade slöjan som täckte hans ansikte. Hans huvud var konstigt formad, långsträckt, kronan större än de människor han kände. Han böjde huvudet och tilltalade henne. Han kände inte språket, men melodin var bekant för honom. Hon lyssnade uppmärksamt på vad ryttaren berättade för henne. Hon nickade och stirrade på honom en lång stund. Han visste redan detta. Han visste att nu hörde ryttaren hennes röst i hans huvud. Bara han. Hon vände sig mot honom.

”Achboinue,” sade hon mjukt, ”förbered kamelerna, stormen kommer.” Hon vände sig till ryttaren igen och tydligen sade hon något mer till honom i det ordlösa talet.

Han skyndade sig till kamelerna och försökte sadla dem så snabbt som möjligt. Två av ryttarna i blått dök upp bredvid honom och hjälpte honom att ladda allt han behövde. Gjort. Han monterade på kamelen, täckte den andra i handen och närmade sig gruppen. Hon väntade redan på honom. De monterade. Förarna tog dem med varandra för att skydda sina kroppar.

De åkte till den mörka natten. De gick och han insåg att han inte visste målet igen. Spänningarna i musklerna minskade. Han insåg detta och blev förvånad. Han tittade på hennes figur framför honom. Hon vände sig mot honom. Hennes ansikte var täckt som ryttarna runt henne, men hennes ögon log. Han log också till henne och tryckte på kamelen.

Han kände väl till källaren i templet där han hade bott tidigare, och det var inte det minsta. Men detta överträffade alla hans idéer. Detta var en underjordisk stad. Han såg förvånad på hur massor av människor strömmade genom tunnelbanans breda, upplysta gator, målningar och sniderier på väggarna och fontänerna fulla av vatten. Även om de var underjordiska fanns det mycket ljus, även om han inte såg några lampor. Han var överaskad.

Han var väldigt trött långt och tänkte inte så mycket på vad han såg. De gav honom ett rum bredvid hennes. Sängen som flickan i hans ålder visade honom var hög och bred. När han satt på den blev han skrämd - det var mjukt. Han somnade innan han kunde klä sig, så han hörde inte flickans röst som uppmanade honom att bada efter en lång resa. Han hade ingen dröm den kvällen. Han kom åtminstone inte ihåg något.

"Du har kommit," sa den lilla tjejen till henne, och hon instruerade henne att lämna.

Hon ville ställa henne några fler frågor, men hon vågade inte. Hon har varit orolig för sitt beteende nyligen. Skrattet bleknade ur hennes ansikte och hon var ofta omtänksam. Något störde henne, men hon ville inte prata om det, och det störde henne mer än pojkens ankomst.

Flickan väntade på att hennes fotsteg skulle falla och lägga sig. Den sista scenen hon märkte var angriparens ansikte. Hon skakade av rädsla. Tårar strömmade från de blinda ögonen. De sa att det var en gåva. De upprepade det varje gång de bad om svar, men ingen av dem såg det pris de betalade för sin "gåva". Det är så lite tid kvar ... Men scenerna var fortfarande oklara och hon ville inte få panik i onödan. Hon torkade tårarna med handen och kände röret.

Hans skratt vaknade honom. Han öppnade ögonen och såg hennes ansikte.

”Stå sedan upp,” sa hon till honom och skrattade igen och lutade sig in. ”Tja, först och främst måste du bada. Du luktar som en svettig häst, tillade hon och gick ut genom dörren.

Han gick upp och började klä av dammiga kläder. En gammal kvinna gick in i rummet och fingrarna lyfte upp sina saker försiktigt från marken. "Var är tjejen?" Tänkte han.

"Jag tar dig till badet, pojke," sa kvinnan och gick ut genom dörren. Han följde henne nerför den smala korridoren till entrén till badet, endast inslagna i ett lakan. Vattnet i poolen var varmt. Ångan kondenserades på väggarna i ett litet rum, doftande med doften av blommiga essenser. Han dök ner i vattnet och stängde ögonen. Det var trevligt. Så trevligt.

"Skynda dig", hörde han en röst ovanför sig. Han höll ögonen stängda ett ögonblick och nickade bara att han förstod. Han började skrubba sin kropp och rensade den av damm från de stigar den hade passerat. Han hällde doftande vatten på huvudet och försökte tvätta håret, som började växa igen när han lämnade templet.

Återigen dök han in i vattnet, stängde ögonen en gång till och försökte njuta av det här ögonblicket. Hon hörde henne skratta igen.

"Kom igen, nog", sa hon glatt till honom och räckte henne en handduk. Han rodnade, men stod upp och lämnade badet. Han torkade sig själv. Han kände hennes blick i ryggen. Sedan kände han hennes hand på sitt högra axelblad. Hon rörde lätt på hans hägerformade skylt. Då hörde han henne sucka i huvudet, "Jag hoppas att du är den." Hon gick.

Han hade samma kläder som lokalbefolkningen hade på sig. Mörkblå, glänsande tyg, slät som en babys hud. Han kom ut genom dörren. Den gamla kvinnan väntade på honom. Hon ledde honom genom stadens gator till en destination som han inte kände till. Hon ledde honom genom den underjordiska stadens säkerhet när en sandstorm rasade utanför.

Hon väntade på honom i hallen. Hennes svarta hud var blek, men hennes ögon skinte som vanligt. Hon skrattade inte. Han kände rädsla. Rädslan som utstrålade från henne. Det förvånade honom. Under den tid han hade känt henne hade han aldrig märkt att hon var rädd.

"Men det hade hon," sa hon från ingenstans och tittade på honom. "Du visste det bara inte."

Han var rädd. Han kan läsa sina tankar. Det är inte bra. Han var inte säker på vad han tyckte var acceptabel för henne, men han kom inte in i sina tankar. Dörren öppnade sig. De steg in.

De gick längs alabastplattorna till honom. Han kände mannen. Visste han det? Han kunde inte komma ihåg var han hade sett honom.

Hon böjde sig. Och han böjde sig. Återigen undrade han sig. Hon frågade aldrig någon. Präst Tehenut tillbedde bara sin gudinna och faraonerna.

"Tack för er välkommen," sade hon tyst till männen.

”Nej,” svarade han, ”vi tackar honom för hans skydd.” Han tittade på henne, log och tillade: ”Tvivelaktigt.” Han gav honom vägledning att räta upp sig och sakta gå ner mot dem.

Han nådde honom. Han lyfte hakan med handen så att han kunde se in i hans ögon - som hon hade gjort tidigare. Han tittade på honom och var tyst. Han kände hennes rädsla växa. Han kände att den gamle mannen visste att han visste om hennes rädsla och att han visste att han också visste.

"Nej, tveka inte på det. Han är den, sa han till henne, men han såg fortfarande in i hans ögon. Men han kände Achboins skugga av tvivel från hans röst. "Din resa var inte förgäves", sade han och stoppade hennes hand, "jag vet att hon inte skulle vara förgäves." Varje väg är ett sätt att förbättra sig själv om man är uppmärksam. ”Han vände blicken mot henne och log. Han log också. Rädslan försvann.

"Achboin?" Han tittade på honom.

"Ja, herre," sade han, lite generad, för han var inte säker. Det var vad hon kallade honom. Det var inte ett namn, det var inte tilldelat en ceremoni.

"Okej ..." sa han, "varför inte. På något sätt måste du säga. "

"Var är vi faktiskt?" Frågade han ensam.

"Jag är inte säker," sa hon till honom och tittade på honom. För första gången märkte han rynkorna runt hennes svarta ögon. För första gången registrerade han tröttheten i hennes röst. Hon tittade noga på honom. Så uppmärksam som när de träffades första gången. Sedan log hon.

"Gamla texter talar om ett underjordiskt tempel. Templet, byggt före den stora översvämningen. Han brukade stå mitt i en mäktig sjö. Det var en gång vatten istället för öken och landet runt var grönt av frodig vegetation. De är dolda i templet av kunskapen från dem som har varit här före oss, och prästinnorna har skyddat det där i årtusenden. "Hon suckade och fortsatte," Jag trodde det bara var en legend. Och kanske är det. Den här staden ser kanske ut som templet. jag vet inte. Vet verkligen inte. Jag är bara glad att jag kan koppla av här en stund. Hon stängde ögonen och vilade huvudet på väggen bakom sig.

Han var tyst. Han ville inte störa henne nu. Han ville bara ta andan. Han tog det självklart, som ett barn tar sin mamma. Det skyddade honom hela tiden. Han kunde bara göra det för henne att låta henne slappna av. Han stirrade på henne en stund. En stund lät hon henne känna sig avslappnad, och då gick hon upp och gick för att utforska staden.

Han gick inte långt. Han stoppades av en pojke i hans ålder. Hans hud var vit, liksom hans hår, hans skalle konstigt långsträckt, som skallarna på de flesta av dem som han hade träffat här. Han var också stor, för stor för sin ålder. Han talade inte till honom, bad honom inte sluta, men han gjorde det utan att veta varför. Då hörde han sin röst i huvudet uppmana honom att följa honom. Han gick. Han gick genom gator lika breda som templets gård och genom smala gator. Han visste inte vart han skulle. Han visste inte destinationen igen, men han vände sig vid det. De var tysta.

Han jämförde staden med sin drömstad. Det var också ljus här. Annat än han såg i drömmen. Det var lite grönaktigt och gav alla runt en konstig färg. Ibland kände han att han var under vatten. Nej, det var inte en drömstad. Det var inte som templet som prästinna Tehenut talade om.

Pojken vände sig mot honom och hörde i huvudet: "Du vet allt. Var bara tålmodig. "

De vände skarpt åt vänster. Landskapet har förändrats. Inga fler städer. Grotta. En grotta som sjönk ner under jorden. De gick uppför de smala trapporna, deras förvåning ersatt av rädsla. Han insåg att han inte visste var han var. Ljuset dämpade här. Hans hjärta började slå. Pojken stannade framför honom och vände sig mot honom. ”Oroa dig inte, ingen kommer att skada dig här,” sa han med en normal röst som ekade från grottväggarna. Ljudet av ord lugnade honom. Själv visste han inte varför.

De fortsatte sin väg. De sjönk ett tag och steg upp ett tag men kom inte upp till ytan. Han frågade sig själv om stormen fortfarande rasade på övervåningen. Under sin tid här hade han tappat koll på tiden. Han slutade uppfatta vägen, gick som i en dröm. Pojken framför honom stannade. Han slutade också. En enorm dörr tornade upp framför dem. Dörr i berget. De öppnade. De kom in.

Han var tvungen att blinka i ögonen när ljuset omkring honom blinkade. Solen. "Slutligen solen," tänkte han. Han hade fel.

Hon satt med huvudet mot väggen. Hon vilade inte längre. Hon såg för sig en scen med en pojke med vitt hår. Hon följde med dem ett tag, sedan gick de vilse. Hon försökte slappna av så mycket som möjligt för att bryta igenom den osynliga barriären och hitta någon att skydda, men hon kunde inte. Hon kände sig meningslös. De hade kommit långt tillsammans och förlorade plötsligt honom.

"Din ansträngning är värdelös," sa de ovanför henne. Hon öppnade ögonen och såg den gamle mannen. "Du kan inte gå dit han gick. Det här är hans väg, inte din. Du vilar. Det här är inte en destination än, bara ett stopp, sade han och gick. Hon lämnades ensam igen. Hon stängde ögonen. Hon försökte inte hitta honom längre. I sitt sinne reciterade hon en bön till sin gudinna att lugna sig.

"Kom närmare" kom en röst framför honom. Siffran var fortfarande oklar. Ögonen var ännu inte vana vid ljusets ljusstyrka. Så han följde sin röst. Han såg tillbaka på pojken som hade fört honom hit, men han hade försvunnit. Han var i den stora salen med bara den rösten. Benen var tunga av rädsla, men han gick. Sedan såg han henne.

Hon hade på sig ryttarkläder - mörkblå och blank, ansiktet gömt under en slöja. Till och med Tehenut gömde hennes ansikte, han insåg och kom ihåg orden skrivna i hennes tempel: ”Jag är allt som har varit, vad som är och vad som kommer att bli. Och det fanns ingen dödlig och han kommer inte att kunna avslöja slöjan som täcker mig. " Han hörde skratt och hon släppte slöjan som täckte hennes ansikte med handen.

”Är du nöjd ännu?” Frågade hon. Han kände sig rodna men nickade. "Du är fortfarande ett barn", sa hon till honom och tittade på honom. Hon räckte efter honom och han lade sin handflata i hennes. Hon granskade henne noggrant.

När hon undersökte hans handflata undersökte han henne. Hon var mycket högre än de kvinnor han kände. Mycket högre än prästinna Tehenut. Det utstrålade kraft. Styrka hos muskler och anda. Hennes hud var röd, liksom håret, men det som fångade henne mest. Stor, lätt sluttande och ljusgrön.

Hon tittade på honom och skrattade. Han insåg att hon också kunde ha förmåga att tränga in i hans huvud och läsa tankar. Han var rädd. Hon släppte hans hand och suckade, "Du är fortfarande ett barn. Jag trodde du skulle bli äldre. ”Hon vände på huvudet. Han tittade i den riktningen och såg en liten figur komma. Barn. Liten flicka. Hennes gång var ovanlig. Då förstod han. Hon var blind. Kvinnan kom ut för att möta henne. Hon tog handen och förde henne långsamt till honom.

”Är det han?” Frågade den lilla med låg röst. Det frös honom. Han kände en kall svett på nacken. Hon bad honom att sänka sig. Sedan lade hon händerna på hans tempel. Hennes handflator var varma. Han såg in i hennes ögon. Ögon som hon inte kunde se. Han undrade hur det var att ständigt röra sig i mörkret, inte att se färger, inte att se former ... Hon tog handflatorna från templet och lät kvinnan gå.

"Sitt ner, snälla," sa hon. Hon sa det mycket tyst och hon satte sig ner på egen hand. Han satt över henne. Hon var tyst.

Han var också tyst och tittade på henne. Han undrade vad han gjorde här. Varför är han här? Vad vill alla av honom ha? Var går det? Och vad väntar han på?

"Du vet," sade hon med låg röst, "förvänta dig mer än du kan ge dem. Men det är deras problem. Du borde klargöra vad du förväntar dig av dig själv, annars har du ingenting annat än att uppfylla andras förväntningar. Och du kommer aldrig att lyckas. "

Hon stod upp och kallade något till kvinnan på deras språk. Han förstod inte. De gick. Han satt på marken och funderade på innebörden av detta möte. Över vad hon sa till honom. Sedan somnade han.

De lämnade och tystade.

"Du är besviken," sade den lilla tjejen, "han är fortfarande en pojke, men han kommer att växa upp igen."

"Kommer hon att stanna?" Hon frågade henne.

"Jag vet inte", sa hon till henne, och hennes rädsla översvämmade igen.

"Varför är han?"

"Det har en uppgift, och den uppgiften handlar om oss. Han vet fortfarande ingenting om honom, men han kan uppfylla det. Jag kommer inte berätta mer. Jag vet inte mycket, svarade hon och grep hennes hand fast.

Hon försökte tränga in i honom i sina tankar, full av oro för hans säkerhet. Det var hennes uppgift och hon ville inte göra det ur sikte förrän uppgiften var över. Sedan såg hon honom. Han låg på den vita sanden mitt i en stor grotta och sov. Platsen var känd för henne. Hon hade hört talas om dem som tillbad den store. Om dem vars rötter låg långt i det förflutna. Deras tempel var enkla, ändå drar de fortfarande på sin visdom. Det lugnade henne. Hon stod upp och tog ett långsamt steg för att leta efter honom.

Han vaknade med huvudet i knäet. Hennes ögon var stängda och hon vilade. Det var mörker och tystnad omkring. Hon strök honom över kinden. "Låt oss gå," sa hon.

"När går vi?" Frågade han henne.

"Snart kanske i morgon. Kanske är det efter stormen, säger hon och lägger till steget.

De gick tyst bredvid varandra. Trötthet föll på henne. Enorma trötthet. Plötsligt insåg hon vikten av hennes uppgift. Var ständigt bevakad, skydda, ta med detta barn till slutet av resan. Hon visste inte heller målet. Hon kände till sina tankar, visste hans tvivel och blev orolig över hennes tvivel. Tvivlar på meningen med denna resa, barnets val och profetian för att hjälpa till att uppfylla det.

En stund ville hon vara ett barn. En stund ville hon vara med i den där stora kvinnan som hon berättade för henne. Kanske skulle hon ge henne svar på hennes frågor. Hon eller den lilla blinda tjejen.

Han tittade på henne. Hon var trött på ansiktet, och hennes ögon, alltid så mousserande, mörknade. Han stannade. Hon stannade också. Hon märkte honom inte fullt ut.

"Kom igen," sa han. "Vi ska sitta ett tag."

Han ledde henne till fontänen mitt på torget. De stod på hennes kant, hennes trötta ben blöt i vattnet. De var tysta. Han insåg plötsligt att de inte kunde gå ännu. Inte än. Först måste hon vila. Plötsligt var han inte orolig över destinationen men om hans hälsa. Oroar sig för sina liv som hon bara kunde skydda.

Då kände han en handflata på axeln. Han vände sig.

Hon vände sig också. Hennes rörelse var skarp. Kroppen var redo att slåss. Hon var som en katt som vilade lat vid ett tillfälle, men kunde sedan attackera eller försvara.

"Lugna, bara lugna", sa den gamle mannen och lade en hand på hennes axel. Han log. Han instruerade dem att följa honom. De kom till en hög grind. De gick in i en konstig trädgård full av glittrande stenar. Där, mitt i trädgården, stod en man som liknade den som hade lett dem hit. Det var mannen i drömmen. Långt vitt hår, tuff figur. Han var rädd.

De ledde dem till ett stort hus och ledde dem in i rum så att de kunde vila. Den här gången fick han till och med tvätta sig innan han gick till sängs. Drömmen han hade var som en dröm som han hade vid en ordinationsceremoni i ett tempel. "Kanske är han den gamle mannen", sa han till sig själv när han vaknade och gick för att se om prästinna Tehenut fortfarande sov.

Scharlakansfeber. Krullad i en boll såg hon ut som en svart katt. Hon andades lätt och han stod över henne och undrade att det var första gången han hade varit vaken innan hon var. Sedan, tyst för att inte väcka henne, lämnade han hennes rum och gick ner till trädgården. Han letade efter den gamle mannen.

”Sitt ner,” sa han till honom. Han undrade om den gamle mannen visste att han letade efter honom, eller om han själv hade planerat mötet. Han såg upp på honom och väntade på vad som skulle hända. Den gamle mannen tittade på honom. Han kände sig som ett exotiskt djur. Känslan var obekväm, men hans blick varade.

"Nåväl," sa han efter ett ögonblick och log: "Jag tror att det kommer att gå."

Han förstod inte Achboin. Han var arg, arg på hur alla såg på honom, hur han talade i tips som han inte förstod. Han förstod inte vad den gamle mannen menade, men han slutade undra över beteendet i sin omgivning, men han var upprörd över det. Han väntade tålmodigt. Han väntade på att saker skulle utvecklas och att de äntligen skulle lära sig mer om innebörden och syftet med deras resa.

"Kom," berättade den gamle mannen och stod upp. Storleken på mannen Achboinua förvånad. Han såg ut större än en dröm, och han verkade större än igår kväll. De gick tillbaka till huset. Han gick bredvid den gamla mannen och kände sig liten, väldigt liten. Ändå kände han sig inte rädd.

"Jag ser att Chasechemvey har förberett dig bra," sa han plötsligt och tittade på honom. Han var förvånad över att han visste hans högprästers namn. "Hur mår han?" Frågade han.

”Han är sjuk,” svarade han, hans hjärta bankade av ångest och längtan. Chasechemvei var inte bara hans stora lärare utan också en far som han inte kände. Han sträckte sig efter bröstet och kände amuletten i form av en helig falk. Han stängde ögonen och försökte förmedla bilden till prästerna i templet. En bild av en falk, en gammal man och staden där han befann sig.

De kom in i huset. "Kom igen, vi äter först och sedan pratar vi om allt du vill veta", sa den gamle mannen och ledde honom in i matsalen. De åt i tystnad. Han med böjt huvud och i sina tankar i templet hade han just lämnat.

Han stod mitt emot henne, och det verkade för honom att den från Saya hade blöta ögon. Hans hjärta sjönk av rädsla för det okända och för att lämna honom.

"Kommer jag någonsin att se dig?" Frågade han tyst.

Hon log. Men det var ett sorgligt leende. "Jag vet inte", sa hon och höjde handen i hälsningen.

Hans hjärta sjönk. Han sprang till henne och kramade henne. Det var tårar i hans ögon. Hon lyfte huvudet med handen så att hon kunde se in i hans ögon och torkade sedan tårarna med fingertopparna.

"Kom igen," viskade hon, "det är inte över alla dagar. Vem vet vad NeTeRu har gjort mot oss i framtiden. "

Han skrattade. "Tror du verkligen att de är?" Han frågade henne och försökte torka tårarna.

"Jag är prästessan Tehenut, glöm inte det," sa hon och smekade försiktigt hennes ansikte.

"Nej," skakade han på huvudet, "jag gör verkligen. Tror du att de är? "

”Så liten och den lilla?” Hon skrattade. "Titta, jag vet inte. Först och främst vet jag inte vem de är. Vilken typ av varelser är de? Men om de är det, skulle jag vilja veta vem de är. Förfäder? De som överlevde den stora katastrofen? Jag skulle vilja avslöja Tehenut-slöjan lite. "

”Och de?” Han pekade på ingången till den underjordiska staden. "De är olika, även om de är desamma i något."

"Jag vet inte. Men vi är två av oss. Jag är svart, till skillnad från dig, och du känner fortfarande inte annorlunda. "

Han tänkte.

"Om du inte är säker på ditt beslut, kan du gå med mig," sa hon till honom.

Han skakade på huvudet. Han ville inte lämna henne, men något inuti berättade för honom att han var tvungen att stanna. Han visste inte hur länge, men han visste att han inte kunde lämna nu. Han var inte så smart från att prata med den gamla mannen, men han ville lära sig. Han ville veta åtminstone en del av vad han berättade för honom.

"Nej, det gör jag inte. Inte än. "Han pausade och tittade på henne." Det appellerar också till mig att avslöja din gudins slöja och berättar att det inte finns någon tid att lämna. "

Hon log och nickade. Solen rasade över horisonten. "Jag måste gå, min vän," sa hon och kysste honom på kinden. Hon monterade.

Han lyfte huvudet och såg in i hennes ögon för sista gången. Då ropade han till henne, ”Jag ska träffa dig!” Och han var övertygad i det ögonblicket. Han kom ihåg vad hon hade sagt om slutet på deras resa, han kom ihåg vad den gamle mannen hade sagt till henne: "Det här är inte slutet, bara ett stopp."

Då insåg han att hon inte kände till hennes namn.

II. Det är möjligt att byta tradition - att ersätta den med en annan, men det tar tid

Han kände sig alltid dålig med den här lektionen. Han tyckte inte om vetenskapen om stenar. Han kände sig som en dår. Sten i handen, kall och hård. Han lade den framför sig och tog en annan i handen. Han skilde sig åt i färg, storlek och konsistens, men han visste inte vad han skulle göra med det. Sedan hörde han fotspår bakom sig. Han vände sig om. Han vände sig i rädsla, läraren akter.

Hon gick långsamt mot honom, hennes personal såg platsen framför henne. Hon steg mjukt, även om hennes gång saknade säkerhet att se. Han stod upp och gick till henne. Hans hjärta började slå och han hade en underlig känsla runt magen som gjorde honom orolig - trevlig och obehaglig. Han tog hennes hand.

"Hälsningar, Imachet," sa han och hon log. Han undrade vad han gjorde här. De ärafulla platserna var i templet, tänkte han.

"Du är också glad, Achboinue," sade hon mjukt. "Jag kom för att hjälpa dig" svarade hon på den obesvarade frågan.

"Hur ...?" Frågade han och visste inte. Hon var blind, hon kunde inte se strukturen av sten, dess färg. Hur kunde hon hjälpa honom?

Hon tog sin handflata och pressade den mot stenväggen. Varmen av hennes handflata störde honom, men han önskade att det var så länge som möjligt att hålla kontakten.

"Du kan se annat än med dina ögon", sa hon. "Stäng dina ögon och lyssna på stenen tala till dig."

Han lydde motvilligt hennes befallning. Han stod med handen tryckt mot väggen utan att veta vad han kunde förvänta sig. Hon förde långsamt handen över stenen. Han började känna stenens struktur och de små sprickorna i den. Han tog också en second hand för att hjälpa till. Han strök stenmuren och det verkade plötsligt vara en del av den. Tiden stod stilla. Nej, han slutade inte, han saktade bara ner, han saktade ner mycket.

"Hör du mig?" Hon viskade.

"Ja." Han svarade så tyst att han inte övervinna den tysta viskningen av hjärtat av till synes död materia.

Hon drog honom långsamt bort från väggen och letade med käpparna efter stenarna som han hade lagt ner. Hon satte sig ner och vägde att han skulle sitta bredvid henne. Han tog upp stenen. Vit, blank, nästan genomskinlig. Han stängde ögonen. Hans fingrar började springa långsamt över stenen. Den hade en annan temperatur, strukturen var också annorlunda. Han kände stenens styrka, jämnheten och anordningen av dess kristaller. Sedan lade han ner den blindt och tog en annan i handen. Den här var varmare och mjukare. I sitt sinne trängde han in i stenen och kände dess bräcklighet.

"Det är fantastiskt," viskade han och vände sig mot henne.

"Jag sa till dig att du kunde se annorlunda", skrattade hon. Sedan blev hon allvarlig och räckte ut handen till honom. Hon letade efter ett ansikte. Hon sprang fingrarna långsamt över ansiktet, som för att memorera varje detalj. Det var som om hon ville känna igen varje veck och den minsta skrynklan i ansiktet. Han stängde ögonen och njöt av den mjuka beröringen. Hans hjärta bultade och hans huvud började rasla. Sedan gick hon lika tyst som hon hade kommit.

Hon kom för att säga adjö till honom. Hon visste att hennes tid var slut. Hon visste att tiden som skulle komma skulle vara hans tid. Tiden för ett barn som inte har något namn och önskar honom lycka till. Hon nådde altaret. Hon lade händerna på stenplattan och kände stenens struktur. Granit. Han lagrar det här. Här räddar han hennes kropp. På något sätt lugnade det henne. Men sedan såg hon andra målningar. En bild av hennes kropp som rör sig från plats till plats tills den hamnade under jord, i hörnet av en labyrint. Hon förstod inte scenen. Hon pressade sina små handflator mot kinderna och försökte komma ihåg hans ansikte. Ansiktet på ett barn som inte har något namn och vars uppgift hon inte visste. Men hon visste att han kunde uppfylla honom.

"Vem är du bakom den stora porten?" Frågade den gamla mannen.

"Du är för nyfiken," berättade han och leende. "Allt vill ha sin tid. Nu kan du använda den för dina tilldelade uppgifter. Lär dig det! Det är viktigast nu. "Han tittade på honom och nickade. "Även om du inte tror det," tillade han.

Han lämnade honom i trädgården. Han svarade inte honom igen. Han var tvungen att komma på allt själv. Han var arg. Han lutade händerna på bordet och gnuggade tänderna. Nyfikenhet bröt dem och han kände sig hemsk. Sedan slappnade han av och rätade sig. Han tog papyrusen och började räkna med den.

Han slits ur sömnen av en dunk. Han hoppade ut ur sängen och sprang ner i korridoren till den gamle mans dörr. Han var redan klädd och hade ett vapen i handen.

"Skynda dig", ropade han till honom och vippade över brädet på golvet. Han drev in honom. "Skynda dig! Spring! ”Beordrade han och försökte klättra nerför stegen så fort han kunde. De sprang ner i korridoren och höll bara en fackla som var klar vid ingången till tunnelbanan. Ljuset var svagt och de kunde bara se några steg framför dem. Han visste vart han sprang. Hans hjärta bankade. Bakom honom hörde han den gamla mans väsande andning. Han saktade ner.

"Gå ensam", sa han till honom. "Det är nära. Jag måste vila. ”Han andades högt, hans vänstra hand pressades mot bröstet.

Han sprang. Han sprang ur hans styrka. Nu visste han var han var. Bakom kurvan ser han grinden. Han sprang bakom hörnet och stannade. Porten stämplades. Den stora dörren låg på marken. Han sprang igen. Han sprang in och såg henne. Den lilla kroppen låg på marken, och de blinda ögonen var blodsocker. Hon andades inte. Han tog sin lilla kropp i sina armar och bar honom bort där hon först sett hade kommit ifrån. Från någonstans tycktes han höra sin vapenstopp, men det verkade viktigare för honom att hitta en värdighet för att rädda den.

Han gick in i rummet, inlagd med vita stenar. Stenarna vars struktur han redan visste. De var hårda, släta och kalla. Han lade den på en stor tallrik under gudinnans staty, vars namn han inte visste. Sedan gick han efter ljudet.

Han korsade människornas dödar och undvikde spridna ceremoniella föremål. Han skyndade sig. Han hörde ljudet av strider, han fruktade rädslan för de som kämpade någonstans mitt i korridorerna. Det var äntligen på plats.

Han grep en tung silverskål och använde den som en sköld. En kvinna gav honom ett svärd. Han gick med i striden. Han avvisade såren på raiderna och försökte täcka. Han försökte känna instruktionerna från de andra kvinnorna, vilket visade honom att dra sig långsamt tillbaka. Han förstod inte varför, men lydde. Han försökte komma dit de pekade. Han försökte hitta sin lärare med ögonen, men han kunde inte. Det störde honom. Han kom äntligen ut ur helgedomen. Det var andra som väntade, beväpnade med något han inte visste. Något som utstrålade strålarna som dödade Sachmets andedräkt. Antalet lik som attackerade dem ökade, och resten flydde. Striden vann. Vann, men på bekostnad av många för tidigt avslutade liv på båda sidor. Han kände lättnaden för dem bland vilka han bodde, han kände också deras smärta över dem som åkte till den andra banken - till Duat. Smärtan var så stor att den grep hans hjärta så att han inte kunde andas.

Han försökte hitta en lärare, men han såg honom inte. Han vände sig och sprang tillbaka. Tillbaka till templets lokaler för att hitta henne. Han var rädd. Kvinnorna försökte hindra honom från att komma in, men han märkte dem inte. Han drev bort en av dem och sprang som ett lopp. Han gick nerför gångarna tills han kom dit han hade placerat den blinda flickans kropp. Hon låg fortfarande på altaret, och kvinnor lutade sig över henne tillsammans med sång. Han kände inte till denna ritual. Han sprang fram till dem och lutade sig över kroppen. Han ville säga adjö till henne. Han såg kvinnornas förvåning och försöket att hindra honom från att närma sig altaret, men den i blått, den som kallade honom när han kom, stoppade dem. Han lutade sig över den döda kroppen. Hon såg ut som om hon sov. Han lade en handflata på hennes panna och tårarna flöt i hans ögon. Hans huvud raslade och hans hjärta tycktes sluta slå. Han grep hennes handflata och sprang den lätt över hennes ansikte. Men mjukheten och värmen i hennes handflata var där.

Sången slutade och kvinnorna drog sig tillbaka. Han tog henne i famnen. Det verkade tungt. Han visste inte vart han skulle, men något i honom drog honom in i grottans labyrint. Ut ur ögonkroken såg han översteprästinnans hand instruera andra att stå. Sedan gick hon med honom.

Han gick långsamt framåt med tårfyllda ögon. Han märkte knappt vägen, han lät instinkterna styra honom. Något i honom visade honom en väg som han inte visste. För ett ögonblick verkade det för honom att prästinna Tehenut gick bredvid honom, han vände på huvudet, men han såg bara den stora i blått och betraktade honom med sina gröna ögon. Målet närmade sig. Han kände det. Hjärtat dunkade, ögonen skärptes.

Grottan var nästan cirkulär, stalaktiterna hängde uppifrån och bildade en konstig dekoration i rummet och nästan vidrör ett fyrkantigt granitbord. Han lade den där. En liten kall kropp för vilken bordet var för stort. Sedan avgick han. Han tog av sig allt han hade på sig och höll bara en ländduk och tvättade sin kropp i en fjäder som rann nerför berget. Han torkade sig själv och började sakta klä av sig den döda kroppen av den blinda flickan. Blue gav honom en behållare med ceremoniellt vatten. Tillsammans med heliga formler tvättade han bort allt från hennes kropp allt som skulle göra hennes väg till den sista domen svår. Han tände heliga eldar och kastade doftande örter i lågorna. Som den blåblå vänster stod han bakom Imachets huvud och började sjunga heliga ord på väg till de döda. Ord för Ba den lilla blinda flickan för att hitta vägen till Reos pråm. Han var ensam. Tiden stod stilla.

"Han bröt vår ritual, Meni," sade hon arg.

"Jag tycker inte att det är klokt att insistera på honom just nu", sa han och rynkade pannan. "Det stör mig inte. Snarare borde du vara intresserad av att hitta ett sätt där ingen har gått in förutom den vördnadsfulla Hemut Neter. ”Det välbekanta tvivlet smög in i hennes sinne om han var den rätta. Huruvida det är han som profetian talar om och om han är son till Horus och Sutechs ättlingar. Denna tvivel kunde inte undertryckas. En liten blind tjejs död, den sjunde från Hemut Neter, den som hade visionens gåva, väckte denna tvivel ännu mer. Men ingenting var så enkelt. De som invaderade deras stad var Sanachts folk, och det är mycket möjligt att de attackerade dem för att de gömde pojkar. Även om det var mer troligt att orsaken till invasionen var hans hunger efter gammal teknik.

Hon tänkte inte på det och skrämde henne. Hon skrämde henne mer än det faktum att de hade angripit dem att hitta sin stad. Då kom hon ihåg. Hon kom ihåg hur en liten tjej inte kunde svara på några av sina frågor. Hon insåg att hon måste veta. Varför sa du inte något? Kanske hade det kunnat undvikas.

"Vi är löjliga i våra tvister", sa hon och lade handen på axeln. "Jag är ledsen," tillade hon.

"Vi kan inte stanna här," sa han och tittade på henne. Han ville inte riskera några fler intrång, och han hade inte säkerheten om hans identitet. Vad händer om det rätta är ...

"Jag vet," svarade hon och tänkte. Plötsligt insåg hon sin trötthet. Plötsligt insåg hon vad mer väntade dem. "Jag måste vila", sa hon mjukt. "Vi måste hitta en lösning", tillade hon med eftertryck.

"Låt mig förbereda ditt rum," sade han, men hon skakade på huvudet.

"Jag måste gå tillbaka. Jag måste lugna dem, "lade hon till och lämnade.

Plötsligt insåg han att hon blev gammal. Även Meni är gammal. Det var bara ett fåtal kvar som kom ihåg ... Han steg i rummet och undrade hur Sanachts folk kunde komma hit. Situationen verkade kritisk. De hotade det övre landet mer och mer med sina raider. De från Iun lyckades inte - eller snarare, det gick ur hand. I stället för stabilitet och skydd inträffade kaos och ruin. Sanachts folk förstörde allt de kunde. De förstörde den redan förstörda Mennofer. De förstörde Sayan-templet och register från före den stora katastrofen. De förstörde allt som var kvar, inklusive förfädernas tempel. De hade inte attackerat Iuna ännu, men han visste att det bara skulle vara en tidsfråga. Sanacht kan inte motstå. Hemligheten med Hut-Benben är för frestande för honom.

Han fortsatte att arbeta. Han skar med en kniv och tog bort inälvorna, inklusive hjärtat. Då insåg han att baldakinerna saknades. Han satte inälven på en tallrik, tvättade dem och täckte dem med läsk. Han tvättade händer och kropp i vårens kalla vatten. Han höll bara en linsduk runt kroppen och täckte kroppen av en död blind flicka med en vit mantel. Han kom ut ur grottan.

Han tänkte inte på vägen. I sitt sinne gjorde han en lista över saker han skulle behöva. Han gick till rummet med gudinnan. Där hittade han alla saker - även de han hade glömt. De låg ordentligt lagrade i en vagn täckt med en blå trasa.

Han drog vagnen bakom sig så fort han kunde. Du måste fortsätta arbeta. Hon måste vara förberedd för resan till andra stranden. Då insåg han att de var på andra sidan Itera.

Hans ögon var svullna av trötthet och hungrig. Ändå ville han inte lämna jobb.

Hon verkade för honom som ett spöke. Han skrek.

"Jag ville inte skrämma dig," sa hon till honom. Flickans kropp var täckt. Hon märkte också det heronformade tecknet på axeln. Hon övertalade kvinnor att det var bra att göra vad han ansåg nödvändig. Det var inte lätt, men hon övertygade dem äntligen. De balanserade inte kroppen. De hade en annan ritual. Men den lilla tjejen var inte rent blod, så de växte så småningom. "Jag kom för att ge dig hjälp, men vi kan inte veta vad du är och så blir vi inte arga om ni vägrar."

Han trodde. Han agerade automatiskt, som de hade fått lära sig i templet, som han tyckte var rätt. Han trodde inte att han kunde provocera dem med sina handlingar. Nu föll det på honom, och han insåg att den erbjudna hjälpen måste ha kostat dem mycket ansträngning. Speciellt henne.

Han nickade på tecknet om samtycke. Att prata kunde inte vara trött längre.

"Kom, äta och vila. Då väljer du din hjälpare. Män är inte tillåtna i detta utrymme, "tillade hon.

Sömn hjälpte honom. Han trodde att huvudet var klart igen och kunde tänka snabbt. Han gick till badet för att tvätta kroppen och raka huvudet, han behövde inte oroa sig för hår, han hade inte ännu. Han ville inte ha något på kroppen för att fånga döda bakterier. Han började med rengöring. Han hade bråttom eftersom han inte visste när de skulle komma för honom. Han skyndade sig eftersom det första steget i arbetet inte var över.

Han gick in i grottan. Han tittade sig omkring. Det fanns inga monument efter striden. De döda kropparna avlägsnades. Dörren var på plats. Hans hjärta värkte när han kom ihåg den lilla blinda flickan. Han satte sig ner där han hade hittat henne och reciterade en bön för de döda i sitt sinne. Sedan kom sex kvinnor in, från den yngsta till den äldsta.

Han studerade dem noggrant. Det hände honom att den saknades - den som låg på ett kvadratisk granitbord, och hans hjärta knäpptes igen.

”Är det han, Maatkar?” Frågade en och gick fram till honom.

Det var irriterande. De tittade på honom, och han kände att han saknade dyrbar tid.

"Var tålmodig, Achboinue," skällde den äldste honom och lade en hand på axeln. "Vi har kommit överens om att hjälpa dig, även om du har brutit mot de flesta lagarna i Acacia-bostaden, även om du har kommit in i Jezer Jezer, där endast Imachet - de invigda kvinnorna - får tillgång.

Han lyfte huvudet och tittade på henne. "Jag är ledsen," sade han tyst, "jag ville inte bryta mot dina lagar och ritualer", tillade han.

”Vi vet det,” sa hon till honom, ”men vi vet inte vad du förväntar dig av oss. Vad kan vi hjälpa dig med? ”Hon satt korslagd på golvet och uppmanade de andra att göra detsamma.

Han försökte förklara för dem de olika förfaranden som var nödvändiga för att förbereda en blind flickas kropp för en pilgrimsfärd till den andra banken, så att hennes Ka inte skulle glömmas bort och Ba nöjd, så att hennes strålande själ kunde gå med i den mäktiga Ra-processionen. Han försökte också förklara varför det verkade så viktigt för honom, men han kunde inte. De tystade och lyssnade, men han kände mer ogillande i luften än villighet att hjälpa honom. Han avslutade sitt tal med att säga att han inte kunde stå ut och var rädd för att han inte skulle få slutföra jobbet. Han böjde huvudet och stängde ögonen. Han kände sig utmattad.

Kvinnorna steg upp och lämnade. Han tittade ännu en gång på den plats där han hittade hennes kropp. Han gick upp och gick för att avsluta sin uppgift. Han var bara sextioåtta dagar gammal.

"Det är löjligt," sa Chentkaus.

"Det är ovanligt," svarade han den äldsta. "Fördöm inte apriorin vad du inte vet, även om det är ovanligt." Det är viktigt för pojken och vi vet inte varför det inte betyder att det är illa. "

"Sjuttio dagar - det är lång tid. För lång tid för att komma bort från våra uppgifter ", sade den som var den blinde flickans väktare. "Vi måste hitta en ersättare för henne. Vi måste vara sju, "suckade hon. "Vi måste, Nihepetmaat, börja leta efter en ny, säkrare plats", sa hon till den äldsta.

"Ja, vi har mycket arbete att göra. Men du glömmer också att vi måste säga adjö med värdighet till en av oss, Maatkar. Vi kan inte släppa dig från kontoret, du är vår mun och du vet din uppgift. Så är Chentkaus - att organisera allt som ska flyttas är viktigare nu än någonting annat. "

"Och den sjunde? Du måste välja den sjunde ", sa Achnesmerire.

"Det kommer att vänta," sade Nihepetmaat, "du vet mycket väl att vi inte kommer till fullmånen. Hon var redan en kompromiss. Det fanns inget rent blod, och ändå hade bara en av oss visionen. Hon var våra ögon, även om hon var blind. Hon valde honom och visste tydligen varför. "

"Jag håller med," sade Achnesmerire, "jag ska gå."

"Du kommer att representera mig, Neitokret", sade den äldsta.

Neitokret nickade, tyst tystnade några kommentarer.

”Varför besvärjelserna?” Frågade Achnesmerire och gav honom en behållare med olja.

Han avslutade formeln och tittade på den. "Tid, fru. Det mäter tid och påminner om framsteg. Formelns melodi gör det lättare att komma ihåg vad man ska mixa och i vilken proportion, hur man ska gå vidare. Dess längd avgör då tiden för blandning. Ett annat förfarande, en annan tid och vårt arbete skulle vara värdelös. "

"Det låter mer som en bön," sade Nihepetmaat och gav honom ett oljetillsats.

"Hjälp", skrattade han åt deras okunnighet, vad som tycktes uppenbart för honom. "Och också ett litet skydd mot att vår konst inte missbrukas av obehöriga - det är därför den bara förmedlas muntligt. Vissa ingredienser kan döda en person. Det kommer inte att skada en död kropp, tillade han och fortsatte att arbeta.

De två kvinnorna började växa hår, vilket han rakade när de kom för att hjälpa honom. De slutade protestera när han förklarade för dem de principer som måste följas vid kontakt med en död kropp. Nu fanns det ingen fara. Arbetet slutade. Oljan blandades och så började han måla kroppen. Han började från fötterna. Achnesmerire såg på honom ett ögonblick och började sedan måla en annan. Han såg på henne. Hon hade det bra, så han lämnade benen och gick fram till hans händer. Han visade Nihepetmaat vad han skulle göra. Han vilar ett tag.

Han satte sig bredvid en sipprande löpning nerför bergsytan och stängde ögonen. Han befann sig på marken till sitt tempel. I sitt sinne gick han igenom alla vinklar och vyer och letade efter Chasechemvei. Han försökte vidarebefordra alla målningar som han kunde komma ihåg. En död tjejs kropp, scener från en slagsmål, prata med stenar ...

"Ni får inte," sa Nihepetmaat tyst och störde sin koncentration.

”Vad?” Frågade han ogillande och öppnade ögonen.

"Du får inte avslöja vår plats. Han skulle äventyra oss med det. ”Det var en skugga av rädsla i hennes förvåning.

"Jag vet inte var jag är", sa han till henne. Han såg hennes rädsla och tillade: "Jag letade efter min lärare. Han var sjuk när jag gick. Var inte rädd, fru Nihepetmaat, jag gör inget fel. ”Han stod upp för att kontrollera kvinnornas arbete och för att fortsätta arbeta. Ben och armar började bli färg. Han visste att den blinda flickan skulle se levande ut när han var klar. Som om hon bara somnade. Han stod över hennes kropp varje dag och försökte komma ihåg alla detaljer i hennes ansikte. Han drog hennes ansikte i sanden och raderade sedan målningen för att den verkade vara osann. Efter varje misslyckat försök stod han med händerna vilande på stenbordet, hans tänder knäppta och hans kropp spänd som en båge. Ilska över hans inkompetens bröt igenom honom. Men sedan började granitstenen tala. Hans tysta puls lugnade hans oroliga själ, och han kände hennes små handflator i ansiktet när de undersökte hans ansikte. Tårarna kom i hans ögon och han började gråta. Ett ögonblick, men bara under en mycket kort tid, var han återigen bara en liten övergiven pojke som kände sig så ensam. Han undertryckte snabbt känslan.

"Vi är klara," berättade Achnesmerire för dem.

"Vi är nästan klara", informerade Chentkaus dem, "och vi har packat det mesta. Vi har hittat en plats att placera dem och vi kan börja flytta dem. "

”Och vad är problemet?” Frågade Nihepetmaat dem.

"På själva stället" svarade Neitokret. "Det är bortom vad vi önskar. Långt från oss och långt ifrån Sai. Under en tid kommer vi att bli avskurna från sin värld. "

"Och pojke?" Frågade Chentkaus.

"Hon kommer med oss. Det skulle vara mycket farligt just nu ... ”pausade hon och svarade inte på meningen. "Han kommer med oss", tillade Nihepetmaat med eftertryck och lämnade rummet.

Den blinda flickans kropp låg i en sarkofag. Han satt bredvid våren, ögonen stängdes och han tycktes sova. Men han sov inte. Hela tiden han arbetat på hennes sista resa hade han ingen tid att tänka på vad som hade hänt här. Vem de är, var de är och vad som händer runt omkring. Nu började tankarna nå med otrolig kraft, och han kunde inte reda ut dem. Så han stängde ögonen och började räkna andan. Han reciterade böner i sitt sinne och tänkte att han skulle lugna sig så mycket. Han rörde på amuletten på bröstet med handen. Det hjälpte inte heller. Han öppnade ögonen. Han stod upp och klättrade under vårens isiga vatten. Han lät henne springa nerför hennes kropp. För första gången sedan hennes död lät han sin sorg flyta fritt. Tårarna välde upp i hans ögon och blandades med källvattnet. Sedan vände han sig mot klippan och lade händerna på den. Han lät händerna se. Han kände stenens struktur och kände vad rinnande vatten hade gjort mot ytan, hur det slätade ut stenen och hur den grävde den där den landade. Blindligt, bara med händerna pressade mot stenen, gick han vidare och sedan vidare. Han kände ett vindkast. Han kände en spricka. Sedan öppnade han ögonen. Linjen var för rak för en spricka, nästan omärkbar. Han pressade mot stenen och den vände.

Det var ljus inuti. Ljuset var svagt och många saker han hade sett för första gången i sitt liv och vars syfte var okänt för honom. Utrymmet framför honom såg ut som en enorm tunnel med släta väggar. Tunneln svängde åt höger på avstånd, så han gick och undrade vart vägen skulle ta honom. Tunneln måste ha varit här länge, enligt dammet som täcker väggarna och golvet i de stora stenblocken. Han gick länge bråttom. Han visste snarare än visste att han hade kommit någonstans som han inte hade, så han skyndade. Mindre tunnlar anslöts till huvudtunneln. Han märkte dem inte nu. Han såg en rad fotsteg på marken i dammet. Han märkte. Han såg ett ljus i fjärran, det måste ha varit en utgång där ute. Plötsligt stod en av dem i hans väg. Hon såg förvånad på honom och kunde inte tala. Även han stannade plötsligt och tog sedan skåpet ur hennes händer och frågade: "Var med henne, fru?"

Hon kom ihåg, "Kom efter mig", sa hon och vände sig in i sidokorridoren. Hon stannade framför dörren, tog skåpet och tittade på honom. "Jag går själv." Hon försvann bakom dörren.

Han stod still ett ögonblick och fortsatte sedan ut ur huvudtunneln. Han längtade efter att se hela byggnaden från utsidan. Han ville veta hur det såg ut och om det liknade de byggnader han kände eller byggnaderna i hans dröm.

"Hur kunde han hitta sin väg?" Frågade Neitokret. Frågan var mer sannolikt att adresseras till henne än till de andra som hade kommit ihop.

De andra tittade på henne som om de väntade på svaret, eller för att Neitokret sällan hade sagt någonting. De var tysta. Alla var medvetna om att tiderna förändrades. Alla var trötta.

"Nej, han kunde inte veta om entrén. Det måste ha varit en slump, tillade hon med viss betoning, men det lät som om hon ville övertyga sig själv.

"Lite för mycket," sa Meresanch omtänksamt.

"Vad menar du?" Sade Maatkar irritabelt.

Meresanch skakade på huvudet. Hon ville inte förklara något som hon inte sorterade. Vad hade inte varit så klart ännu. Vad som var klart för henne var att tiderna hade förändrats. Att deras tid, även om de försökte, skulle kunna göra, kommer de till ett slut. Kanske visste hon det också - en liten blind flicka. Om hon visste mer än hon sa till dem skulle hon inte veta det längre.

Det var tystnad. Tung tystnad. Anden hos var och en av dem kunde höras.

"Det är inte bara vår affär nu", sade Nihepetmaat tyst, "jag pratar med Meni och då får vi se."

Han satt i trädgården och undrade varför den gamle mannen hade ringt honom. Det var inte helt klart av kvinnornas beteende om han hade begått något eller inte. Ändå var han orolig. Han hade också många frågor och var rädd för att den gamle mannen inte skulle svara på dem. Han ville veta något om vad han såg. Han ville veta mer om stenstaden där uppe, han ville veta vilka saker som gjordes inuti tunneln och inne i stenstadens huvudbyggnad. Spänningen inuti steg och den gamle gick inte.

Han undrade hur staden nere hade förändrats när han ägnade sig åt sin uppgift. Nu såg det mer ut som en avfolkad fästning. Till och med de människor som fortfarande var kvar här visste att de var vaksamma och att de ännu inte hade återhämtat sig från attacken de upplevt. När han kom hit var staden en oas av lugn och ro. Inte längre. Det var spänning och rädsla. Rädslan som nådde honom från alla håll och störde hans koncentration spridte sig till honom och han kunde inte fly någonstans. Han hatade känslan.

Hon gick runt i rummet och tänkte. Under en vecka efter deras samtal kunde hon inte hitta sin inre lugn, oavsett vad hon gjorde. Kanske hade han rätt. Kanske hade han rätt när han lämnade det gamla och började annorlunda. Situationen var ohållbar under lång tid - hon insåg detta även efter att de stoppade upproret från dem från landet Kush, men vid den tiden ville hon inte erkänna det. Precis som hon inte ville erkänna det växande antalet strider mellan söder och norr. Kanske var det verkligen för att Nebuithotpimef såg för mycket ut som dem - bara på grund av sin storlek. Kanske är det verkligen hög tid att ändra något och äntligen komma överens med det faktum att deras styre slutade i den stora katastrofen. Plötsligt insåg hon att de dör ut. Deras livslängd har förkortats, barn föds inte längre. Den kunskap som lagras i tempel och arkiv förstörs till stor del så att den inte faller i händerna på Sanacht.

Rädsla ersattes av nyfikenhet. Han satt mitt i en stor fågel och såg ner på marken. Den flygningen var som en drömflygning. Han märkte knappt den gamle mans ord - men bara nästan. Han kommer att tänka på dem först senare. Han såg solen gå ner och dess strålar börjar rodna. Den stora fågeln började närma sig marken. Hans mage knäppte när han såg marken närma sig. Han var rädd för påverkan, men det hände inte. Den stora fågeln stannade upp och en stor skalbagge kom till den, som drog den någonstans inuti templet. Slutligen var han någonstans där han visste - eller åtminstone lite som det han visste. Benen skakade något när han gick på fast mark, men en sten föll från hans hjärta.

"Tala inte och fråga inte," sa den gamle mannen när de gick in. Han nickade sitt godkännande, men han var inte nöjd. Han hade så många frågor och han skämdes inte för att fråga. Även när han insåg att de flesta av frågorna han hade bett honom var han fortfarande obesvarad.

"Du bor inte bland dem, var inte så ledsen!" Rösten han hörde var arg. Han hörde också en nervös paus genom rummet.

"Det gör jag inte," sade den gamla mannen lugnt. "Jag undrar bara om det var nödvändigt att döda 48 tusen och om det inte kunde undvikas? Det är allt. "

En stund var tystnad, och Achboin bestämde sig för att det nu är rätt tid att komma in. För tillfället hade han ännu inte sett honom, men han gömde fortfarande en hög kolumn.

"Jag är ledsen," sade den vars röst han inte kände. "Du vet, jag har funderat på det länge. Jag undrade var misstaget hade varit. Först skyllde jag på dem från Sai, men jag tror inte att de kunde ha gjort mer. "Han pausade," Jag undrade om vi rörde oss för snabbt, om vi inte hade alltför höga krav på dem från norr, men eftergifter kunde bara göras. för en viss gräns. Då inte mer. Förstörelse av forntida tempel, gravar av förfäder - som för att radera hela vår historia. Att förhindra tillgång till koppargruvor ... Så småningom vände han sig mot dem från Sajas, vilket resulterade i att hela biblioteket förstördes. Alla poster, kunskapen fortfarande osorterade, sträckte sig in i tidens djup och i framtiden, hamnade i lågor. "Han ropade nästan den sista meningen, men sedan, efter en kort paus, fortsatte han," Titta, jag har gjort mitt jobb. Dessutom är det inte bara interna motsättningar. Attacker utifrån blir också vanligare och alltmer destruktiva. De kunde förstöra allt som var kvar. De förstörde nästan också Iuna. De dödade hela städer med dem de fortfarande kände ... "

Den gamle mannen ville säga något annat, men han såg honom i det. Han gjorde en gest för att avbryta främlingens tal och uppmanade Achboinu att komma närmare.

"Är det han?" Den gamle mannen frågade och började titta på honom. Mannen skadades. Hans högra hand är insvept, hans ärrrör på hans ansikte.

Achboinu blev inte förvånad över att se honom. Du är van vid det. Han undrade hur han kände mannen. Mannen var nästan lika stor som den gamle mannen som folket i den underjordiska staden, och ändå kunde han inte skaka intrycket att han hade sett honom någonstans. Sedan kom han ihåg. Han kom ihåg den gången han fortfarande var i sitt tempel. Han kom ihåg ansiktet och knäböjde framför den som styrde detta land. Mannen skrattade. Han skrattade tills tårarna drog upp i hans ögon. Achboin var generad, men sedan kände han den gamle mans hand på hans axel. Mannen slutade skratta, böjde sig ner och räckte ut en bra hand för att hjälpa honom att resa sig.

”Jag är ledsen,” sade han ursäktande till den gamle mannen, vars ansikte förblev allvarligt, ”Jag förväntade mig inte en bebis och jag förväntade mig inte denna reaktion.” Sedan blev han allvarlig, tittade ännu en gång på Achboinu, sedan på den gamle mannen. "Nej, det fungerar inte. Han skulle inte vara säker här. Han är fortfarande för ung. Det skulle vara för farligt i denna situation. Kanske senare. När han växer upp. "

"Hon kommer inte att vara säker hos oss heller. Raiderna på staden började eskalera och vi tvingades flytta några saker till bergen i söder. Vi är få och jag vet inte hur länge vi kommer att behålla staden. "

"Vad är så speciellt med honom?" Frågade Farao. "De ser mer ut som dem."

"Om han stannade här i templet en stund", pausade han. Han kunde fortsätta lära sig, sade han till honom och undertryckte alla tvivel om pojkens identitet. För närvarande sa han till sig själv, jag låter saker gå.

"Jag rekommenderar inte," svarade han. "Jag rekommenderar inte", betonade han en gång till. "Jag litar inte på dem. Och det finns tillräckligt i norr och här upphör att vara säker. "Sedan lade han märke till en skyddande amulett i hals pojkar. Han böjde sig ner och tog det försiktigt i händerna. Tyst eyed falk, återvände sedan till pojkens bröst: "Det var också min lärare", sade han, tittar in i hans ögon.

Achboin såg in i linjalens ögon och insåg plötsligt orden. En våg av rädsla svepte över honom. ”Var han?” Frågade han blyg. ”Vad är det för fel på honom?” Benen tycktes bryta under honom.

"Det var han," sa Nebuithotpimef. "Hon är på den andra banken nu. Han var en stor man. Bra med sitt hjärta och sin visdom, tillade han. "Förstörelsen av templet var också hans arbete", tillade han ilsket till den gamle mannen och insåg att Sanachts folk också hade ingripit där.

”Släpp mig, herr.” Hans hals stramades av smärta, och orden yttrades nästan omöjligt. Achboin lämnade rummet och grät. Han grät över den som nästan var hans far. Han grät att det sista bandet med dem han kände hade försvunnit och att han inte hörde någonstans. Han var en främling för de stora han var bland. De såg på honom som ett exotiskt djur. Chasechemvej dog, och en liten blind flicka är död. Han kände sig ensam, desperat ensam. Han grät länge tills han somnade gråtande och sorgligt.

"Vad är så speciellt med honom?" Den gamla mannen frågade igen.

"Alternativ", svarade han. Alla insåg att deras tid var över. Alla visste att de var de sista. Att när jorden förändrades överlevde bara de som kunde anpassa sig. Men de betalade sitt pris. Åldern som hans förfäder levde har förkortats och fortsätter att förkortas, barn föds inte - mutationer orsakade av att bryta mot Jorden Maat är från generation till generation. Gammal kunskap glöms långsamt bort, och vad som är kvar - det som fortfarande kan räddas faller sakta men säkert samman. Värst av allt, de kämpade redan med varandra. Var och en av dem skyddade sitt territorium. Alla var medvetna om det, men de pratade inte om det. De var rädda.

"Har han verkligen vårt blod?" Frågade han.

"Ja, ungefär lika mycket som du", svarade den gamle mannen, men hans tankar fanns någon annanstans. Sedan såg han upp på honom och såg rädsla.

”Valde de honom från Iun?” Frågade den gamle mannen.

”Nej!” Svarade han. Det var en tystnad. Han såg på mannens ansikte framför sig. Han såg inte bort och tystnaden förvandlades till en tyst kamp. Men Meni ville inte slåss. "Det är mer komplicerat än du kan föreställa dig. Det är vi som skyddar honom från Iun, åtminstone tills vi är klara. "

”Vad är klart?” Hans röst var missnöjd.

"I honom och i dem", sade han vagt och tillade, "Vet du vilken som är pålitlig?"

”En pojke eller en präst från Iun?” Frågade han sarkastiskt.

Han svarade inte honom. Han stirrade länge på honom och undrade om de hade gjort ett bra val den här gången. Oavsett om de förberedde honom väl. Han såg mer än tillräckligt, kanske för mycket. Men det är just makten som kan förändra honom som Sanacht gjorde. I så fall skulle det han vet bli ett farligt vapen i barnets händer.

"Han har varit borta länge", sa farao och vred ansiktet mot dörren. Han var utmattad av att prata med honom och de skador han hade lidit. Han letade efter en ursäkt för att avsluta samtalet, så han letade efter pojken.

"Stå upp, pojke," sade han till honom och skakade honom försiktigt. Manteln gled av axlarna och avslöjade ett hägerformat tecken. Nebuithotpimef bleknad. Då steg en våg av ilska i honom.

Achkinas ögon blinkade öppet.

"Kom igen, jag vill att du ska vara närvarande vid vårt samtal," sa han skarpt och skickade honom in i hallen. Han försökte lugna sig. Känslor av ilska och kärlek växlade i vansinniga hastigheter. Han lutade pannan mot en pelare och försökte andas regelbundet.

Han gick in i hallen. Männen i templet tog med mat och lade den på de beredda borden. Achboin insåg att han var hungrig. Han tuggade kött och lyssnade. Han hade aldrig varit närvarande i en sådan konversation. Han undrade vad konsten att styra innebar. Hittills har han bara träffat livet i templet och i staden. Han kunde inte föreställa sig storleken på det land som Farao måste styra. Han hade hört talas om striderna, men på något sätt påverkade det honom inte. Templen, särskilt de som stod borta från städer, attackerades sällan. Det fanns interna maktkampar här och där, men krigarna gick mest än dem. Men då insåg han att hans eget var långt från norr, och ändå hade Sanachts soldater plundrat honom.

”Vad sägs om att flytta norrut, närmare deltaet? Återställ Hutkaptahs ära. ”Frågade den gamle mannen. "Kanske skulle det vara bättre att ha dina fiender inom räckhåll."

"Och att släppa gränsen för invaderande utomjordingar?" Motsatt Nebuithotpimef. "Dessutom glömmer du att vi har drivit dig härifrån i norr. Vägen tillbaka är inte så enkel som du tror. "

"Värderade Nimaathap," sa han till Achboina och pausade. Han förväntade sig straff för att ha hoppat in i konversationen mellan de två männen, men de tittade på honom och väntade på att han skulle avsluta meningen. "Det är från Saja. Han är den högsta av den vördnadsfulla Hemut Neter. Kanske är äktenskapet inte längre tillräckligt. Striderna är för utmattande och försvagade. Då finns det inga krafter mot utländska inkräktare. Kanske är det dags för kvinnor att hjälpa till, pausade han. Halsen torkades av rädsla och rädsla, så han drack. ”Kvinnor från deltaet och södern”, sa han och såg skrämt på Farao.

De två männen tittade på varandra. De var tysta. Han satt och tittade på dem. På deras ansikten eller distraktioner så lugnade han sig. Tankar verkade vara skarpare och sprang in i en tydlig plan. Det fanns fortfarande tomma utrymmen där, men det kunde fyllas. Han visste inte hur, men han visste att det bara var en fråga om tid och information.

"Som ni föreställde, frågade Nebuithotpimef", gick kvinnorna aldrig i stridigheterna. De har en annan uppgift. Att bryta barriären blir inte lätt. "

"Han känner till, eller snarare misstänker, kvinnornas uppgifter. Han tillbringade mycket tid i deras tempel. ”Den gamle mannen avbröt. Nebuithotpimef såg pojken förvånad. Han kunde se att han ville veta mer, men den gamle mannen stoppade honom:

"Till en annan gång, låt honom veta. Hans Ib är ren och opåverkad av lärande och rädsla för kraft eller kraft. "

"Ingenting kommer att lösa kampen. Det är helt klart. De 48 XNUMX männen kommer nu att saknas någon annanstans. Det finns ingen snabbspår, sir. Men gradvis, om jorden är klar, är det möjligt att så en ny början. Kvinnor kan hjälpa till. Det är möjligt att ändra en tradition - att byta ut den mot en annan, men det tar tid och det tar deras samarbete. Templen måste börja arbeta tillsammans, inte tävla. Det är också nödvändigt att välja de som är pålitliga, oavsett status. Då kan byggandet börja. Inte mitt i deltaet - det skulle vara farligt, men nära det. Staden för den som förde de två länderna för första gången är en bekväm plats. Denna gest skulle vara början på hopp. För att återställa Tameri till sin tidigare ära samtidigt som den underjordiska jorden är under kontroll. Bara gradvis, sir, kan du vinna vad du inte fick genom att slåss. "

"Och övre marken? Hon kommer inte att skyddas mot razzier ... "

"Nej, det finns för många tempel och städer. Det handlar bara om att stärka deras ansvar för det anförtroende territoriet. Det finns de flesta av dem. ”Han pausade och visste inte vad han skulle namnge. Han tillhörde inte dem och inte heller de andra. "Ditt folk. Attacker från söder är mindre farliga - hittills har vi lyckats nubierna, men upploppen där nere är ganska vanligt. Jag bedömer utifrån vad du sa här. "

Han funderade på sina ord. Sanningen är att han också påverkades av stereotyper. Han övervägde aldrig att samarbeta med Hemut Neter, för nu slogs de bara med dem. Inte vapen, men de bekämpade sina order från tempel, med förhållanden som inte alltid var gynnsamma för dem. Kanske beror det på att deras roller har separerat. De försöker fortsätta, men de skyddar det som var. De gillar inte att släppa någon in i sitt utrymme. Han fruktar att kunskap kan missbrukas. Missbrukas så många gånger. Ömsesidig beskärning. Försvara din. Det leder till ingenting. Landet är fortfarande splittrat, även om Sanachtas maktkrav har avvisats för tillfället, och så få. Kanske har barnet rätt, det är nödvändigt att hitta nya metoder och gå en annan väg, annars finns det ingen chans att överleva för dem eller för de andra. Tja, inte för dem ändå.

”Har du varit i templet?” Frågade han. ”Det här är väldigt ovanligt och det förvånar mig att Nihepetmaat erkände det.” Det var klart för honom varför han skyddade honom från jonierna. Nu ja. Vad han inte visste var vilken fara pojken utgjorde för honom. Han var smart. Kanske för mycket för din ålder. De ger honom en utbildning. Och om Hemut Neter efter skydd kan utgöra en allvarlig fara för honom. Rädsla och önskan att få ett blod av hans blod kämpade i honom. Rädsla vann.

"Nej, sir, det är inte så. Min vistelse där var mer av en slump, svarade han och skrattade inåt. Han kom ihåg prästinnan Tehenut. Han kanske har föredragit att säga Guds vilja, men han lät det vara. Han fixade sig inte.

"Han valdes av Sai," sade den gamla mannen, "de som kan lita på", tillade han när han såg Nebuithotpimefs förvånade blick och stiga upp. "Det är dags för vila. I morgon väntar en tråkig resa på oss. Ännu en gång överväga om det skulle vara bättre att ge honom skydd. Åtminstone efter att ha flyttat. "

"Nej," sa han kraftigt och pekade på Achboin att lämna. Då tittade han arg på Meni: "När ville du berätta för mig? Jag såg ett tecken. "

"Allt har sin egen tid", berättade han för honom. "Men om du redan vet, bör du överväga ditt beslut igen."

"Nej, stanna där det är. Hans tid var ännu inte. "Han tittade på den gamla mannen och tillade:" Det är säkrare var det är, tro mig. "Han övertalade sig att han var tvungen att tänka en gång till, men han var rädd att Meni skulle se hans rädsla.

"Du måste välja den sjunde", sa Achnesmerire. "Det är dags. Sakerna är klara och vi bör börja titta. "

"Jag är medveten om det," svarade Nihepetmaat och suckade. Hon ville inte få veta vad hon måste. Hon skickade meddelanden och svaren var otillfredsställande. Mycket otillfredsställande. Inget barn av rent blod föddes. De blir äldre. De blir gamla och ingen är kvar.

"Du måste berätta för dem," sa Neitokret tyst. Hon tittade på henne. Hon visste att det inte var lätt alls. De hoppades tyst att de kunde hitta någon. De anslöt sig också till de från utlandet, men svaret var alltid detsamma. Till och med den sista av dem var inte längre av rent blod. Nu föll det sista hoppet.

De var tysta. De visste att numret måste läggas till. Han bevisade sig själv. Det var en symbol, men också en garanti för att hålla dem i tjänst. Tre sidor av en triangel och fyra sidor av en kvadrat. Det var en övermänsklig uppgift att hitta en annan tjej bland alla dem vars vener åtminstone hade något av blodet. Och det tar tid. Massor av tid - och alla insåg det.

"Kanske skulle det finnas en lösning", sa Nihepetmaat tyst. ”Det är inte perfekt, men det kommer att ge oss tid att välja.” Hon pausade. Hon var rädd för att acceptera sitt förslag.

"Tala," sade Maatkar.

"Det är pojken här," sade hon mycket tyst, men hennes budskap var som om en explosion hade ägt rum bredvid dem. Hon stoppade sina protester med sin handflata. "Låt oss först ta huvudet och sedan pratar vi om det," sa hon med eftertryck. Så starkt att hon var förvånad överallt. Hon gick upp och gick bort. De stod också upp, men deras avgång var lite pinsamt. De kunde inte tro på hennes ovanliga förslag.

Han var i en stor fågel igen. Röken som kom från baksidan av den vred som en orm. Han kom ihåg sin dröm - draken han flög. Han njöt av flygningen nu. Han tyckte om att titta på marken nedanför. Det var som hans dröm, men inget land vände sig.

"Vart ska vi?" Frågade den gamla mannen. Han förväntade sig inte svaret. Han svarade aldrig på vad han frågade, och så blev hans svar överraskat.

"Titta på den nya platsen."

"Varför gör vi inte heller åtgärderna för vårt försvar? Varför flytta genast? "Frågade han.

"Det är säkrare. Det är mer mödosamt och mycket arbete kommer att göras, men det är bättre för oss att inte veta vart vi är. "

"Vi har bättre vapen", sa han och pausade. Han inkluderade meningen bland dem, men han hörde inte där. Han tillhörde inte någonstans.

"Det har en fördel, men det har också en nackdel", sa den gamle mannen och tittade på honom. "Det ger dig valet att välja eller att vara opartisk."

Han förstod inte betydelsen av dessa ord, han visste inte om han rörde sin orubbliga tanke eller vapen, men han visste att förr eller senare skulle meningen med dessa ord komma till honom, och han lutade sig tillbaka och stängde ögonen.

"Vakna upp!" Han hörde efter ett ögonblick.

Han öppnade ögonen. "Jag sover inte", sa han till honom och såg ner där den gamle mannen pekade. De var tvungna att ändra riktning. Han tittade på de tre vita pyramiderna som höjs som berg mitt i öknen. Från en höjd såg de ut som ädelstenar. Spetsarna glödde i den nedgående solen och såg ut som tre pilar som visade riktning. ”Vad är det?” Frågade han.

"Pyramid" svarade den gamla mannen.

”Vad är de gjorda av?” Frågade han. Han insåg att det måste vara stort. Han kunde inte föreställa sig hur, men även från en höjd såg de enorma ut, liknar berg.

"Från sten" svarade den gamla mannen och vred fågeln tillbaka.

”Vad är de för?” Frågade han igen och hoppades att den gamle skulle dela.

Meni skakade på huvudet. "Det är en symbol - symbolen för Tameri är för alltid kopplad till Saah och Sopdet. Deras position är densamma som stjärnorna. De står också på samma sida av Iter som pyramiden, här nere. "

”Vem byggde dem?” Frågade han den gamle mannen och såg ner från marken. Han såg trasiga tempel, förstörda städer.

"Inte nu" berättade den gamle mannen för att göra en flygning.

De var tysta. Achboin stängde ögonen igen. Hans tankar jagade hans sinne, ilska raser inuti. De ser på honom som en sällsynthet, kasta den som en het sten och tvivlar - vad de inte säger, som de inte säger vad de vill ha från honom. Då kom han ihåg den blinde flickans ord: "... förvänta dig mer än du kan ge dem. Men det är deras problem. Du borde klargöra vad du förväntar dig av dig själv, annars behöver du bara uppfylla andras förväntningar. Och du kommer aldrig att kunna göra det. "Han lugnade sig. Kanske var den gamla mannen fel. Kanske vill han bara inte binda honom med sina förväntningar och vill lämna honom ett val. Han tänkte på det. Då kom han ihåg pyramiderna. "Är de på andra ställen?" Frågade han.

"Ja," berättade han för honom.

"Var?"

"Du får reda på det senare. Du vet fortfarande lite ... "

"Varför svarar du aldrig någonsin mig. Du säger alltid bara en del, sade Achboin arg.

Den gamle mannen vände sig mot honom, "Är det så du känner? Konstigt. "Han tänkte ett ögonblick och tillade:" Men så är det inte. Vi pratar om det senare. Jag måste ta hand om flygningen nu. "

Han ville fråga honom hur gammal de var, men han lämnade den bakom. Den gamle mannen hade jobb och lovade att svara på sina frågor senare. Det lugnade honom. Han stängde ögonen och somnade.

"Hur kunde du ..." skrek hon illa på henne.

"Skrik inte", sa hon mjukt och stoppade henne halvvägs genom meningen. ”Jag har funderat på det länge och jag ser ingen annan väg ut. Dessutom skulle det inte vara för alltid. Vi får tid att välja. Det är värdelöst att hoppas att vi hittar ett nytt barn. Vi måste leta efter åtminstone de som har en del av vårt blod, och det blir inte heller lätt. "

Hon sa vad ingen av dem ville erkänna. Hon kunde bara säga "Men han är en man."

”Nej, det är en pojke - ett barn.” Hon såg på honom på jobbet länge. Först tycktes det för henne att det han inte gjorde var meningsfullt, att det fanns mycket magi i det, men sedan insåg hon att allt han gjorde var vettigt, och han, om han visste det, försökte förklara det för henne. Han tog ett annat sätt att tänka i deras värld. Att tänka - kanske maskulint - kanske var annorlunda. Det var annorlunda, men tiden är annorlunda.

Hon satte sig upp och pekade också på att sitta ner. Hon pratade länge. Hon försökte förklara sin avsikt och lyckades. Nu återstår det att försvara hans ställning inför andra kvinnor. Hon tystnade om det faktum att han hade avslöjat deras avsikt med traditionerna, med deras gudars migration. Hon var inte säker än.

 "Vi är på plats", sa den gamle mannen. Det var redan mörkt. De klättrade upp ur den stora fågeln och männen, som redan väntade på dem med sina hästar redo, tog dem med i det svarta mörkret. Han visste bättre än att han såg berg, stenar. "Det spelar ingen roll", sa han till sig själv, "jag kommer inte se det förrän på morgonen."

Han studerade grunden för det som redan hade byggts. I stället för stadens storhet och storhet tycktes det vara ömtåligt. Den gamle mannen sa det. Han berättade honom skamlöst, av rädsla för att han inte skulle vara rädd.

”Gradvis,” svarade han. "Vi måste gå gradvis och inte allt på en gång. Vi kommer inte alla att vara här heller. Några av oss ska åka till andra platser. "

"Varför?" Frågade han.

"Nödvändighet", sade han och suckade. "Det blev helt enkelt vårt märke då. Det som vi visste faller också långsamt men säkert i glömska, så vi måste ge det vidare och utbyta erfarenheter. Dessutom kommer en mindre grupp inte att få lika mycket uppmärksamhet som en stor. "

"Och försvar?"

Den gamle mannen skakade på huvudet för att vara oense. "Vad försvar då? I ett ögonblick kommer vi inte att kunna. Vi dör. "

"Vem är vi?" Frågade Achboin med rädsla.

"De som var kvar efter den stora katastrofen. Vi, rent blod. Efterkommande av dem som visste ett annat land. En annan gång. "Han tänkte och tittade på honom och strök på håret. "Det finns fortfarande mycket att lära sig och jag är inte en bra lärare. Jag kan inte förklara saker för dig att förstå. Jag kan inte och jag har inte tillräckligt med tid för det. Jag har en annan uppgift nu ... "

Han lutade huvudet och såg in i hans ögon. Han förstod honom. Han såg tröttheten och oron i ansiktet och ville inte störa honom längre. Han gick och tittade på den plats de valde. Husen var inte längre gjorda av stenblock, utan mestadels av lersten eller något som han inte kunde nämna. Det såg ut som lera, men när det härdade såg det mer ut som en sten - men det var inte en sten, det var bara död materia utan hjärta. Nej, det var inte en dålig plats. Svårt att nå, skyddad runt med stenar, med mycket vatten som rinner genom kanalen från Itera. Det hade inte de städer som han kände. Det var som förlorat i den omgivande terrängen. Han tänkte på försvar. Han funderade på hur man skulle göra det svårare för angriparna att komma åt och hur man kunde se till att de lärde sig om sina framsteg i tid. Tillräckligt i tid för att förbereda sig för försvar. Han såg deras vapen, han såg vad de kunde göra, men han var också medveten om antalet potentiella raiders. Men han hade inte sett allt ännu, och det oroade honom. Han var rädd för ytterligare intrång, han var rädd för att döda och meningslös förstörelse. Han var rädd för det kaos som striden förde med sig. Han behövde ordning, en stabil bas - kanske för att han inte hade något att fånga sig själv. Han kände inte till sina rötter, han visste inte sitt ursprung och han visste inte vilken riktning hans far eller mor skulle visa honom.

Det närmade sig kväll. Efter ett tag skulle det bli mörkt och han letade efter den gamle mannen. Han behövde titta på denna plats uppifrån. Han behövde den gamle mannen ta med honom naken i en stor fågel, där han skulle ha hela platsen i handflatan. Han skyndade sig att hitta honom innan det var mörkt.

"Nej, inte nu," berättade den gamla mannen. "Och varför behöver du verkligen det?"

"Jag, jag vet inte. Jag behöver bara se det. Han kan inte föreställa sig det från marken. ”Han försökte förklara för honom vad han tänkte. Han försökte berätta för honom att det som fanns runt kunde användas för försvar, men han var tvungen att se det först.

Den gamle mannen lyssnade. Vissa tankar verkade för enkla, men vissa hade något att göra med varandra. Kanske barnet intuitivt kommer upp med vad de saknade. Kanske är profetian någonting. Han kände inte sin uppgift, han tvivlade på profetian, men för fredens skull och för sin själs fred bestämde han sig för att inte försvara honom.

"Nej, inte nu", sa han en gång till och tillade: "Imorgon förmiddag att ha tillräckligt med tid att se allt."

III. Gud - och om han är eller inte, är ett bra sätt ...

Han flög inte med en gammal man utan med en man vars hud var brons. Han var större än dem och på något sätt mer kraftfull. De flög inte i en stor fågel, utan i något med blad som snurrade runt. Det gjorde ett ljud, som en stor scarab. De svävade över dalen och rörde sig runt klipporna. Han skrek till mannen när han behövde dem för att komma närmare eller sänka. Han var så upptagen av sin uppgift att han tappade tid. Han flög om och om igen och försökte komma ihåg alla detaljer.

"Vi måste gå ner," ropade mannen på honom och log. "Vi måste gå ner, pojke."

Han försökte berätta för honom att han ännu inte kom ihåg allt, men mannen skrattade bara: "Det spelar ingen roll. Du kan alltid gå upp om du behöver det. "Det lugnade honom.

Mannen hoppade ur saken och kastade den över axeln som en säck vete. Han fortsatte att skratta. Han skrattade även när han lade honom framför den gamle mannen. Sedan skakade han handen i farväl. Achboinu handflata förlorades i handen.

"Så vad fick du reda på?" Frågade den gamla mannen och vände sig till bordet där han letade efter något mellan papyrusrullarna.

"Jag måste sortera ut saker," sa han och tillade: "Skulle jag verkligen vilja gå upp om jag behöver det?"

Gamla mannen nickade. Han hittade äntligen det han letade efter och överlämnade det till Achboin. "Tänk på detta och returnera det till mig."

"Vad är det?" Frågade han.

"Planera - stadsplan", sade den gamle mannen och böjde sig över papyrusen.

"Vad händer om hon inte accepterar det?" Hon frågade henne.

Hon tänkte inte på det. Hon var så fokuserad på att övertyga dem att hon hade glömt bort honom. ”Jag vet inte,” sade hon sanningsfullt och tänkte, ”Vi måste fortsätta leta.” De måste fortsätta leta, för han var en pojke, och hittills har platsen reserverats endast för kvinnor. Plötsligt verkade det inte riktigt för honom, han är en mellanliggande lösning. Det var inte rättvist för honom, men ingenting kunde göras just nu. Saker gick för långt och tiden var kort. Om Nebuithotpimef vägrade att skydda honom, skulle de ändå behöva skydda honom själva.

Han hittade honom sovande över stadens utsträckta plan, med huvudet i centrum. En smal ström av saliv sprang ner över papyrusen och lämnade en plats på kartan som såg ut som en sjö. Andra gånger skulle han ha skällde på honom för att hantera dokument på det sättet, men under dagen skakade han bara axeln försiktigt för att väcka honom.

Han öppnade ögonen och såg den gamle mannen. Han rätade ut och upptäckte en plats på kartan.

"Jag fixar det," sa han till honom och gnidde ögonen. "Ursäkta," tillade han, "jag somnade."

"Det spelar ingen roll. Skynda nu, vi lämnar, "berättade han för honom.

"Men ..." pekade han på kartan. "Min uppgift ... Jag är inte klar än."

"Du kan skriva ner det. Han kommer att tas med i beräkningen, svarade han och gester för att skynda.

Achboin var irriterad. Han lovade att se staden uppifrån igen. Han gav honom en uppgift och nu tar han bort honom igen. Det kändes som deras leksak som de slängde runt. Ilska steg upp i honom och hans nacke drabbades av ånger.

"Varför?" Frågade han i en strängt röst när de var i luften.

"Du får reda på allt. Tålamod, sa han till honom och tittade på honom. Han såg missnöjet i ansiktet, så han tillade. "Det här är väldigt viktigt, tro mig. Väldigt viktigt! Och jag har inte rätt att berätta mer för dig, tillade han.

"Och min uppgift?" Han försökte bryta sin tystnad, Achboin.

"Det är svårare för dig nu, men det sägs ingenstans att du inte kan avsluta det du startade. Som sagt, skriv dina kommentarer så att de är förståliga för andra. De kommer att beaktas, jag lovar. "

Det lugnade honom inte. Han höll en sten i handen som han tog innan han lämnade landet. Vit sten, transparent som vatten. Vacker kristallkristall. Han svalnade den i handflatan. Han pratade med honom och lyssnade på språket i det land han kom ifrån.

Han badades och var klädd i rena kläder. Ingen berättade för honom vad som skulle hända nästa, så han väntade i sitt rum. Han steg nervöst här och där, satt ett tag, men han varade inte så länge. Atmosfären kring honom verkade också nervös. "Kanske är det jag", tänkte han och gick ut. Kanske kommer han att finna inre frid på gatorna i gamla stan.

”Är du tillbaka?” Han hörde en bekant röst bakom sig. Han vände. Bakom honom stod pojken som för första gången hade lett honom till kvinnagrottan med en ryggsäck i handen.

"Ja, men jag ser att du går," sade han och leende, "Ska du till en ny stad?" Frågade han.

"Nej," sa pojken. "Jag går österut, det är bättre för mig."

Han tittade på honom överraskad. Han förstod inte.

"Du vet, organismen hos vissa av oss har inte anpassat sig till de nya klimatförhållandena och solen skadar oss. Dess strålar kan döda oss. Vår hud är oåterkallelig skadad, så vi rör oss bara när solen går ner eller tillbringar tid här nere. Vart jag åker finns det också en underjordisk stad. Inte så här, men ... ”svarade han inte. Han tittade på mannen som gjorde en gest för att skynda sig. "Jag måste gå. Jag önskar dig lycka till, sade han till honom, tog en ryggsäck i sin blåa tyg, handen och skyndade sig till utgången. Han kunde fortfarande se Achboin slå in mannen med trasan över ansiktet, inklusive ögonen. Solen hade inte gått ned ännu.

Vad pojken berättade för honom gjorde honom upprörd. Han hade aldrig stött på något liknande. Solen var en gud som sjöng i många former. Re hade alltid varit livets bärare för honom, och Achnesmerire hade ett namn för honom - älskade Reem, den som upplyste med gudomligt ljus. För honom var solen liv och för pojken var det döden.

"Vart ska du?" Frågade Achnesmerire. "Jag har letat efter dig ett tag nu. Kom igen, låt oss inte vara för sent. "

Han följde henne tyst, men hans tankar stod fortfarande på den vithåriga pojken.

Skynda, sade hon, leende och leende.

"Vart ska vi?" Frågade han henne.

"Till templet", sa hon och accelererade.

"Det skulle vara lättare om hon var här", sa han och kom ihåg en liten blind tjej.

"Hon såg inte heller," sa Maatkare och pausade medan hon kom ihåg dagen för sin död. Något i henne berättade för henne att hon visste om det. Hon visste och sa inte. "Du vet, hon är inte här längre och det finns inget du kan göra åt det. Hon valde dig och du har medlen för att utföra din uppgift, du måste bara använda dem. ”Hon ville säga till honom att han kanske skulle göra vad deras jobb var och inte bryr sig så mycket om vad som hände runt henne, men hon berättade inte för honom Det. Hans vistelse mellan dem var bara tillfällig och hon visste inte hans uppgift.

”Varför förstörde vi gamla stan?” Frågade han henne plötsligt och tittade på henne. Han kom ihåg de enorma explosionerna som bara lämnade en utlösare. Om några år kommer allt att täckas med ökensand.

"Det är så mycket bättre, tro mig," sa hon och glömde på henne. "Det är så mycket bättre, jag hoppas åtminstone." Hon tillsatte mjukt och vänster.

Han stirrade på henne ett ögonblick och lutade sig sedan över papyrien igen, men han kunde inte koncentrera sig. Kanske var det trötthet, kanske för att han tänkte någon annanstans - mer i framtiden än i nuet. Han stängde ögonen och lät sina tankar flöda. Kanske blir han lugnare om ett ögonblick.

Prästinna Tehenuts ansikte dök upp framför hans ögon. Han kom ihåg hennes inställning till gudarna och hur människor reagerade på henne. Gud - och det spelar ingen roll om han är eller inte, han är ett bra verktyg ...

Han stod upp och gick en promenad. Han försökte förvisa kätterska tankar och lugna ner sig. Han gick ut och stötte på en bronshudad man som han flög över landskapet i den nya staden.

"Hej," sa han och glatt höll upp honom. Hans leende var smittsamt och Achboin började skratta. Ett ögonblick kände han sig som en pojke han var och inte som präst eller funktion som han höll nu och för vilken han inte var ett namn. "Du växte upp," ropade mannen och satte honom på golvet. "Vill du flyga, min vän?"

"Var?" Frågade han.

"Till Mennofer," sade mannen, skrattade.

"När kommer vi tillbaka?"

"Jag vet inte," svarade han. "De vill bygga ett nytt kungligt palats där."

Achboin sa, "Vad vet du om det?"

"Ingenting.", Sade mannen, lutade sig över honom och viskade och skrattade, "men jag vet någon som vet mer om det." Han skrattade och klappade honom.

Striden var som en balsam på hans själ. Hans handflata var varm och snäll och han kände att han bara var en liten pojke som inte behövde oroa sig för honom.

"Jag flyger", bestämde han sig. Han visste inte om nyfikenhet hade vunnit, eller lusten att förlänga det ögonblick då han kunde känna sig som ett barn. "När går vi?"

"I morgon. I morgon vid gryning. "

Han åkte till Menim. Han gick in i sitt hus och lät sig anmäla sig. Han satt på kanten av en liten fontän i hans atrium. Han gillade fontänen. Han deltog själv i konstruktionen. Han kämpade med stenarna och såg stenhuggarna arbeta dem för att få rätt form. Statyn mitt i fontänen hade ansiktet på en liten blind flicka. Han gjorde det själv av vit sten och andade in en del av hennes själ i den. De senaste justeringarna gjorde han nästan blint. Hennes ansikte bodde i honom, och han, med slutna ögon och full av tårar, strök stenen för att bevara alla hennes ömma drag. Han var ledsen. Han saknade henne. Han lade handen på den kalla stenen och stängde ögonen. Han lyssnade på stenens röst. Hans tysta hjärtslag. Sedan lade någon en hand på axeln. Han vände snabbt på huvudet och öppnade ögonen. Män.

"Det är bra att du har kommit. Jag ville låta dig ringa, "berättade han för att han skulle följa med honom.

De gick in i studien. Där, över ett stort bord, lutade en man som han inte visste på papyrien. Han var inte som dem, han var människors höjd och enligt sin klänning och frisyr var han från Cinevo. Han böjde sig för Achboin, hälsade mannen och tittade på bordet. Kartor.

"Låt mig, Kanefer, presentera Achboin," meni sagt.

"Jag har hört talas om dig," sa mannen och tittade på honom. Hans mun log inte, hans ansikte förblev som sten. Achboinu var omgiven av kyla. För att täcka sin förlägenhet lutade han sig över bordet och tog upp kartan. Han såg Itera-sängen, de låga bergen, en stor inneslutningsmur runt staden och placeringen av tempel och hus, men han kunde inte föreställa sig det. Mannen gav honom en andra papyrus med en ritning av palatset. Han såg på honom hela tiden, och inte en enda muskel rörde sig i hans ansikte.

"De säger att han arbetade tillsammans för att bygga den här staden", sa mannen till honom. Det var en liten hån i hans röst.

”Nej, herre,” svarade han till Achboin och tittade på honom. Han såg honom rakt i ögonen och såg inte bort. "Nej, jag gav bara mina kommentarer om stadens befästningar och några av mina förslag accepterades. Det är allt. ”Mannen såg ner. "Jag är ingen arkitekt", tillade han och returnerade en ritning av palatset. Då förstod han. Mannen var rädd.

"Jag trodde du kunde vara intresserad," meni sade och tittade på honom.

"Han är intresserad," svarade han. "Jag är väldigt intresserad. Därför kom jag också att be dig att flyga ... "

”Är flygningen eller staden mer intressant?” Frågade Meni skrattande och släppte den spända atmosfären i studien.

"Båda," svarade Achbow och pausade. Han var inte säker på att han kunde tala öppet för en man. Han tittade på Meni.

"Ja, farao vill flytta staden Tameri till Mennofer," sade Meni, "och bad oss ​​följa med sin chefsarkitekt, som var ansvarig för arbetet i länderna i söder och norr." "Jag valde dig om du gick med på det."

Achboin nickade överens och tittade på Kanefer. Han såg sin disharmoni, han såg också sin förvåning: "Ja, jag ska gå. Och glad, tillade han. Sedan sa han adjö till arkitekten och tillade: "Jag ses, sir, i gryningen."

Han gick till sig själv. Han visste att Meni fortfarande kunde ringa honom. Mycket av det han skulle veta hade ännu inte sagts. Han tyckte inte om mannen. Han var för stolt och för rädd. Han skulle vilja veta vad. Han var fortfarande tvungen att prata med Nihepetmaat, så han bestämde sig för att hitta henne, men hittade bara Neitokret. Han avbröt henne mitt i arbetet.

"Jag är ledsen," sa han, "men jag kan inte hitta den."

"Hon är borta, Achboinue." Nihepetmaat letade efter en tjej. Hon gav inte upp det. Hon trodde bara att hon skulle hitta sju av deras blod. "Vad behöver du?" Hon frågade och pekade på var hon skulle sitta.

"Jag måste också gå och jag vet inte hur länge jag ska stanna," tänkte han mitt i meningen. Mannen var orolig för honom, informationen var liten och han var rädd att hans dom skulle påverkas av hans känslor.

Neitokret tittade på honom. Hon tystade och väntade. Hon var den mest tålmodiga av dem och också den tystaste. Hon väntade och var tyst. Han insåg att hon hade uppnått större delen av segern inte genom att slåss, utan genom folks tålamod, tystnad och kunskap. Det var som om hon kunde tränga in i deras själar och avslöja alla deras hemligheter, medan ingen kände hennes, som gudinnan hon bar.

Han började berätta för henne om sitt möte med Nebuithotpimef, den nya huvudstaden, men också om behovet av att involvera kvinnor i unionen mellan övre och nedre länder. Han nämnde också arkitekten som farao hade skickat och hans rädsla. Han nämnde också sina tvivel om det vid denna tidpunkt var rimligt att återvända till där de en gång hade skjutits ut av de från norr. Neitokret tystade och lyssnade. Hon lät honom avsluta, lät hans tvivel flöda. Han slutade och tittade på henne.

"Du borde ha sagt till oss", sa hon till honom och kände en kyla i ryggen. Kanske visste den yngsta av dem mycket mer än de gjorde och berättade inte för dem. Kanske visste den lilla blinda flickan att han skulle tränga igenom deras avsikter, noggrant bevakad av män och människor i detta land. Rädslan höljde henne. Rädsla att om detta barn kom till deras plan, skulle andra komma till honom.

"Kanske, men jag tvivlade. Jag har fortfarande dem nu. Efter att ha pratat med Meni blir jag kanske klokare att lära mig mer. "

"Du vet, Achboinue, du rör dig mellan två världar och du är inte hemma i någon av dem. Du vill kombinera något som kopplades bort långt innan du föddes, och du kan inte kombinera det inom dig själv. Du kanske borde lita på dig själv mer, förtydliga i dig själv vad du verkligen vill, annars kommer du att få ännu mer förvirring åt allt. ”Hon skällde inte på honom. Hon sa det tyst, som alltid. "Titta, ta det som en ny uppgift och försök lära dig något nytt. Inte bara bygga, men också hitta ett sätt att det män. Du vet ingenting om hans rädsla. Du har känt honom i några minuter och drar redan slutsatser. Du kanske har rätt - kanske inte. Men alla förtjänar en chans. ”Hon pausade. Hon tittade på honom för att se om hon hade skadat honom med sina ord.

Och han tittade på henne och såg att han tänkte på sina ord. Han kom ihåg ord från en liten blindflicka - förväntan från andra som aldrig kunde träffas. Han kan bara träffa sin egen.

"Ta dig tid", sa hon till honom efter ett ögonblick. "Ta dig tid, du är fortfarande ett barn, glöm inte det. Din uppgift är nu att växa upp och du växer upp genom att titta. Du letar inte bara efter dig själv utan också efter vad du är född för. Så titta, titta noga och välj. Det är också ett stort jobb. Vet vad du inte vill, vad du vill och vad du kan. ”Hon satte sig bredvid honom och slog armarna runt honom. Hon strök hans hår och tillade: "Jag kontaktar Nihepetmaat. Gör dig redo för resan och glöm inte att du måste vara tillbaka vid nästa fullmåne. Även här har du en uppgift att göra. ”

”Ger du mig en baby?!” Sa Kanefer ilsket.

”Du är för inblåst!” Meni stoppade sitt tal. ”Jag ger dig det bästa jag har här, och jag bryr mig inte vad du tycker.” Han stod upp. Han tvingade Kanefer att luta huvudet när han tittade på honom. Han hade nu överhanden av storlek. "Du garanterar min säkerhet. Du garanterar att du kommer att överväga alla pojkens kommentarer innan du bestämmer dig för eller inte, "tillade han med betoning. Han satte sig ner, tittade på honom och sade lugnare: ”Pojken är under faraos skydd, glöm det inte.” Han visste att detta skulle fungera, fast han inte var så säker på faraos skydd. Men han visste att pojken skulle vara säker under övervakning av Shai. Hans styrka och balans kan skydda honom från möjliga attacker.

Han såg inte fram till resan på morgonen. Neitokret kom för att säga adjö till honom. De gick sida vid sida och förblev tysta. "Oroa dig inte, det kommer att ordna sig", sa hon honom hejdå och drev honom framåt. Hon log.

"Välkommen, min lilla vän", skrattade den stora bronshudade mannen och släppte honom in till Kanefer. Han nickade sin hälsning och var tyst.

”Vad heter du?” Frågade han Achboin av den bronshudade mannen.

"Shay," skrattade en man som aldrig hade lämnat ett gott humör. "De kallar mig Shai."

"Berätta för mig, herr, om platsen där palatset ska stå", sa han och frågade Kanefer, som såg hela scenen med ett stenansikte. Det verkade som en staty för honom. En skulptur huggen av hård kall sten.

"Jag vet inte vad du vill veta," sade han till honom på det upplyftande sättet.

"Allt du tycker är viktigt," sa Achboin lugnt och i ögonhinnet märkte han det märkliga Shays uttryck.

"Det är bara en liten stad," han återkallade avsikter Farao. "Från sin forna storhet inte mycket kvar och vad som var kvar förstördes Sanakht människor, motstånd bara en stor vit vägg, delvis Ptahův tempel, med stöd av Hapi tjurar. Enligt Farao är en lämplig plats för ett nytt bostadsområde stad. "Kanefer sa ganska fåraktigt och sade:" Du såg på kartan. "

"Ja, det gjorde han, sir, men jag kan inte föreställa mig platsen. Jag var inte i det nedre landet, och för att säga sanningen tillbringade jag mest av min tid i templet, så min horisont är något smalare. Jag skulle vilja veta din idé och idéerna från dem som kommer att samarbeta i hela projektet, "specificerade han sin fråga till Achboin. Han förväntade sig att Meni skulle ringa honom igen, men det hände inte. Tydligen hade han en anledning till det, men han letade inte efter honom. Kanske är det bättre om han lär sig allt från den här mannens mun.

Kanefer började tala. Den upphöjda tonen bleknade av hans röst. Han talade om Mennofers tidigare skönhet under Menis tid, liksom om den vackra vita muren som skyddade staden, om hans idé om hur man skulle utvidga staden. Han pratade om vad som kunde vara ett problem, men också om vad andra driver på, särskilt präster. Han talade om dem med en viss bitterhet som inte kunde förbises. Han informerade honom om tvisterna mellan prästerna i Ptahs tempel och de andra templen som skulle byggas där.

"Vad är du rädd för?" Frågade Achboin oväntat.

Kanefer såg förvånad på honom, "Jag förstår inte."

"Du är rädd för något. Du cirklar runt och jag vet inte vad som händer. "

"Det är inte ett bra ställe," sade Kanefer plötsligt, dårligt dumma ilska. "Det är för nära ..."

"... distraktioner för långt från vad du vet och för oskyddad?" Achboin tillade.

"Ja, jag tror det," sa han eftertänksamt och han kände sig ännu mer rädd för Achboin än vid det första mötet. Rädsla och disharmoni. Han insåg att han var tvungen att vara mer försiktig med vad han sa och hur han sa det. Mannen gömde sin rädsla och trodde att de andra inte visste om honom.

"Du vet, sir, dina bekymmer är mycket viktiga, och jag tror att de är berättigade. Kanske innan vi börjar koncentrera oss på själva palatset måste vi först se till att det är byggt alls och sedan att det är säkert i det. ”Han sa att rätta till saken för att lindra dess disharmoni. Han tillade: "Jag skulle också vilja höra något om prästerna. Ditt förhållande till dem ... ”han tänkte på hur man skulle slutföra meningen. Han visste att farao inte litade på dem, han ville veta varför han inte litade på dem heller.

"Jag ville inte röra dig," sade Kanefer skrämmande när han såg på prästens plagg.

"Nej, du förolämpade mig inte", lugnade han honom. "Jag behöver bara veta vad jag kan förvänta mig. Framför allt vilka hinder eller problem vi kommer att möta - och dessa gäller inte bara själva konstruktionen utan också vad som händer runt omkring.

”Hur länge innan vi är där?” Frågade han Shai.

"Inte länge sedan min lilla vän," sa han och skrattade och tillade: "Ska vi vända oss hela dagen?"

"Vi får se", sa han till honom. ”Och det är inte bara jag heller.” Han tittade på arkitekten som såg förvånad över deras samtal. Sedan såg han ner. Små människor arbetade för att bygga en ny kanal för att rota en annan jord i öknen.

"Kanske ..." Kanefer kunde ses efter ett uttryck för att vända sig till honom, "... det vore bättre om du bytte kläder. Ditt kontor i din ålder kan provocera mycket, "tillade han och tittade på honom.

Achchina nickade tyst. Kanefer bryter sina tankar. Han försökte få var han bröt, men det gjorde han inte. Han kände den känslan.

De återvände till Cinevo. Det fanns oro för Kanefer. Han kom väl ihåg vad Meni hade sagt till honom. Pojken var begåvad och hade bra idéer, men han visste inte hur man skulle säga det, hur man skulle försvara det. Han skulle behöva bryta hela planen hittills och han var rädd att det skulle göra Farao upprörd. Pojken skrattade åt något som Shai sa. Mannen var fortfarande på gott humör. Optimismen strålade direkt från honom. Hur han avundades honom. Han stängde ögonen och försökte inte tänka på någonting, vila ett tag, men hans rädslor hängde kvar och han var rädd att bli involverad.

Han studerade palatsets utsmyckning. Människor böjde sig när de såg Kanefer, och han, uppåt, ignorerade dem. Han visste om Achboins rädsla och förstod att detta var masken som han gömde sig bakom, men han tystnade. Han försökte komma ihåg alla detaljer i palatset. Strukturen som skulle ersätta detta tycktes vara densamma för honom. Lika förvirrande och opraktiskt när det gäller säkerhet. För många krokar och krokar, för många faror. Oavsiktligt gled han i handflatan i Kanefer. Barnets rädsla för det okända. Kanefer tittade på honom och log. Leendet lugnade honom och han insåg att hans handflata var varm. Han släppte sin hand. Vakten öppnade dörren och de kom in.

"Du?" Nebuithotpimef sa överraskning och skrattade sedan. Han berättade för dem att gå upp. "Så säg mig."

Kanefer pratade. Han presenterade nya ritningar och uppmärksammade punkter som kunde vara viktiga för stadens säkerhet. Han pratade också om vad staden skulle kunna äventyra.

Farao lyssnade och tittade på Achboin. Han var tyst.

”Och du?” Frågade han.

"Jag har inget att lägga till," berättade han för honom och böjde sig. Det breda halsbandet om halsen skar honom något och gör honom nervös. "Om jag kunde bidra med en idé gjorde jag det, herrn. Men det skulle vara en sak. "

Kanefer tittade på honom med rädsla.

"Det gäller inte själva staden, herre, men till ditt palats, och jag insåg det här." Han stannade och väntade på tillstånd att fortsätta "Du vet, det här är en intern division. Det är oklart och på ett sätt som hotar, men kanske påverkas jag av templets konstruktion och jag känner inte till alla behoven hos slottet. Kanske om jag ... "

"Nej!" Nebuithotpimef sa, och Achboin gick tillbaka instinktivt. "Du vet att det inte är möjligt. Det är inte säkert, men alla dina frågor kan besvaras av Kanefer eller den han kommer att berätta för dig. "Han var arg på hans ansikte. Kanefer palade och Achboins hjärta började varna.

”Lämna oss i fred ett tag,” sa farao till Kanefer och lät honom lämna. Stod. Han såg upprörd och märkte Achboin. "Försök inte ändra mig," sa han ilsket. "Jag har redan sagt min poäng, och du vet det."

"Jag vet, sir", svarade han Achboin och försökte hålla sig lugn. "Jag ville inte gå längre än din beställning eller försöka fatta ditt beslut. Jag är ledsen om det lät så. Jag borde ha diskuterat mina antaganden med Kanefer först. "

"Vad vet du?" Frågade han.

"Vad är det, herre?" Han sade lugnt och väntade på att Farao skulle lugna sig. "Menar du stad eller palatsintriger?"

"Båda," svarade han.

"Inte mycket. Det var inte din tid och din arkitekt är inte så mycket inblandad. "Du vet ju ju själv," tillade han, scowling i sista meningen. Han kunde straffa honom för denna djärvhet.

"Kan han lita på?" Frågade han.

"Han gör sitt jobb bra och ansvarsfullt", sa han till honom och reflekterade över förhållandena i slottet. Uppenbarligen kände inte ens faraon sig säker och litade inte på någon. "Du måste bestämma själv, sir. Det är alltid en risk, men att inte lita på någon är för utmattande, och utmattning medför bedömningsfel. ”Han var rädd för vad han hade sagt.

"Du är väldigt vågad, pojke," sa Farao till honom, men det fanns ingen ilska i hans röst, så han slappnade av för Achboin. "Du kan ha rätt. Det är nödvändigt att förlita sig främst på sin egen bedömning snarare än på andras rapporter. Vilket påminner mig om att skriva till mig allt väsentligt, alla förslag, alla kommentarer. Och när det gäller slottet och dess utformning, prata först med Kanefer om det. "

Achboin böjde sig och väntade på att ordern skulle lämna, men det hände inte. Nebuithotpimef ville specificera mer detaljer om stadens layout och arbetets framsteg. Sedan slutade de.

Shai väntade på honom i hallen. ”Går vi?” Frågade han.

"Nej, inte förrän i morgon," sa han trött. Palatset var en labyrint, och han hade en dålig orientering, så han lät sig ledas till de rum som var avsedda för dem två. Människor såg förvånad på Shays figur. Han var enorm, större än farao själv, och han var rädd för honom. De gick ur vägen.

De gick in i rummet. Det var tillagade måltider på bordet. Achboin var hungrig och sträckte ut sin hand för frukten. Saj tog handen.

"Nej, herrn. Inte så. "Han sökte på rummet och kallade sedan pigorna. Han lät dem smaka på mat och dryck. Först när han släppte dem kunde de äntligen börja äta.

"Är det inte onödigt?" Frågade Achboin. "Vem vill bli av med oss?"

"Nej, det är det inte", svarade Shai med munnen full. ”Slottet är en förrädisk plats, liten vän, mycket förrädisk. Du måste vara ständigt vaken här. Det är inte bara män som vill hävda sin makt. Du glömmer bort kvinnor. Du är den enda som känner till deras hemligheter och vissa tycker inte om det. Glöm inte det. "

Han skrattade: "Det är överdriven. Jag vet inte så mycket igen. "

"Det spelar ingen roll, men de har inget emot vad du vet."

Han tänkte aldrig på det. Han trodde inte att möjligheten i sig kunde vara hotfull. Han ska träffa Nimaathap imorgon. Detta måste hållas i åtanke. Han var tacksam för Shais vänskap och hans öppenhet. Ödet själv skickade honom till honom. Den vars namn Shay bar.

IV. Det är nödvändigt att hitta ett sätt att förbinda gudarna från söder och norr

Du ringde honom på morgonen. Han blev förvånad, de skulle träffas i templet. Han stod framför henne och tittade på henne. Hans mantel var het i manteln Shay hade gjort innan han lämnade, men han tog inte av den.

Hon var yngre, yngre än hon trodde. Hon tittade på honom och såg inte glad ut.

”Så det är du?” Sa hon och lutade sig över honom. Hon instruerade dem att lämna dem ifred. Hennes tjänare lämnade, men Shay stod kvar. Hon vände sig till honom och igen till Achboinu, "Jag vill prata med dig ensam."

Han nickade och släppte Shay.

"Du är en pojke," sa hon till honom. "Du är för ung att tas seriöst."

Han var tyst. Han brukade pausa över sitt kön och sin ålder. "Den jag representerade, älskling, var yngre än mig," sade han tyst.

"Ja, men det är annorlunda," sa hon och undrade. "Se," lade hon till efter en stund: "Jag känner denna miljö bättre än du gör, och jag ber dig att lita på mig. Det blir inte lätt, det blir inte lätt alls, men tanken på att flytta bosättningsstaden vi gillade. Det kan förhindra ytterligare disarray. Jag hoppas. "

"Så vad är problemet, dam?" Frågade han henne.

"Genom att du rör dig mellan två världar - helt enkelt genom att du är en man. Fortfarande mindreårig men en man. "

"Och också genom att jag inte har rent blod?"

"Nej, det spelar inte den rollen. Åtminstone inte här. Ingen av oss är rent blod, men ... ”tänkte hon. "Det är kanske det vi kan börja med, åtminstone är det något som ansluter dig till dem. Vi måste också göra något med dina kläder. Det första intrycket är ibland mycket viktigt. Ibland för mycket, tillade hon eftertänksamt.

"Jag vet inte vad du förväntar dig av mig", sa han till henne, "jag vet inte, och jag vet inte om jag vill veta. Jag kan ha en uppgift, men jag antar mer än jag vet. Det är därför jag måste agera som jag gör, även med risken att det inte kommer att passa in i dina planer, sade han mycket tyst med huvudet nere. Han var rädd. Stor rädsla. Men något i honom fick honom att slutföra det han hade börjat. "Du sa, fru, att jag fortfarande är ett barn och att du har rätt. Ibland är jag ett mer rädd barn än en del av den vördnadsfulla Hemut Neter. Men jag vet en sak, det är inte bara nödvändigt att förena män och kvinnor utan också att hitta ett sätt att förena gudarna från söder och norr, annars blir den nya staden bara en annan stad och ingenting kommer att lösa det. "

Hon var tyst och tänkte. Han hade något i sig, kanske hade de valt honom korrekt. Han var alldeles för vettig för barnet, och vad han sa var vettigt. Hon kom ihåg meddelandet Neitokret hade skickat henne. Ett meddelande om att deras avsikt uttrycktes genom hans mun. Om hon gör samma intryck på dem som på henne, har de hälften vunnit. Och sedan - det finns profetian. Han kan också använda den om det behövs. "Jag får dig att ta med en annan klänning. Vi träffas i templet, tillade hon och avskedade honom.

Han gick bredvid Shai och var arg och trött. Han var tyst. Han lämnade utan att veta resultatet. Han kände sig övergiven och hjälplös. Han tog Shais hand. Han behövde röra vid något påtagligt, något mänskligt, något konkret, så att känslan av bitterhet och övergivande inte kvävde honom. Shai tittade på honom. Han såg tårarna i ögonen och kramade honom. Han kände sig så förödmjukad och sårad. Han hade själva förtvivlan över att han inte hade fullgjort sin uppgift, att alla hans ansträngningar och ansträngningar för att hitta en acceptabel lösning hade försvunnit till en kvinnotvist.

Han satt i sitt rum och var tacksam att de inte ställde frågor. Han var rädd för ett annat möte av domarens råd. Han var rädd att han inte hade uppfyllt sina förväntningar, men han mötte inte Menis förväntningar, men han var orolig mest om att inte uppfylla sina förväntningar.

Han gick ner på gatan till templet med huvudet nere. Han gick in i de utrymmen som kopierade Jesser Jezera i grottan i den gamla staden. Han satte sig ner på en plats som hellre skulle tillhöra den som inte längre finns mellan dem och förblev tyst. Han kände kvinnornas ögon, han kände deras nyfikenhet och han visste inte hur man började. Nihepetmaat talade. Hon pratade om sitt misslyckade försök att hitta en flicka som ersatte honom. Hon föreslog ytterligare åtgärder och väntade på andras förslag. Hennes röst lugnade honom. Hon handlade också i enlighet med sin Ka, och hon misslyckades också.

Han visste hur han kände, så han sa, "Kanske är det inte blodets renhet som betyder, utan renheten hos Ib, hjärtets renhet. I Cinevo tillskrivs inte en sådan betydelse ursprunget, och i norr kommer det troligen att vara detsamma. ”Han pausade och letade efter ord för att beskriva sina tankar, ord för att uttrycka Nihepetmats dolda oro. "Du vet, jag vet inte om det är bra eller inte. Jag vet inte, sa han och tittade på henne. "Det blev helt enkelt vårt märke då. Vi har en uppgift och vi måste fullgöra den. Det spelar ingen roll om det uppfylls av den som bestäms av ursprung, utan av den som uppfyller det så bra som möjligt, oavsett sin egen nytta, och kan välja det bästa sättet för det. " hörande vid Cinevo-templet. Han kom ihåg orden som kom över honom överallt om att deras ras dör ut. "Kanske går vi i fel riktning i vårt arbete", sade han tyst till henne, "kanske vi inte måste söka en person utan ett hjärta som inte kommer att missbruka kunskap utan använda det till förmån för alla som är kvar när vi går till andra sidan." Han pausade och tillade: "Kanske." Sedan tog han ett andetag och visste att han nu måste avsluta det som störde honom: "Jag misslyckades också och jag tycker det är svårt." den högsta Hemut Neter. Han beskrev dem så gott han kunde planen för den nya huvudstaden och hans bekymmer. Han presenterade dem för en plan för att avsluta de stora skillnaderna mellan övre och nedre landets tempel. Han pratade om gudarna och deras uppgifter och beskrev hur man överför och modifierar de enskilda ritualerna så att de gradvis tar emot dem i deltaet och i söder. Han var lättad. Å ena sidan var han lättad, å andra sidan förväntade han sig deras kommentarer. Men kvinnorna var tysta.

"Du säger att du inte har gjort ditt jobb", sade Neitokret, "men du har glömt att det inte bara är ditt jobb. Det är också vår uppgift och du behöver inte göra allt med en gång, sade hon lite tillrättavisande, men med sin vänlighet. ”Kanske är det dags för dig att vara medveten om vad som hittills har döljts för dig.” Denna mening tillhörde mer än han, och de protesterade inte.

Du sa uppdraget, "Meresanch lagt till," och du sätter upp uppgifter - inte en liten. Du har täckt oss med så mycket information att det tar oss ett tag att sortera ut dem och ange en plan och ett förfarande. Eller istället för att ändra vår plan enligt vad du berättade för oss. Nej, Achboinue, du gjorde ditt jobb. Även om det verkar som om dina handlingar inte hade det resultat du föreställde dig. "Hon pausade och fortsatte:" Det är ibland lättare att bygga ett hus än att övertala människor att bygga det. Det tar tid, ibland mycket tid. Du lärde dig inte gå. Det finns uppgifter som ett mänskligt liv inte räcker för, och det är därför vi är här. Vi är en kedja vars artiklar förändras, men dess styrka är densamma. "

"Ibland är det lättare att bygga ett hus än att övertala människor att bygga ett hus." Nedskalad stad. Han fick en idé.

Han försökte göra små tegelstenar av lera, men det var inte det. Han satt med huvudet i händerna och försökte ta reda på hur. Världen omkring honom upphörde att existera, han var i sin stad, gick på gatorna, gick genom palatsrummen och gick runt i staden i en försvarsmuren.

"Är det Mennofer?" Han snubblat. Bakom honom var Sha med sitt stadiga leende i ansiktet och tittade på det skalade landskapet på bordet och stacken av lera tegelstenar spridda runt.

"Jag tror inte det," sa han och log mot honom. Han tog en liten tegelsten i handen. Jag kan inte ansluta det som jag vill ha det till.

”Och varför ansluter du dem, lilla vän?” Shai skrattade och gick fram till den putsade väggen i sitt rum. Blommor växte mot väggen där fåglarna flög, från vilka de tittade på NeTeRu. "Ser du tegelstenarna?"

Det hände med honom. Han valde fel kurs. Han fokuserade på fel sätt och inte målet. Han skrattade.

"Du har röda malmer från sömnlöshet," sa Shay noggrant. "De borde vila, inte bara dem", tillade han.

"Varför kom du?" Frågade Achboin.

"Bjud dig att jaga," skrattade han och huggade bredvid honom. "Vad gör du?" Frågade han.

"Liten stad. Jag vill bygga Mennofer som det ser ut när det är klart. Det blir som om du tittar på honom uppifrån. "

"Det är ingen dålig idé", sa Shai och stod upp. "Så hur går jakten? Tror du inte att resten kommer att gynna dig?"

"När?"

"Imorgon, liten vän. I morgon "skrattade han och tillade:" När dina ögon får sin vanliga färg efter en lång sömn. "

”För vem bygger du en stad?” Frågade Shai honom när de återvände från jakten.

Frågan förvånade honom. Han byggde för att han var tvungen att. Han visste inte exakt varför. Först tänkte han på farao. Att det kanske skulle vara bättre om de såg det med egna ögon, om han inte insisterade på att staden skulle se ut som den såg ut på Menis tid, vilket ingen visste exakt hur som helst. Men det var inte bara det. Ju längre han tänkte på det, desto mer var han övertygad om att han var tvungen att göra det, så han tvekade inte varför. Han hoppades bara att det skulle komma i tid.

"Jag tänker mer själv", svarade han. De gick sida vid sida i tystnad ett ögonblick, tyngda av spelet. "Det är lite som ett spel. Barnlek ", tillade han och fortsatte:" Jag känner att något annat kan förändras i denna lilla skala. Flytta byggnaden dit eller dit. Du kommer inte att göra det med färdiga byggnader. ”Han pausade i drömstaden. Om en stad som gudarna hade sett honom - en stenstad som han skulle vilja bygga en dag.

"Ja," tänkte han, "det kan spara mycket tid. Eliminera misstag. "Han nickade. "Och hur är det med att göra hem av trä? Inte i verkligheten, utan som en modell. För att göra dem så svaga att tanken är så sanningsenlig som möjligt. "

Achboin trodde. Plötsligt var han rädd för att hans arbete var värdelöst. Han vet ingenting om byggandet av hus eller tempel. Vad händer om hans idéer inte kan realiseras? Han gick bredvid den evigt leende mannen och undrade. Han undrade om det här var hans uppgift. Uppgiften för vilken den var avsedd eller om det bara är ett annat sätt som inte leder någonstans. Slutligen betrodde han sig med sin rädsla för Shay.

Han tappade sin last från ryggen och stannade. Leendet bleknade ur hans ansikte. Han såg hotfull ut. Achboin skrämde.

"Jag känner mig skyldig", sa Shai till honom utan ett leende, "skyldig att ha ifrågasatt din uppgift. Och också känslan av besvikelse att så lite kan väcka tvivel hos dig och avskräcka dig från att arbeta. ”Han satte sig ner och sträckte sig efter vattenpåsen. Han drack. "Titta, min lilla vän, det är upp till dig att avsluta det du började. Det spelar ingen roll om någon ser ditt arbete och använder det. Men du kan lära dig mycket själv, och det är aldrig värdelöst. ”Han pausade och drack igen och lämnade sedan väskan till Achboinu. Han log mot honom och återgick till gott humör. "Ingen av oss känner till de vägar som tar oss till NeTeRu och vilka uppgifter de kommer att möta. Ingen av oss vet vad vi ibland kommer att dra nytta av vad vi lär oss på vägen. Om du bestämmer dig för att avsluta det du började, leta efter medel för att avsluta. Om du vill att dina förbättringar ska genomföras, leta efter sätt att komma överens och övertyga andra. Om du behöver hjälp, sök hjälp. Och om du är lika hungrig som jag, skynda dig dit de kan äta dig, sa han skrattande och stod upp.

Arbetet var nästan färdigt. Han försökte få det bästa av Kanefers planer, men något gjorde att han gjorde vissa justeringar. Det var en liten stad framför honom, omgiven av en stor vit vägg, bara en plats för slottet var tomt. Han sökte efter så mycket information som möjligt om den gamla Mennoferen i rullarna, men det han läste lät otroligt otroligt, och han höll sitt intryck fortfarande levande.

Hans oroliga ansikte ljusnade när han såg honom. Välkommen var nästan varm. Achboinu blev lite förvånad, även om han visste att för Kanefer var besöket mer av en vila - en flykt från palatsets intriger. De satt i trädgården, skyddad av trädens skugga och drack melons söta juice. Kanefer var tyst, men det var lättnad i hans ansikte, så han ville inte störa Achboin med frågor.

"Jag tog med dig något", sa han efter en stund och nickade till sin assistent. "Jag hoppas att det inte förstör ditt humör, men jag har inte varit inaktiv heller." Pojken återvände med armarna på rullarna och placerade dem framför Achboinu.

"Vad är det?" Frågade han och väntade tills han blev instruerad att avrolla rullarna.

"Teckningar", sade Kanefer lakoniskt och väntade på den första rullningen att utvecklas. Stadens gator fylldes med människor och djur. Till skillnad från hans modell var det ett palats dekorerat med vackra målningar.

"Jag tycker att det är dags att döma ditt arbete," sade Kanefer och stod upp.

Achboins hjärta bankade av rädsla och förväntan. De gick in i ett rum där, i mitten av det, på ett stort bord, låg en stad vävd med ett nätverk av kanaler och stora tempel grupperade runt en helig sjö.

"Vackert", komplimangerade Kanefer och lutade sig över staden. ”Jag ser att du har gjort några ändringar och jag hoppas att du kommer att förklara orsaken för mig.” Det var varken arrogans eller skam i hennes röst, bara nyfikenhet. Han lutade sig över mock-up av staden och tittade på detaljerna. Han började med en mur som sträckte sig runt staden, följt av tempel och hus och fortsatte vidare till det tomma centrum där palatset skulle dominera. Det tomma utrymmet skrek när det var fullt. Den breda vägen som leder från Itera var kantad med sfinxer och slutade i tomhet. Han var tyst. Han studerade staden noggrant och jämförde den med sina planer.

”Okej, pastor,” bröt han sin tystnad och tittade på Achboinu, “vi kommer till de misstag du gör senare, men töj mig inte nu.” Han log och pekade på ett tomt utrymme.

Achboin visade sig att han skulle gå till andra rummet. Där stod palatset. Han var större än stadens mock-up och var stolt över honom. De enskilda våningarna kunde separeras, så att de kunde se hela byggnaden inifrån.

Kanefer spenderade inte hans beröm. Slottet - eller snarare komplexet av enskilda byggnader kopplade till varandra - bildade en hel som liknade ett tempel med sin storlek. Väggarna var vita, andra och tredje våningen var fodrade med kolonner. Även i en minskad form handlade han majestätiskt, lika med Ptah-templet.

"Väggarna på andra och tredje våningen kommer inte att hålla," sade Kanefer.

"Ja, det kommer han," sa han till Achboina. ”Jag frågade ärafulla Chentkaus, som behärskar Six-konsten, om hjälp, och hon hjälpte mig med mina planer och beräkningar.” Han skilde de två övre våningarna från den första lite teatraliskt. "Se, herr, väggarna är en kombination av sten och tegel, där det finns sten, det finns pelare som kastar en skugga och svalnar luften som flyter till de övre våningarna.

Kanefer lutade sig in, men kunde se bättre. Han följde dock inte väggen utan fascinerades av trappan på byggnadens sida. Den förbinder övervåningen med den första och sträckte sig under palatset. Men han såg inte öst. Den centrala trappan var tillräckligt rymlig för att reflektera över den smala trappans funktion, som var gömd bakom en grov mur. Han tittade obegripligt på Achboinu.

"Det är en flykt," berättade han för honom, "och inte bara det." Han vände plattan bakom Faraos tron. "Det ger honom tillgång till hallen så att ingen tittas. Det kommer att dyka upp och ingen kommer att veta var det kom ifrån. En överraskning är ibland väldigt viktig, "tillade han och påminde Nimaathaps ord om vikten av första intrycket.

"Gudarna har begåvat dig med stor talang, pojke," sa Kanefer till honom och log mot honom. "Och som jag ser blev Sia kär i dig och gav dig mer mening än andra. Slösa inte bort NeTeRs gåvor. ”Han pausade. Sedan gick han till palatsets andra våning och sedan till tredje. Han var tyst och studerade rummen bredvid byggnaderna.

"Har du några planer?" Frågade han, frowning.

"Ja," sa han till Achboin och började oroa sig för att hans arbete var förgäves.

"Titta, ibland är det bättre att ta bort det så att det hela kan genomföras, och ibland glömmer du vad som händer i varje rum. Men det här är små saker som kan åtgärdas utan att få ett ärr i helhetsintrycket. ”Pojken kan vara farlig för honom, tänkte han, men han kände inte fara. Kanske är det hans ålder, kanske den oskyldiga blicken han tittade på honom, kanske hans trötthet. "Det är mitt fel", tillade han efter ett ögonblick, "jag gav dig inte rätt tid att förklara slottets funktioner, men vi kan fixa det. Kom igen, låt oss gå tillbaka till staden först så visar jag var du gjorde dina misstag. Först måste du bygga om och utvidga dammarna - säkra staden från översvämningar. De ursprungliga kommer inte att räcka ... "

"Tack för din vänlighet till pojken," sa Meresanch.

"Det fanns inget behov av förmån, herr, pojken har en enorm talang och skulle göra honom till en stor arkitekt. Du kanske borde överväga mitt förslag, svarade han och böjde sig.

"Prata med pojken om det först. Vi dikterar inte vad vi ska göra. Bara han vet det. Och om det är hans uppgift, om det är hans uppdrag, kommer vi inte att hindra honom. Förr eller senare skulle han fortfarande behöva bestämma vad han skulle fortsätta sin utbildning i. ”Hon suckade. De började ta hans närvaro för givet, men pojken växte och de visste att det skulle finnas en tid då han skulle spendera mer tid utom räckhåll än med dem. Detta ökade risken att förlora honom. Till och med Maatkare insåg att hans ord utanför skulle få mer svar än hennes. Hon var deras mun, men han kunde framgångsrikt ta över hennes roll. Ändå, oavsett vad han bestämmer, återstår mycket arbete innan han kan förbereda det för livet i omvärlden.

 "Det kommer inte att fungera", sa han till Achboin. Han kom ihåg faraos upprördhet när han bad honom stanna kvar i palatset. Bostadsstaden var inte tillgänglig för honom och han bad om att få stanna kvar igen, om än på grund av sina studier med Kanefer - det skulle vara som barfota att reta en kobra.

"Varför inte?" Frågade Kanefer lugnt. "Det verkar orimligt att utplåna en talang som du. Och dessutom är jag inte den yngste längre, och jag behöver en hjälpare. "

"Har du inte barn, herrn?" Frågade Achboin.

"Nej, neTers har varit framgångsrika, men ..." hans ögon blöt. "De tog mina barn och min fru ..."

Achboin kände den sorg som Kanefer fylldes med. Det förvånade honom. Han antog inte att mannen kunde en så stark känsla, en sådan stor smärta. Han kom ihåg Neitokrets ord när hon sa att hon dömde honom innan hon verkligen kände honom och att hon inte visste något om hans rädsla. Rädsla för att förlora det dyraste igen. Han stängde av sig från sina känslor, låste sig in i ett fängelse med sin ensamhet och rädsla. Nu släpper han honom in i sin själ och han måste vägra.

"Varför inte?" Han upprepade sin fråga.

Achboin tvekade: "Du vet, herrn, jag kan inte gå till Cineva för nu. Det är ett faraos kommando. "

Kanefer nickade och tänkte. Han bad inte om orsaken till förbudet, och Achboin var tacksam för honom.

"Vi kommer att tänka på någonting. Det säger jag inte just nu, men vi kommer att tänka. "Han tittade på honom och log:" Jag trodde att du gick med mig, men ödet bestämde mig annorlunda. Jag måste vänta. Jag låter dig veta, "tillade han.

Han flög inte den här gången, men han var på en båt. Han insåg i Achboin att detta gav honom tid att ompröva allt och göra de slutliga justeringarna så att de skulle vara acceptabla för både prästen och farao. Han visste att han skulle ta hand om sin modell, och i sitt sinne hoppades han att farao skulle samtycka till hans undervisning.

"Det är dags att gå vidare", sa hon i tystnad av Nihepetmaat.

"Det är en risk", sa Meresanch. "Det är en stor risk och glöm inte att han är en man."

"Kanske är problemet att vi inte glömmer att han är en pojke," sa Neitokret mjukt. ”Han har inte gjort något fel med våra lagar, och ändå är vi vaksamma. Kanske beror det på att vi håller fast vid mer kön och blod än hjärtets renhet. "

”Du menar att vi har glömt vår uppgift utifrån?” Frågade Chentkaus och stoppade alla invändningar med handen. "Det finns alltid en risk och vi glömmer bort det! Och det spelar ingen roll om det är en kvinna eller en man! Det finns alltid en risk att kunskap kan missbrukas och att risken ökar med initiering. Vi var inget undantag. ”Hon tillade tyst. "Det blev helt enkelt vårt märke då. Det är dags att ta risken att vårt beslut kanske inte är rätt. Vi kan inte vänta längre. Förr eller senare skulle de lämna denna plats ändå. Och om han lämnar måste han vara redo och veta vad han kommer att möta. "

"Vi vet inte hur mycket tid vi har", sa Maatkare. "Och vi får inte glömma att han fortfarande är barn. Ja, han är smart och smart, men han är barn och vissa fakta kanske inte är acceptabla för honom. Men jag håller med dig om att vi inte kan vänta längre, vi kan förlora hans förtroende. Vi vill också att han ska komma tillbaka och fortsätta vår uppgift. "

"Vi måste fatta ett beslut," sade Achnesmerire och tittade på Maatcar. Kvinnorna blev tysta, deras ögon fixade på Meresanch.

Hon var tyst. Hon sänkte ögonen och var tyst. Hon visste att de inte skulle trycka, men det gjorde ont. Hon var den enda som invände igen. Sedan tog hon andan och tittade på dem, "Ja, jag håller med, och jag har gått med på det tidigare, men nu vill jag att du ska lyssna på mig. Ja, du har rätt i att risken ökar för varje initieringsnivå. Men du glömmer att kvinnor alltid har haft olika förhållanden. Våra tempel sträcker sig längs hela Itera-banan, och ingången till dem har alltid varit öppen för oss. Han var också öppen för att vi är kvinnor - men han är en man. Kommer de att vara öppna för honom? Kommer människornas tempel att öppnas för honom? Hans ställning är inte alls lätt. Varken kvinnor eller män accepterar det utan förbehåll, och om de gör det kommer de att försöka använda det för sina ändamål. Det är vad jag ser som risken. Trycket på honom kommer att bli mycket starkare än på någon av oss, och jag vet inte om han är redo för det. ”Hon pausade och undrade om det hon sa var förståeligt för dem. Orden var inte hennes starka sida, och hon försökte aldrig, men nu försökte hon klargöra sina bekymmer över barnet som hade blivit en del av dem. "Och jag vet inte", fortsatte hon, "jag vet inte hur jag ska förbereda honom för det."

De var tysta och tittade på henne. De förstod mycket bra vad hon ville säga.

"Jo," sade Achnesmerire, "vi vet åtminstone att vi är eniga." Hon tittade på alla kvinnorna och fortsatte: "Men det löser inte det problem du mötte oss, Meresanch.

"Kanske skulle det vara bäst", sade Neitokret i tysthet, "att du skisserade alla risker för honom och letade efter honom efter sätt att undvika dem eller möta dem."

”Jag kan inte göra det med barn.” Hon skakade på huvudet och stängde ögonen.

"Det är kanske dags för dig att börja lära dig," sa Nihepetmaat och stod upp och lade handen på axeln. Hon kände hennes smärta, hon kände hennes rädsla. Meresanch födde tre döda barn, och en som var kraftigt deformerad bodde en stund men dog när han var två år gammal. "Se," sa hon och ändrade tonen, "du själv sa något vi saknade. Du kan bäst förutse eventuella faror, men du måste också känna till dem bättre. Då bestämmer du resurserna som är hans egna. "

"Jag måste tänka på det," sade Meresanch efter en stund och öppnade ögonen. "Jag är inte säker ..." hon slukade och tillade mycket tyst, "om jag kan göra det."

”Kan jag göra det?” Frågade Chentkaus henne. "Du har inte börjat än! Vet inte ännu vad jag ska hantera och vem? ”Hon väntade på att hennes ord skulle nå den hon var avsedd för och tillade:” Du är inte ensam och det är inte bara ditt jobb. Glöm inte. "

Orden slog henne, men hon var tacksam för det. Hon var tacksam för att hon inte hade nämnt sin självmedlidande, där hon hade fallit de senaste åren. Hon tittade på henne och nickade. Hon log. Leendet var lite krampaktigt, luktade sorg, men det var ett leende. Då tänkte hon. Idén var så obeveklig att hon var tvungen att säga den: "Vi pratar om enhällighet, men vi är bara sex. Är det inte orättvist för honom? Vi pratar om hans framtid, om hans liv utan honom. Jag känner att vi syndar mot Maat själva. "

Han avslutade papyrusen och lade ner den bredvid sig. Hans kinder brann av skam och ilska. Alla visste det, planen hade redan givits i förväg och hans förslag, hans kommentarer, var helt värdelösa. Varför berättade de inte för honom. Han kände sig väldigt dum och ensam. Han kände sig lurad, isolerad från denna gemenskap och isolerad från sällskap med människor som han en gång kände. Känslan av att den inte hör hemma någonstans var outhärdlig.

Meresanch slutade väva och såg på honom. Hon väntade på att den skulle explodera, men explosionen ägde inte rum. Han böjde huvudet som för att gömma sig för världen. Hon stod upp och gick fram till honom. Han höjde inte huvudet, så hon satte sig ner, benen korsade, mitt emot honom och tog hans hand.

"Är du upprörd?"

Han nickade, men tittade inte på henne.

"Är du arg?" Hon såg att rosenkransen på kinderna blev starkare.

”Ja,” sa han med krossade tänder och såg upp på henne. Hon höll blicken och han kände att han inte orkade längre. Han ville hoppa ut, bryta något, riva något. Men hon satt tvärs över honom och tittade på honom med ögon fulla av sorg. Han ryckte sin hand från hennes. Hon slog inte tillbaka, hon verkade bara ledsen och ilskekänslan ökade.

"Du vet, jag känner mig hjälplös nu. Jag vet inte om jag är den som borde lära dig. Jag kan inte använda min egen Maatkars ord och fingerfärd och jag saknar Achnesmerires omedelbarhet. "Hon suckade och tittade på honom. "Försök att berätta vad din vrede har orsakat."

Han tittade på henne som om han såg henne för första gången. Sorg och hjälplöshet härstammade från henne. Rädsla, han kände rädsla och ånger. "Jag, jag kan inte. Det finns mycket och det gör ont! ”Han skrek och hoppade upp. Han började tempo i rummet, som om han försökte fly från sin egen ilska, från frågan han ställde, från sig själv.

"Det spelar ingen roll, vi har gott om tid", sa hon mjukt och stod upp. "Låt oss börja med något."

Han stannade och skakade på huvudet. Tårar strömmade nerför hans kinder. Hon gick till honom och kramade honom. Sedan talade han. Mellan snyftningarna hörde hon utbrott av självmedlidenhet och ont, och hon verkade stå framför sin egen spegel. Nej, det var inte trevligt alls, men nu var det viktigare vad man skulle göra nästa.

”Vad är nästa?” Frågade hon sig själv och tittade på pojkens axlar, som långsamt slutade skaka. Hon släppte honom och knäböjde bredvid honom. Hon torkade hans ögon och ledde honom till ett tillstånd. Hon gav honom skytteln. "Fortsätt", sa hon till honom, och han började tanklöst gå dit hon slutade. Han förstod inte poängen med uppgiften, men han var tvungen att fokusera på vad han gjorde - han hade aldrig varit bra på att väva, så hans ilska och ånger gled långsamt bort med varje ny rad. Tankar började formas till ett slags konturer. Han stannade och tittade på sitt arbete. Gränsen mellan vad Meresanch kämpade och vad han kämpade var tydlig.

"Det är inte jag. Jag förstörde ditt arbete, "sa han till henne och tittade på henne.

Hon stod över honom och log: "Ingen lärde oss att väva för att lära oss Maatens ordning. Titta bra vad du gjorde. Titta på varvet och flykten, se styrkan och regelbundenheten i tråden. Titta på de olika delarna av din åtgärd. "

Han lutade sig över duken och såg var han hade gjort ett misstag. Han såg styvheten, felet i skjulets rytm, men han såg också hur hans arbete med kvalitet gradvis, när han lugnade ner sig, fick. Han nådde inte hennes perfektion, men i slutändan var hans arbete bättre än i början.

"Du är en bra lärare", log han på henne.

"Jag är färdig för idag", sa hon till honom och gav honom de rullar hon tidigare hade lagt ner. "Försök att läsa dem igen. Återigen och noga. Försök hitta skillnaderna mellan vad som är skrivet och vad du har kommit till. Då pratar vi om det - om du vill.

Han nickade. Han var trött och hungrig, men mest av allt behövde han vara ensam ett tag. Han behövde reda ut förvirringen i huvudet, ordna individuella tankar när dukenens individuella trådar ordnades. Han lämnade hennes hus och tittade sig omkring. Sedan gick han mot templet. Han har fortfarande tid att äta och tänka ett tag innan han utför ceremonierna.

"De ska skära av dig snart," skrattade Shay och skrattade åt honom som ett barns ryck.

Achboin trodde. Det ögonblicket kom till intet, och han var inte säker på om han var redo.

"Var gick din Ka, min lilla vän?" Frågade Shay, gestus. Sedan på morgonen var pojken inte i hans hud. Han tyckte inte om det, men han ville inte fråga.

"Ja," sa han efter ett ögonblick, "skar de av." Jag borde också få ett namn. Hans förnamn, "tillade han och tänkte. "Du vet, min vän, jag vet inte vem jag är. Jag har inget namn - jag är ingen, jag vet inte var jag kommer ifrån, och den enda som kanske vet det är död. "

"Det är det som stör dig," tänkte han.

"Jag är ingen," sa han till Achboin.

"Men du har ett namn," motsatte sig Shay.

"Nej det har jag inte. De kallade mig alltid en pojke - i templet där jag växte upp och när de ville ge mig ett namn kom hon - prästinna Tehenut, den från Saja, och tog mig bort. Hon började kalla mig det, men det är inte mitt namn. Jag har inte namnet min mamma gav mig, eller jag vet inte det. Jag har inget namn att kalla. Jag vet inte vem jag är och om jag är det. Du frågar var min Ka gick vilse. Han vandrar för att han inte kan hitta mig. Jag har inget namn. ”Han suckade. Han berättade för honom något som hade stört honom länge och kom mer och mer över honom. Ju mer han studerade gudarna, desto mer uppstod frågan om vem han egentligen var och vart han skulle.

"Tja, jag skulle inte titta på det, så tragiskt," sa Shai efter ett ögonblick och skrattade. Achboin såg förvånad på honom. Vet han inte hur viktigt namnet är?

"Titta på den från andra sidan, lilla vän", fortsatte han. "Titta, vad som inte kan returneras kan inte returneras, och det finns ingen anledning att oroa sig för det. Tänk snarare på vad du ska göra nästa. Du säger att du inte är det - men säg mig, vem pratar jag med? Med vem går jag på jakt och med vem flyger jag över marken, hur galen, hela tiden? ”Han tittade på honom för att se om han lyssnade och också om han hade skadat honom med sina ord. Han fortsatte: "Det finns mödrar som ger sina barn hemliga namn, som skönhet eller modig, och barnet kommer att växa till en kvinna, inte precis den vackraste, eller en man som inte är modig. Då är mamman lite besviken över att hennes förväntningar inte har uppfyllts, barnet är olyckligt, för istället för att gå på sin egen väg trycks hon ständigt in på den väg som någon annan tvingar på honom. ”Han kollade Achboinu igen. "Lyssnar du på mig?"

"Ja," sa han, "fortsätt, snälla."

"Ibland är det mycket svårt att motstå andra och gå dit din Ka drar dig, eller vad din Ah befaller. Du har en fördel i det. Du bestämmer vart du går, även om du inte tror det just nu. Du kan bestämma vem du är. Du kan bestämma i ditt eget namn vilken riktning du ska ta och svara bara för dig själv om du är innehållet i din Renu - Namnet har blivit lovat eller bekräftat. Slösa inte bort dessa möjligheter. "

"Men", motverkade han Achboina. "Jag vet inte vart jag ska. Det verkar som om jag rör mig i en labyrint och att jag inte kan hitta en väg ut. "När det en gång drar mig dit, andra gången dit, och när det verkar som om jag har hittat det jag letar efter, kommer de att ta det som en leksak för ett styggt barn." .

Shai skrattade och slet i flätan. "Du talar som om ditt liv håller på att ta slut, och ändå känner du fortfarande ammande mjölk på tungan. Varför ska ditt liv vara utan hinder? Varför ska du inte lära dig av dina egna misstag? Varför ska du veta allt just nu? Du kommer inte att ändra vad som var, utan titta och prova vad som är nu och bestäm sedan vad som kommer att hända. Din Ka kommer att berätta var du ska gå och Ba hjälper dig att välja ren - ditt namn Men det tar tid, öppna ögon och öron, och främst öppen själ. Du själv kan välja din mor och din pappa, eller du kan vara din mamma och pappa själv, som Ptah eller Neit. Dessutom, genom att inte ha ett namn - eller du inte känner till honom - har du inget att misshandla. Du bestämmer ensam vad du ska uppfylla ditt öde. "

Achchina var tyst och lyssnade. Han tänkte på Shaahs namn. Vad den stora mannen sade här nekade predestination av ödet - guden vars namn han bar. Har Shay tagit sitt öde i egna händer, är han skaparen av sitt eget öde? Men då hände det till honom att han var hans öde, för hans vänskap hade verkligen gett honom Shay själv.

"Kom ihåg min lilla vän, det du är allt som var, vad är och vad som kommer att bli ... " Den heliga texten skadade honom. "Du är alternativet själv - du är vad du är nu och du kan bestämma när du är. Du är som Niau - som reglerar vad som ännu inte är, men var är det sagt att han inte kan? Därför väljer du bra, min lilla vän, för att du kommer att vara den som ger dig namnet, "tillade han och klappade honom löst på ryggen.

"Jag gillar det, "sade Nebuithotpimef," tanken på en sidotrappa är utmärkt. "

”Det är inte mitt, sir”, svarade han och tvekade att nämna sin plan med pojken.

"Är han hans?" Frågade han och lyfte ögonbrynen.

Det tycktes Kanefer att en skugga av illvilja uppträdde på hans ansikte, och han nickade bara och var tyst. Han var tyst och väntade.

"Han har talang," sade han till sig själv och vände sig sedan till Kanefer. "Har han talang?"

"Bra, min herre. Han har en känsla för detaljer och helheten, och han överträffar redan många vuxna män inom detta område med sina färdigheter. "

"Det är konstigt," sade Farao och tänkte, "kanske ljuger inte profetiorna," tänkte han för sig själv.

"Jag har en stor begäran, den största," sade Kanefer, hans röst skakade av rädsla. Nebuithotpimef nickade, men tittade inte på honom. Kanefer insisterade, men bestämde sig för att fortsätta. Han ville använda chanserna om han erbjöd sig och fortsatte: "Jag skulle vilja lära honom ..."

"Nej!" Han sa arg och tittade på Kanefer. "Han kan inte gå till Cineva och han vet det."

Kanefer var rädd. Han var så rädd att han var rädd för att hans knän skulle bryta under honom, men han ville inte ge upp sin kamp: "Ja, sir, han vet, och av den anledningen vägrade han mitt erbjudande. Men han har talang - stor talang och han kan göra många bra saker för dig. Jag kan lära honom på Mennofer så snart stadsförnyelsearbetet börjar, och han kan också hjälpa mig att slutföra din TaSetNefer (en plats för skönhet = ett efterliv). Han skulle vara borta från Cinev, sir. ”Hans hjärta dunkade, rädd, hans öron bultade. Han stod framför farao och väntade på Ortel.

”Sitt ner,” sa han till honom. Han såg sin rädsla och blekhet i ansiktet. Han ropade till tjänaren som flyttade sin stol och satte Kanefer försiktigt i den. Sedan skickade han alla ut ur rummet. "Jag vill inte äventyra hans liv, det är för värdefullt för mig", sa han mjukt, förvånad över meningen själv. "Om hans säkerhet kan garanteras har du mitt tillstånd."

"Jag ska försöka ta reda på så mycket som möjligt i Ptahs Ka-hus," sänkte Kanefer.

Nebuithotpimef nickade och tillade: "Säg mig, men skynd dig inte. Säkert, se till att det är säkert för honom. Om det är säkert för honom är det säkert för dig, och vice versa, glöm det inte. "

"Jag vet inte om jag är redo," sa han efter ett ögonblick.

"Vet du inte, eller tänkte du inte på det?" Meresanch frågade honom.

"Kanske båda," sa han och stod upp. "Du vet, jag var upptagen med vad du sa förra gången. Jag är en man bland kvinnor och en icke-man bland män. Jag vet inte vem jag är och de vet inte heller. Min ståndpunkt är lite ovanlig. Det vi inte vet ger upphov till oro eller skugga av misstankar ... Nej, annars Meresanch. Jag är en del av där män inte hör hemma, och det är ett brott mot ordningen. Ordningen som härskade i många år. Frågan är om detta är ett brott och om det inte är ett brott mot Maat-ordern som har fastställts här tidigare. Plats för samarbete - separation, plats för konvergens - polarisering. Vi pratar hela tiden om att skapa fred mellan Set och Horus, men vi följer det inte själva. Vi kämpar. Vi kämpar för positioner, vi gömmer oss, vi gömmer oss - inte för att vidarebefordra vid rätt tidpunkt, utan för att gömma sig och få en starkare position. ”Han spred händerna och skakade på huvudet. Han visste inte vad han skulle göra nästa. Han letade efter ord, men han kunde inte hitta de rätta som kunde föra henne närmare vad han ville säga, så han tillade bara: "Det var det som höll mig upptagen. Men jag är rädd för att jag för närvarande inte kan kommunicera mina tankar tydligare. Jag är inte klar över det ännu. "

Meresanch var tyst och väntade på att han skulle bli lugnare. Hon visste inte vad hon skulle säga, men hon hade en uppgift och hon visste att hon var tvungen att förbereda den. "Det finns frågor vi har letat efter svar under hela vårt liv. Det du sa är inte meningslöst och du har sannolikt rätt. Men om du har det, måste du kunna kommunicera det för att accepteras, det måste ha en begriplig och övertygande form, och den måste kommuniceras vid rätt tidpunkt. Ibland tar det mycket tid, ibland är det nödvändigt att främja saker gradvis, i små doser när du doserar drogen. "

"Ja, jag är medveten om det," avbröt han. Han ville inte återgå till detta ämne. Han var inte redo att diskutera det med någon annan än sig själv. "Ja, jag vet att jag bör fokusera på min närmaste framtid just nu. Jag vet att du måste förbereda dig för livet utanför den här staden. Du frågar om jag är redo. Jag vet inte, men jag vet att jag en dag måste ta det steget. Jag kan knappast förutsäga allt som kan hända i framtiden, men om du undrar om jag är medveten om riskerna är jag det. Jag säger inte att alla ... ”pausade han. "Du vet, jag frågar mig själv vart jag ska. Vilken väg är den jag ska följa och om jag följer den eller har jag redan lämnat den? Jag vet inte, men jag vet en sak och jag vet säkert - jag vill gå till fred och inte slåss - oavsett om det är en kamp mellan regioner, människor eller mig själv, och jag vet att innan jag gör det måste jag kämpa en massa slagsmål, särskilt med mig själv. .

"Det räcker", stoppade hon honom halvvägs genom meningen och tittade på honom. ”Jag tror att du är redo.” Hon blev förvånad över vad han sa. Hon ville inte att han skulle fortsätta. Hans väg är bara hans, och hon kände ordens kraft och ville inte att han skulle erkänna någon annan än sig själv för att han inte uppfyllde dem. Han var fortfarande för ung och ville inte överlämna beslutsbördan åt honom, vilket kunde påverkas av ungdomars bristande erfarenhet, okunnighet om sina egna resurser och deras egna begränsningar. "Titta, dagen för ditt oberoende kommer - även om det i ditt fall bara är en ritual, för du känner inte din mor eller far. Ändå bör du acceptera det namn du väljer. Ett namn som du vill koppla ditt öde med och som också påminner dig om ögonblicket för din nästa initiering.

"Nej, jag vet inte", sa han och rynkade pannan. "Titta, jag har funderat på det länge och jag vet inte om jag är redo - eller om jag vill bestämma mig för min uppgift just nu. Jag vet inte ännu, jag är inte säker, så jag behåller vad jag har. När tiden är rätt ... "

"Tja, du har rätt till det och vi kommer att respektera det. Personligen tror jag att du vet att du känner till ditt sätt, men det är upp till dig att bestämma dig för att följa det. Man måste mogna för varje beslut. Tid är en viktig del av livet - rätt tid. Ingen kan beordra dig att åka dit eller dit. Det skulle inte vara ditt beslut och det skulle inte vara ditt ansvar. Det skulle inte vara hela ditt liv. ”Hon tittade på honom och insåg att det var sista gången. Vem vet hur mycket tid som kommer att gå innan de ser honom igen. Kanske bara vid korta tillfällen av ceremonier och helgdagar, men dessa samtal med honom kommer inte att vara möjliga där. "Oroa dig inte", tillade hon ganska onödigt. "Vi kommer att respektera det. Men nu är det dags att förbereda sig. ”Hon kysste hans kind och tårar kom i hennes ögon. Hon vände sig och gick.

Det är dags att städa upp. Hans huvud var hårlöst och ögonbryn, han tuggade läsk i munnen, den här gången rakade han håret. Han stod i badrummet och tittade i spegeln. Det fanns inte längre en liten pojke som kom hit tillsammans med prästinna Tehenut. Ansiktet på en annan, tunn, med för stor näsa och grå ögon, såg på honom i spegeln. Han hörde honom komma och gick ut genom dörren. Shai stod i rummet med sitt eviga leende och höll en kappa i handen för att täcka över sin renade kropp.

Han gick igenom skärseldröken till ljudet av en trumma och syster, tillsammans med kvinnans sång. Han log. Han eliminerades från att sjunga, åtminstone tills hans röst oväntat hoppade från nyckel till tangent. Han gick in i ett mörkt rum som skulle representera en återfödelsegrotta. Ingen säng, inga gudstatyer för att ge honom åtminstone ett intryck av skydd - bara bar mark och mörker. Han satte sig på golvet och försökte lugna andan. Trumman och kvinnans sång kom inte hit. Tystnad. Tystnaden var så djup att både hans andedräkt och hans hjärtrytm var regelbundna. Regelbunden som tidens regelbundenhet, som alternering av dag och natt, som alternering av liv och död. Tankar roterade i hans huvud i ett vildt brus som han inte kunde stoppa.

Då insåg han hur trött han var. Trött på händelserna som hänt sedan han lämnade huset Nechenteje. Trött på ständig kontakt med andra människor. Han insåg plötsligt hur lite tid han hade på sig själv. Att stanna hos honom ett tag är bara ett tag - inte bara de korta stunder som han har kvar mellan aktiviteter. Så nu har hon det. Han har gott om tid nu. Tanken lugnade honom. Hon lugnade hans andetag, lugnade hans hjärtslag och tankar. Han stängde ögonen och lät saker flöda. Han har tid. Eller snarare, det finns ingen tid för honom, hans födelseögonblick har ännu inte kommit. Han föreställde sig en trappa som leder ner till jordens djup. En lång, spiraltrappa vars ände han inte kunde se och han gick ut i sitt sinne. Han visste att han var tvungen att komma tillbaka först. Gå tillbaka till början av ditt väsen, kanske till och med tidigare, kanske till början på skapandet av allt - till den idé som uttrycktes och som gav början till skapelsen. Först då kan han gå tillbaka, då kan han klättra uppför trappan igen till Reos ljus eller till Nuts armar ...

Han krökade, kände sig styva i benen och kall. Hans Ka är tillbaka. Återkomstmomentet åtföljdes av ett bländande vitt ljus. Det blev blind, men hans ögon var stängda, så han var tvungen att motstå ljusets slag. Långsamt började han känna hjärtslag i hans hjärta. Varje slag åtföljdes av en ny scen. Han kände andan - tyst, regelbunden men nödvändig för själva livet. Det kom toner från hans mun, och mitt i dessa toner såg han sitt namn. Han såg det, men bara en kort stund. Ett ögonblick så kort att han inte var säker på scenen. Plötsligt började toner, karaktärer, tankar cirkla i en galen rytm, som om de gick in i en virvelvind. Han såg fragment av händelser för länge sedan och framtiden. Han avslöjade Tehenuts slöja och var rädd att han hade blivit galen. Sedan krympte allt till en enda ljuspunkt som började blekna in i det mörka mörket.

V. Möjligheterna, de du inte vet något om, orsakar rädsla. Rädsla för det okända.

"Ja, jag hörde", sa Meni och stod upp. Han steg nervöst i rummet ett ögonblick och vände sig sedan mot honom. ”Det är dags för oss att prata.” Han väntade på att Achboin skulle bosätta sig och satt mitt emot honom. ”Hutkaptah ligger väldigt nära norr och situationen är fortfarande inte konsoliderad. Strider som leds av Sanacht pågår ständigt där. Ptah's House kommer att ge dig säkerhet, men risken är där. Jag skulle vilja att en av oss följer med dig. "

Shai attackerade honom, men han var tyst. Han pratade inte med honom om det och ville inte tvinga honom att göra någonting, men det skulle vara den bästa lösningen. Han var hans vän, tillräckligt stark och framsynt. Han var tyst och tänkte.

"Varför sådana åtgärder? Varför med mig? Det är inte bara att jag tillhör den vördade Hemut Neter. ”Frågade han och tittade på honom.

Hon tittade bort.

"Jag vill veta," sa han fast. "Jag vill veta. Det är mitt liv och jag har rätt att fatta beslut om det. "

Meni log. ”Det är inte så enkelt. Tiden har ännu inte kommit. Och avbryt inte ... ”sa han skarpt när han såg sina protester. "Det är mycket kort tid sedan Sanacht besegrades, men det var bara en partiell seger och landet är bara till synes enat. Hans anhängare är fortfarande i beredskap, redo att skada. De är dolda och tysta, men väntar på sin möjlighet. Mennofer är för nära Jon, för nära var hans makt var starkast och var den kom ifrån. Det stora huset i Reu kan dölja många av våra fiender, och de kan hota Tameris bräckliga stabilitet. Till och med i Saja, där Great MeritNeit lät överföra arkiven för det mäktiga ordet, genomsyrades deras inflytande. Det var inte ett bra val, sade han till sig själv.

"Och vad har det att göra med mig?" Sa Achboin arg.

Meni tänkte. Han ville inte avslöja mer än han ville, men samtidigt ville han inte lämna sina frågor obesvarade. "Vi är inte riktigt säkra på ditt ursprung, men om det är som vi antar, kan det att riskera inte bara dig själv utan andra också att veta vem du är. Lita på mig, jag kan inte berätta mer för närvarande, även om jag ville. Det skulle vara mycket farligt. Jag lovar att du vet allt, men var snäll och tålamod. Ärendet är för allvarligt och beslutets hänsynslöshet kan äventyra hela landets framtid.

Han sa inte till honom någonting igen. Han förstod inte ett ord av vad han föreslog. Dess ursprung var höljt av mysterium. Okej, men vilken? Han visste att Meni inte skulle säga mer. Han visste att det inte var någon mening att insistera, men det lilla han sa oroade honom.

"Du borde acceptera eskortet från en av oss," Meni bröt tystnaden och bröt tråden i sina tankar.

"Jag vill ha Shai vid min sida, om han går med på det. Ensam och frivilligt! ”Tillade han med eftertryck. "Om han inte håller med, vill jag inte ha någon och jag kommer att förlita mig på Kanefers eskort och mitt eget omdöme," sa han och stod upp. "Jag ska prata med honom själv och berätta för dig."

Han lämnade irriterad och förvirrad. Han behövde vara ensam ett tag så att han kunde tänka på allt igen. En intervju med Shai väntade på honom, och han var rädd att han skulle vägra. Han var rädd för att han skulle stanna ensam igen, utan någon aning, bara beroende av sig själv. Han gick in i templet. Han nickade för att hälsa på Nihepetmaat och gick mot helgedomen. Han öppnade en hemlig dörr och steg ner till en helig grotta med ett granitbord - bordet på vilket han placerade kroppen av en död liten blind flicka. Han behövde höra hennes röst. En röst som lugnade stormarna i hans själ. Stenkulan trängde igenom fingrarna. Han kände struktur och styrka. Han kände styrkan hos den bearbetade klippan och började sakta, mycket långsamt lugna.

Han kände en lätt beröring på axeln. Han vände. Nihepetmaat. Han såg irriterad ut, men det hindrade henne inte. Hon stod där, tyst och tittade på honom med en outtalad fråga i ögonen. Hon väntade på att ilska skulle passera och kastade en kappa över axlarna så att hans kropp inte skulle bli för kall. Han insåg moderskapets gest och hans kärlek, och ilska ersattes av ånger och förståelse för ritualen. Gesten sa mer än ord. Det attackerade något som finns i varje person och var därför förståeligt för alla. Han log mot henne, tog försiktigt i armen och ledde henne långsamt ut.

"Jag sa adjö till henne", sa han till henne. "Jag saknar. Jag har inte känt henne på länge och jag vet inte om det är bra, men hon dykt alltid upp när jag behövde hennes råd. "

"Är du orolig?" Frågade hon.

"Jag vill inte prata om det nu. Jag är förvirrad. Hela tiden frågar jag vem jag verkligen är, och när jag känner att kunskapsljuset ligger inom min räckvidd slocknar det. Nej, jag vill inte prata om det nu. "

"När går du?"

"Tre dagar" svarade han och tittade runt templet. Han försökte memorera varje detalj och försökte återkalla varje detalj. Sedan stirrade han på henne och började skrika. Även under sminken såg hon henne blek. Han grep hennes hand och fann den onaturligt våt och kall. "Är du sjuk?" Frågade han henne.

"Jag är gammal", sa hon till honom och log. Ålderdom medför sjukdom och utmattning. Ålderdom är förberedelse för resan tillbaka.

Han kände en frossa i nacken. Scenen påminde honom om att han lämnade Chasechemvey. Han skakade av rädsla och kyla.

"Bara lugn, Achboinue, lugn bara," sa hon och skämtade på ansiktet. "Jag behöver bara mer värme. Grottans kalla är inte bra för mina gamla ben. "De gick ut på gården och hon satte sitt ansikte mot solens strålar.

"Jag kommer att sakna honom", sa han till henne och satte också ansiktet på den milda värmen.

"Vi kommer alltid att vara med dig," sa hon och tittade på honom, "vi kommer alltid att vara med dig i tanke. Glöm inte att du är en del av oss. "

"Han log. "Ibland är tankar inte tillräckligt, Högsta."

"Och ibland känner du dig inte av oss," svarade hon och väntade tills hon tittade på henne.

Han jublade. Hon sa något hon hade ibland gömt sig själv. Hon hade rätt, känslan av att de inte hörde någonstans. Han tittade på henne och hon fortsatte:

"Finns det något i dig som inte tillhör någon - bara du, och det är därför du håller avstånd från andra? Ahboinue, det var inte att ångra sig, utan snarare ett bekymmer för dig. Kom ihåg en sak. Vi är alltid här och vi är här för dig, precis som du är här för oss. Ingen av oss kommer någonsin att missbruka detta privilegium, men använda det när det behövs - inte för oss eller för individer, utan för detta land. Du känner fortfarande att du måste ta itu med allt själv. Det är påverkan från både din ungdom och din stängning. Men det är också det enklaste sättet att göra misstag, överskatta din styrka eller fatta dåliga beslut. Dialog förfina tankar. Du kan alltid vägra en hjälpande hand, även om den erbjuds dig. Det är din rätt. Men vi kommer att vara här, vi kommer att vara här för dig, alltid redo att erbjuda dig hjälp i tider av nöd och inte binda dig. "

"Det är inte lätt för mig", sade han ursäktande. "Du vet, Nihepetmaat, det råder för mycket kaos, för mycket rastlöshet och ilska i mig, och jag vet inte vad jag ska göra med det. Det är därför jag ibland drar mig tillbaka - av rädsla för att skada. "

”Städer är en mycket knepig sak. Om de blir utom kontroll får de styrka över vem som ska kontrollera dem. De får sina egna liv och blir ett kraftfullt kaosverktyg. Kom ihåg Sutech, kom ihåg Sachmet när de lämnade styrkan i sin ilska utom kontroll. Och det är en stor kraft, enorm och kraftfull, som kan förstöra allt runt den på ett ögonblick. Men det är en kraft som driver livet framåt. Det är bara en kraft och du måste lära dig att hantera det som allt. Lär dig att känna igen känslor och deras ursprung och använd sedan denna energi inte för okontrollerad förstörelse utan för skapelse. Det är nödvändigt att hålla saker och händelser i balans, annars faller de i kaos eller likgiltighet. ”Hon pausade och skrattade sedan. Kort och nästan omärkligt. Hon tillfogade ursäktande, "Jag vill inte läsa dig leviter här. Aldrig. Jag ville inte säga adjö till dig genom att upprepa för dig här vad vi redan har sagt dig och lärt dig. Jag är ledsen, men jag var tvungen att berätta för dig detta - kanske för min Ka. "

Han kramade henne och längtan översvämmade hans hjärta. Han har inte gått än och saknas han? Eller är det en rädsla för det okända? Å ena sidan kände han sig stark, å andra sidan visade han ett barn som bad om bekant säkerhet, skyddet av dem han kände. Han visste att det var dags att gå igenom vuxenlivet, men barnet i honom gjorde uppror och såg tillbaka, sträckte sig ut och bad om att få stanna.

"Meresanch har erbjudit sig att ta över dina uppgifter så att du har tillräckligt med tid att förbereda sig för resan," sa hon till honom.

"Hon är snäll," svarade han. "Men det kommer inte behövas, jag kan hantera det."

"Det är inte så att du kan göra det, Achboinue. Poängen är att denna manifestation av hennes vänlighet, som du säger, är en manifestation av hennes känslor för dig. Hon förlorar sonen du är för henne, och det är hennes sätt att uttrycka sina känslor för dig. Du borde acceptera erbjudandet, men om du accepterar det är det upp till dig. ”Hon lämnade och lämnade honom ensam.

"Han tänkte på hur han genom att titta på sig själv försummar de andra. Han bytte maj och gick mot Meresanchs hus. Han gick till dörren och stannade. Han insåg att han inte visste något om henne. Han kom inte längre i sina tankar.

Dörren öppnade sig och en man stod inne. En katt sprang ut genom dörren och började krypa vid Achboins fötter. Mannen stannade. "Vem" ville han fråga, men då såg han prästernas kläder och log. ”Fortsätt, pojke, han är i trädgården.” Han nickade mot den unga pigan för att visa honom vägen.

Meresanch hukade vid blomsterrabatten, upptagen. Achboin nickade sitt tack till pigorna och gick långsamt fram till henne. Hon märkte honom inte alls, så han stod där och såg hennes händer noggrant undersöka varje växt. Han hukade bredvid henne och tog en massa örter ur hennes händer som hon slet från marken.

"Du skrämde mig," sa hon till honom med ett leende och tog de insamlade örterna från handen.

"Jag ville inte", sa han till henne, "men jag släpptes in av en tjur som jag måste ha skrattat åt", sa han, till synes orolig. "Du borde äta mer", pekade han på grönskan i deras händer. Det kommer att gynna inte bara dina naglar utan också ditt blod, "tillade han.

Hon skrattade och kramade honom. "Kom hem, du är hungrig", sa hon till honom, och Achboin insåg att det var första gången hon hade sett henne glatt att skratta.

"Du vet, jag kom för att tacka för ditt erbjudande, men ..."

"Men ... vägrar du?" Hon sa något besviken.

"Nej, jag kommer inte att vägra, tvärtom. Jag behöver råd, Meresanch, jag behöver någon att lyssna på mig, skälla mig eller slåss mot mig. "

"Jag kan föreställa mig din förvirring och dina tvivel. Även din hopplöshet, men du får inte mer med Meni. Hon kommer inte att berätta någonting vid den här tiden, även om de torterar honom, sa hon till honom när hon lyssnade. "En sak är säker, om man har oro är de berättigade. Han är inte en man som säger hänsynslösa ord eller gör hänsynslösa handlingar. Och om de gömmer något för dig, vet han varför. Han behövde inte heller berätta något för dig, men det gjorde han, även om han visste att det skulle höja en våg av ditt missnöje. ”Hon gick runt i rummet och lutade sig mot en pelare i rummet. Han verkade behöva tid.

Han såg på henne. Han såg henne tala, hennes gester, hennes ansiktsuttryck, utseendet när hon tänkte på något.

"Jag kan inte beordra dig att lita på honom. Ingen kommer att tvinga dig att göra det om du inte vill, men han har antagligen skäl till varför han inte berättade mer för dig, och jag personligen tycker att han är stark. Det är ingen mening att tänka på detta just nu. Det finns inget du kan göra åt det. Observera bara. Spekulera inte. Du vet för lite för att dina tankar ska gå i rätt riktning. Du har en väg framför dig - en uppgift du måste fokusera på. Han har rätt i en sak. En av våra borde följa med dig. "

Det förde honom tillbaka till uppgiften. Hon lindrade inte hans förvirring ännu inte, men i en sak hade Nihepetmaat rätt - dialogen förfinar tankar.

Hon gick tillbaka till sin plats och satt bredvid honom. Hon var tyst. Hon var utmattad. Kanske i ord, i så många ord ... Han grep hennes hand. Hon tittade på honom och tvekade. Fortfarande fortsatte hon: "Det finns en annan sak. Det är lika osäkert, men kanske du borde veta. "

Han märkte. Han såg att hon tvekade, men han ville inte tvinga henne att göra något hon skulle ångra.

"Det finns en profetia. En profetia som kan gälla dig. Men fångsten är att ingen av oss känner honom. "

Han såg förvånad på henne. Han trodde inte mycket på profetior. Det är få som har kunnat gå igenom tidens nät och mestadels var det precis rätt intuition, en bra uppskattning av de kommande saker som kommer att komma ut en dag, inte en annan. Nej, profetian passade henne på något sätt.

"Kanske vet du mer om Sai. Jag säger kanske, för att jag inte vet mer, och som du själv vet, blev alla skivor, eller nästan alla, förstörda av Sanachta. "

Han gick långsamt hem. Han lämnade samtalet med Shai till imorgon. Hon har tid, hon har fortfarande tid, och tack vare henne. Hon tog på sig hans ansvar, som om hon visste vad som väntade honom. Han trodde att efter att ha pratat med henne skulle han vara tydlig i huvudet, men allt blev ännu värre. Han hade en blandning av tankar i huvudet och en blandning av känslor i kroppen. Han behövde lugna sig. Han gick in i huset, men i dess väggar kände han att han var i fängelse, så han gick ut i trädgården och satte sig på marken. Han riktade blicken mot Sopdet. Ljuset från den blinkande stjärnan lugnade honom. Det var som en fyr mitt i turbulenta vågor av hans tankar. Hans kropp verkade, som om han bar tunga bördor hela dagen - som om betydelsen av det han hade hört idag materialiserades. Han försökte slappna av, blicken vilade på den ljusa stjärnan och försökte inte tänka på något annat än ett litet blinkande ljus i mörkret. Sedan smälte hans Ka bort, smälte samman med det starka ljuset, och han såg fragmenten av händelserna igen och försökte komma ihåg lite mer än på dagen för hans återfödelse.

"Varför sa du inte någonting om profetianen?" Frågade han Meni.

"Jag tror att jag sa till dig mer än var frisk. Dessutom har Meresanch rätt. Ingen av oss vet vad det handlar om. Men om du vill, kanske lite kunde hittas. Vi har våra resurser. "

"Nej, det spelar ingen roll. Inte just nu. Jag antar att det skulle förvirra mig mer. Det kan också bara vara en förväntan på hopp. De från Saja kom ut med honom efter förstörelsen av arkivet, och det kan mycket väl ha varit deras hämnd. Detta är också en följd av separation - du vet plötsligt inte vad den andra parten gör, vad de vet och vad de kan göra. Möjligheterna, just de som du inte vet något om, är de som orsakar rädsla. Rädsla för det okända. "

"Bra taktik", sade Meni.

"Bra att använda och lätt att använda," tillade Achboin.

"När går du?" Frågade han, även i ett försök att vända konversationsriktningen.

"I morgon", sa han till honom och fortsatte, "jag har inget att göra här, jag vill komma tidigare så att jag kan se Mennofer själv. Jag vill veta hur arbetet har utvecklats sedan jag var där med Kanefer.

"Det är inte rimligt. För farligt, "svarade Meni, frowning.

"Kanske," sa han till Achboina. "Lyssna, att förstöra det kraftfulla Word-arkivet är en stor förlust för oss. Men det kommer definitivt att finnas kopior, det finns säkert de som fortfarande vet och det är nödvändigt att samla allt som är kvar, för att komplettera det som finns i människans minne. Hitta ett sätt att sätta ihop det kraftfulla Word-arkivet igen. Hur som helst, jag skulle inte förlita mig på bara en plats. Detta är enligt min mening mycket farligare och kortsiktig. Finns det något som kan göras åt det? ”

"Det blev helt enkelt vårt märke då. Inte alla tempel är villiga att tillhandahålla dokument. Särskilt inte de som blomstrade under Sanacht. Han har fortfarande sina anhängare. "

"Kommer du att ge mig information?" Frågade han med rädsla.

”Ja, det är inte ett problem, men det tar tid.” Tänkte han. Han hade ingen aning om varför Achboin var så intresserad av det. Han visste inte sin avsikt. Han visste inte om det bara var ungdomlig nyfikenhet eller avsikterna från kvinnorna från Acacia House. "Överrask inte dina uppgifter, pojke," sa han efter ett ögonblick, "ta på dig bara dina axlar så mycket du kan bära."

Han var fortfarande trött på resan, men vad Nebuithotpimef sa till honom hade kommit till honom.

"Ta det med ett saltkorn och håll inga stora förhoppningar på det. Glöm inte att han har sitt blod. ”Det var inte lätt för honom, men han kunde föreställa sig den förvirring det skulle orsaka, särskilt just nu. Hur lätt kunde de som stod på Sanacht sida använda det och missbruka det mot dem.

"Det är ditt blod, och det är också mitt blod", sa han arg. "Han är min son," sa han och släppte handen i posten.

"Tänk på att det kanske inte är sant. Ingen vet var han kom ifrån. De har valt honom från Sai, och det är alltid misstänkt. "

"Men han kom från söder, från templet Nechenteje, så vitt jag vet."

"Ja," suckade Nebuithotpimef, "ju mer komplicerat." Han gick till bordet och hällde sig vin. Han behövde dricka. Han drack koppen på en gång och kände värmen som flyter genom hans kropp.

"Överdriv det inte, son", sa han med omtanke och undrade om det var rätt tid att berätta för honom. Men orden pratades och hon gav inte tillbaka den.

Han lutade båda händerna på bordet och böjde huvudet. Denna Nebuithotpimef visste redan. Detta har redan gjort som ett barn. Hans tänder pressades, hans händer pressade mot skrivbordet, och han var arg. Då kom lugnet.

”Hur är han?” Frågade Necerirchet. Fortfarande med huvudet böjt och kroppen spänd.

"Special. Jag skulle säga att han har dina ögon om jag är säker på att det är han. "

"Jag vill träffa honom", sa han och vände sig mot honom.

"Jag tvivlar inte på det," log Nebuithotpimef, "men inte här. För att vara säker förbjöd jag Cinev. Han skulle inte vara säker här. ”Han såg på sin son. Hans gråa ögon smalnade, spänningen minskade. "Det är bra," sa han till sig själv och försökte sitta avslappnad.

"Vem vet?"

"Jag vet inte, det kommer inte att bli många. Chasechemvej är död, Meni - han är pålitlig, jag räknade ut det av misstag - men då finns det de från Sai. Sedan finns det profetian. Är profetian en anledning att flytta den, eller skapades den för att skydda den, eller skapades den för att vi skulle acceptera den? Jag vet inte."

"Var är han nu?"

"Han ska till Hutkaptah. Han kommer att vara elev från Kanefer. Kanske är hon säker där, åtminstone hoppas jag det. "

"Jag måste tänka," berättade han för honom. "Jag måste tänka på allvar. Hur som helst, jag vill se honom. Om det är min son, vet jag det. Mitt hjärta vet det. "

"Förhoppningsvis," sa Nebuithotpimef till sig själv.

Han tittade på Shais spända muskler. Deras form accentuerades ytterligare av svetten som skinte i solen. Han skämtade med en annan man som arbetade för att rengöra och stärka kanalen. Hans arbete gick hand i hand - inte som honom.

Saj vände sig och tittade på honom, "Är du inte så trött?"

Han skakade på huvudet i missnöje och fortsatte att skopa upp den feta leran. Han kände sig lurad. Den första dagen i templet skickade de honom för att reparera kanalerna och vada genom leran vid stranden. Kanefer stod inte heller för honom. Han tog upp lerbitar i handen och försökte radera fogarna mellan stenarna och skjuta in mindre stenar i dem. Plötsligt insåg han att hans hand plockade ut exakt den lera som behövdes. Inte den som smuler eller är för fast - den kastar automatiskt, men hans fingrar plockade ut lera, som var tillräckligt slät och tillräckligt flexibel. "Det är som stenar" tänkte han och gnuggade lera på sina axlar som solen vilade mot. Plötsligt kände han Shais hand kasta honom i land.

"Ha sönder. Jag är hungrig. ”Han skrek till honom och räckte till honom en behållare med vatten så att han kunde tvätta sig.

Han tvättade sitt ansikte och händer, men lämnade sin lera på axlarna. Långsamt började han stelna sig.

Shai klättrade i land och tittade efter pojken från templet för att ge dem mat. Sedan tittade han på honom och skrattade: "Du ser ut som en murare. Vad betyder smuts på dina axlar? ”

"Hon skyddar hennes axlar från solen, och om hon var våt, kyldes hon," svarade han. Han svälte också.

"Kanske kommer de inte att ge oss något", sa Shai och fiskade med sin enorma hand i ryggsäcken. Han drog fram en påse vatten och en bit honungsbröd. Han bröt det och gav hälften till Achboinu. De bet i maten. Arbetarnas barn sprang runt och skrattade glatt. Här och där sprang några fram till Shai och gjorde narr av sin storlek, och han fångade dem och lyfte upp dem. Det var som om de instinktivt visste att hulken inte skulle skada dem. Efter ett tag var barnen omkring dem som flugor. Barnsfäderna som arbetade för att stärka kanalen såg först Shaw i misstro och var också rädda för honom, men deras barn övertygade dem om att de inte behövde vara rädda för den här mannen, så de tog honom till slut. Barnen skrek här och där för att ge den stora mannen lugn, men han skrattade och fortsatte att flörta med barnen.

"Lera", sade han till Achboin med munnen full.

"Svälj först, du förstår inte alls", svarade Shay och skickade barnen att leka iväg från kanalen.

"Lerret - var och en är annorlunda, märkte du?"

"Ja, alla som arbetar med henne vet det. Andra är lämpliga för torkade tegelstenar, andra är de som kommer att brännas, och andra är lämpliga för att tillverka brickor och redskap. ”Han svarade och jagade i en påse för att dra ut fikonen. "Det beror på att du aldrig har arbetat med henne."

"Varför skickade de mig faktiskt den första dagen?" Den frågan hörde till honom snarare än att Shayah, men han talade högt.

"Våra förväntningar skiljer oss från vad livet ska förbereda oss." Shay skrattade och fortsatte: "Du är en vuxen, och därför, precis som alla andra, har du en plikt att arbeta på det som är gemensamt för alla. Det är den skatt som vi betalar för att bo här. Utan avlopp skulle det ha absorberat sanden här. Den smala remsan av mark som lämnades skulle inte hjälpa oss. Det är därför nödvändigt att förnya varje år vad som gör att vi kan leva. Det här är sant för alla, och några faraoner är inte befriade. "Han tog ett fikon och tuggade honom långsamt. De var tysta. "Du vet, min lilla vän, det var en ganska bra lektion. Du lärde dig ett annat jobb och träffade annat material. Om du vill, tar jag dig där tegelstenen bygger. Det är inte ett litet jobb, och det är inte ett rent jobb, men kanske skulle det intressera dig. "

Han nickade. Han visste inte det här jobbet, och ungdomen var nyfiken.

"Vi måste stiga upp tidigt. Det mesta av arbetet är gjort tidigt när det inte är så varmt, sade Shay och stod upp till fötterna. "Det måste fortsätta. Han grep hans midja och kastade honom i mitten av kanalen.

"Han hade åtminstone kunnat varna mig," berättade han honom anklagande när han simmade till stranden.

"Jo, det kunde han," sa han med skratt, "men det skulle inte vara så kul", tillade han och pekade på de andra arbetarnas amuserade ansikten.

Han kände att han hade sovit mest i flera timmar. Hela kroppen skadar för en ovanlig ansträngning.

"Stå upp," skakade Shai honom försiktigt. "Det är dags."

Motvilligt öppnade han ögonen och tittade på honom. Han stod över honom, hans eviga leende, som blev nervös i det ögonblicket. Han satte sig försiktigt upp och stönade. Han kände varje muskel i kroppen, en stor sten i halsen som hindrade honom från att svälja och andas ordentligt.

"Ajajaj." Skrattade Shay. "Det gör ont, eller hur?"

Han nickade motvilligt och gick på toaletten. Varje steg led för honom. Han tvättade motvilligt sig själv och hörde att Shai hade lämnat rummet. Han hörde ljudet av hans fotspår eka ner i korridoren. Han böjde huvudet för att tvätta ansiktet. Han kände magen vända och världen omkring sig sjönk ner i mörkret.

Han vaknade kallt. Hans tänder klickade och han skakade. Utanför var mörkret, och han förstärktes för att se någon böja sig över honom.

"Det kommer att vara okej, min lilla vän, det kommer att vara okej", hörde han Shis röst full av rädsla.

"Jag är törstig," viskade han i sina svullna läppar.

Hans ögon vände sig långsamt till mörkret i rummet. Då tände någon lampan och han såg en gammal liten man förbereda en drink.

"Det blir bittert, men drick det. Det kommer att hjälpa, sade mannen och grep handleden för att känna pulsen. Han såg Shais bekymmer i hans ögon. Han stirrade på den gamle mans läppar, som om han väntade en örn.

Shai lyfte försiktigt huvudet med handen och pressade dryckesbehållaren till läpparna. Han var riktigt bitter och släckte inte sin törst. Han svalade lydigt vätskan och hade ingen styrka att motsätta sig den när Shai tvingade honom att ta en annan klunk. Sedan gav han honom granatäpplejuicen så att han kunde släcka sin törst och bitterhet efter medicinen.

"Skaka på huvudet mer," sa mannen och lade en hand på pannan. Sedan tittade han in i hans ögon. ”Tja, du kommer att ligga ner några dagar, men det handlar inte om att dö.” Han kände försiktigt på halsen. Han kände att han vidrör knölarna i halsen från utsidan och hindrade honom från att svälja. Mannen lade en tygremsa runt halsen, indränkt i något som behagligt svalnade och luktade av mynta. Han pratade med Shai ett tag, men Achboina hade inte längre styrkan att titta på konversationen och föll i en djup sömn.

Han väcktes av en dämpad konversation. Han kände igen rösterna. En tillhörde Shai, den andra till Kanefer. De stod vid fönstret och diskuterade något passionerat. Han kände sig bättre nu och satte sig på sängen. Hans kläder höll fast vid kroppen med svett, huvudet snurrade.

"Bara långsamt, pojke, bara långsamt", hörde han Shai springa till honom och ta honom i armarna. Han tog honom på toaletten. Med en fuktig trasa tvättade han långsamt sin kropp som ett barn. "Du skrämmer oss. Jag ska säga dig det, sade han gladare. ”Men det har en fördel - för dig”, tillade han, “du behöver inte fixa kanalerna längre.” Han skrattade och slog in honom i ett torrt lakan och bar honom tillbaka till sängen.

Kanefer stod fortfarande vid fönstret och Achboin märkte att händerna skakade något. Han log mot honom och han returnerade leendet. Sedan gick han och la sig. Han var tyst. Han tittade på honom och kramade honom sedan med tårar i ögonen. Uttrycket av känslor var så oväntat och så uppriktigt att det fick Achboin att gråta. "Jag var orolig för dig", sa Kanefer till honom och tryckte en svettig hårsträng från pannan.

"Gå bort från honom, arkitekt", sa mannen som gick in i dörren. "Jag vill inte ha en extra patient här." Han tittade på Kanefer och satte sig på sängkanten. "Låt oss få en bra tvätt och sätta den i vattnet", beställde han och gestaltade honom i tvättrummet. Achboins scen verkade löjligt. Ingen någonsin berättade Kanefer någonting, han gav vanligtvis beställningar, och nu lydigt, som ett barn, tog han till tvättrummet utan ett enda ord av viskning.

"Låt oss titta på dig", sa Sun till läkaren och kände nacken. "Öppna din mun ordentligt", beordrade han när Shai tog bort gardinen från fönstret för att släppa in mer ljus. Han inspekterade den ordentligt och gick sedan till bordet där han satte ner väskan. Han började dra ut en serie flaskor med vätskor, lådor med örter och vem visste vad mer. Han märkte Achboin.

"Ge honom det här", sa han och lämnade lådan till Shay. "Det ska sväljas alltid tre gånger om dagen."

Shaynalel lade vatten i ett glas och tog en liten boll från lådan och gav den till Achboinu.

"Försök inte," beordrade han Sun. "Det är bittert inuti", tillade han och blandade några ingredienser i en skål på bordet.

Achboin slukade lydigt botemedlet och flyttade nyfiket till den andra sidan av sängen så att han kunde se vad solen gjorde.

"Jag ser att du är riktigt bättre", sa han utan att titta på honom. Han rörde bara på något i en grön stenburk. ”Du är riktigt nyfiken, eller hur?” Frågade han utan att veta om Achboin frågan tillhörde honom eller Shai.

"Vad gör du, herrn?" Frågade han.

"Du förstår det, eller hur?" Han sa att han äntligen tittade på honom. "Är du verkligen intresserad?"

"Ja."

"Läkning olja på din kropp. Först måste jag krossa alla ingredienser ordentligt och späd dem sedan med olja och vin. Du ska måla din kropp. Det hjälper till med smärta och fungerar antiseptiskt. Huden får ämnen som kommer att bota din sjukdom. "

"Ja, jag vet det. Oljor användes av Anubis präster för balsamering. Jag är intresserad av ingredienserna, "berättade han för Achboin.

Sunu upphörde att krossa ingredienserna och tittade på Achboinua: "Lyssna, du är verkligen för nyfiken. Om du vill lära dig mer om vårt hantverk kommer Shay att berätta var du ska hitta mig. Låt mig nu arbeta. Du är inte den enda patienten jag har ansvar för. "Han böjde sig över skålen igen och började mäta olja och vin. Sedan började han måla sin kropp. Han började från baksidan och visade Shayah hur man fortsatte att massera oljan i sina muskler.

Kanefer kom ut från badrummet. "Jag måste gå, Ahboinue. Han har mycket arbete att göra idag. ”Han var orolig, även om han försökte dölja det med ett leende.

"Skynda dig inte så mycket, arkitekt," sa han strängt till Sunu. "Jag skulle vilja titta på dig för att se till att du är okej."

"Nästa gång ringer jag," berättade Kanefer för honom. "Oroa dig inte, jag mår bra."

"Jag tror att det bästa botemedlet mot dina sjukdomar är honom. Jag har inte sett dig i så bra form på länge. "

Kanefer skrattade. "Jag måste verkligen gå. Gör vad du kan för att få honom till fötterna så snart som möjligt. Jag behöver honom att få honom ", sa han till Sunu och tillade:" Inte bara som botemedel. "

”Gå bara din egen väg, otacksam,” svarade han och skrattade. "Så, pojke, vi är klara," sa han till Achboinu. "Du borde ligga i sängen några dagar till och dricka mycket. Jag stannar i morgon - bara i fallet, sade han och gick.

"Killen skulle vara en general, inte en slampa," sade Shai till Achboinu. "Så han har respekt", tillade han och vred på madrassen. "När jag är klar går jag till köket och får något att äta. Du måste vara hungrig. "

Han nickade. Han var hungrig och också törstig. Kroppen skadade inte så mycket längre, oljan var behagligt sval, men han var trött. Han gick fram till sängen och lade sig. Han sov när Shai tog med maten.

Han gick genom stallen. Det verkade för honom att alla korna var desamma. Samma svarta färg, samma vita triangulära fläck i pannan, en fläck på baksidan i form av en örn med utsträckta vingar, tvåfärgade hår på svansen. De var samma som Hapi själv.

"Vad säger du?" Frågade Merenptah, som var ansvarig för stallet.

"Och kalvar?"

"Ibeb eller Inen kommer att ge rekorden."

"Resultaten av korsningen ...?"

"Dåligt", sa Merenptah och gick mot avfarten. "Ibeb berättar mer."

"Har du bara försökt en generation? Vad efterkommande. Kanske överförs karaktärerna i andra generationen, sade Achboin.

"Det blev helt enkelt vårt märke då. Också mycket osäkert, men vi bestämde oss för att fortsätta. Vi kommer att försöka fortsätta experimentera i andra stall, i de som är byggda utanför staden. "

Katter sprang runt och en av dem torkade Achboins ben. Han böjde sig ner och strök henne. Hon började anlända och försökte dölja huvudet i handflatan. Han skrapade i öronen en gång till och tog sedan emot Merenptah vid utgången.

"Vill du se stallen bakom staden?" Frågade han.

"Nej, inte idag. Jag har fortfarande lite arbete att göra med Kanefer. Men tack för erbjudandet. Jag träffar fru Ibeb imorgon för att titta på dokumenten. Kanske blir jag klokare. "

Ett ögonblick fortsatte de i tystnad till den heliga sjön. Trädgårdsmästare planterade bara importerade träd runt sina stränder.

"Kommer du att ge mig ett besök till dem bakom de västra stalternas västra port?" Frågade Merenptaha.

"Jag ska försöka" svarade han tveksamt och tillade: "Var inte för mycket hopp ..." pausade han och letade efter de lämpligaste orden.

"Inget händer," avbröt Achboin, "det är inte så mycket bråttom. Jag undrade bara. "

De sa farväl. Achboin fortsatte mot palatsbyggnaden. Han letade efter Kanefer, som övervakade första examensarbetet. Tillfartsvägen var nästan komplett, inklusive piedestalerna för en serie sfinxer som skulle ställa upp den.

Han föreställde sig en procession av dignitarier som gick den här vägen. Han var nöjd. Det såg majestätiskt ut, precis som majestätiskt kommer att vara framsidan av palatset som det ledde till. Solen sken i ryggen. "Träd", insåg han. "Det behöver fortfarande träd för att ge det skugga och doft", tänkte han och blickade efter Shai. Där Shay är, kommer Kanefer att finnas. En murare med en tom vagn passerade honom. Han kom ihåg Shais erbjudande före sin sjukdom. Han måste titta på dem. Det var ett mysterium för dem hur de skulle kunna producera så många tegelstenar för den planerade konstruktionen i staden och förlängningen av muren runt den, som skulle vara 10 meter hög. Han tittade sig omkring. Det fanns hantverkare överallt, de byggdes överallt. Hela platsen var en stor byggarbetsplats full av damm. Barn sprang överallt, skrek och skrattade och trasslade under arbetarnas fötter till byggnadsinspektörernas stora missnöje. Det verkade farligt för honom.

Båda var nervösa och väntade otåligt för ankomsten av solen. De hörde dörren öppna, och det verkade som ingenting kunde hållas på ett ställe.

"Så vad?" Frågade Shay när jag kom in i dörren.

"Lugna ner", sa han i en ton som inte motstod. "Hej," lade han till och satte sig ner. Dessa ögonblick verkade oträckligt länge.

Kanefer tål inte det nu. Han hoppade från bänken och stod framför sunua: "Så snälla, snälla."

"Alla resultat är negativa. Inget gift, inget som tyder på att någon ville förgifta honom. Han är bara inte van vid detta klimat och det hårda arbetet med att göra det. "

Lättnad var synlig på båda mäns ansikten. Speciellt Shai lugnade sig och slutade gå runt i rummet som ett lejon i en bur.

"Men," fortsatte han, "vad som inte kan vara. De åtgärder du har vidtagit är enligt min mening inte tillräckliga. Han är ensam och har ingen som potentiella fiender skulle vara rädda för. Det faktum att han tillhör Hemut Neter betyder inte så mycket om han inte tillhör de tre bästa. Men det oroar mig inte. "

Shay skakade på huvudet och rynkade, men innan han kunde öppna sin mun, tillade han,

"Du kan inte alltid vara med honom. Det fungerar bara inte. Snart kommer kroppens behov att börja, och du kan inte träffa honom med flickan. "Sedan vände han sig till Kanefer." Inse att pojken tillbringade för mycket tid med vuxna och bara med en viss grupp. Det är som att stjäla hans barndom. Han känner inte livet bra, han kan inte röra sig mellan kamrater och han känner inte igen några fallgropar. Du måste komma ikapp. Du måste ta det mer bland människor och arbetare. Han måste titta sig omkring. Kontorets helighet hjälper honom inte här, bara förmågan att kunna orientera sig i denna miljö. ”Han pausade. Ingen hade modet att ingripa i denna korta tystnad. Sedan vände han sig till dem: "Gå nu, jag har fortfarande jobb att göra, och fler patienter väntar på mig."

De båda kom upp för att beordra och lydigt lämnade rummet. Efter en stund kom läget av situationen till dem, så de tittade på varandra och skrattade åt rattet, trots att de inte skrattade.

Han gick runt på byggarbetsplatsen och kollade arbetet. Han såg inte Kanefer någonstans. Han tycktes höra ett ljud, så han gick i den riktningen. Vakten tog över tegelstenarna och var inte nöjd med kvaliteten och storleken. Han kämpade med muraren och vägrade att ta över lasten. En skrivare stod bredvid honom för att bekräfta mottagandet av materialet och var uppenbarligen uttråkad. Han krånglade och stoppade henne. Han förklarade problemet och undersökte tegelstenarna. Sedan tog han en i händerna och bröt den. Det splittrades inte, det bröt i hälften och verkade fast, bra. Formen passade inte. Det var kortare och tjockare än de andra tegelstenarna de använde. Sedan insåg han att denna form av tegel skulle vara gjord av bränd lera och skulle användas för en resa runt en helig sjö. Någon misstog det hela. Han beordrade vakterna att ta över tegelstenarna, men använde dem inte för att bygga palatset. De hittar applikationer för dem någon annanstans. Han förklarade för muraren vad ett misstag hade gjorts. De kom överens om att nästa sats skulle bli som byggnadshandledaren krävde. Skribenten vaknade liv, skrev ned övertagandet och gick bort.

”Vad sägs om dem, sir?” Frågade vakten och tittade på högen av fyrkantiga tegelstenar.

"Försök använda dem på trädgårdsväggar. Storleken spelar ingen roll så mycket där. Ta reda på var misstaget var. ”Han sa till Achboina och tittade för att se om han kunde se Shai eller Kanefer. Han såg dem äntligen och med huvudet nickade han farväl till väktaren och skyndade sig efter dem.

De stannade mitt i samtalet när han sprang fram till dem. Han förklarade för Kanefer vad som hade hänt, och han nickade, men det var tydligt att hans tankar fanns någon annanstans.

"När ska de plantera träden?" Frågade Achboin.

"När översvämningarna faller. Då kommer tiden för trädgårdsmästarna. Under tiden måste vi fokusera så mycket som möjligt på byggnadsarbetet. När såsäsongen börjar, kommer vi få lite arbete. "

De passerade en grupp barn som skrek vänligt mot Shai. I det kraschade ett barn i en hög med staplade tegelstenar redo att bäras bort, så olyckligt att hela brädet lutade och tegelstenarna täckte barnet. Han skrek åt Achboin och de sprang alla till barnet. Alla tre, inklusive barnen, kastade tegelstenarna och försökte befria barnet. Han levde för att hans skrik kom från högen. De nådde äntligen honom. Shai tog honom i famnen och sprang med honom till templet i en gasellhastighet. Achboin och Kanefer skyndade efter honom.

Andad sprang de till de områden som var reserverade för de sjuka och sprang in i receptionen. Där vid bordet där det skrikande barnet låg, stod Shay och strök barnets kind och fru Pesesh lutade sig över honom. Barnets vänstra ben var konstigt vriden, ett sår blödde i pannan och blåmärken började bildas på hans kropp. Achboin närmade sig långsamt bordet och studerade barnet. Fru Pesešet ringde till assistenten och beordrade honom att förbereda ett smärtstillande medel. Shai torkade försiktigt barnets kropp. Såret på pannan blödde mycket och blodet rann ner i barnets ögon, så Pesešet fokuserade på hennes första.

De verkade höra en bekant röst. Missnöjd klag av den gamla solen. Han gick in genom dörren, tittade på rumspersonalen, lutade sig över barnet och sa, ”Det är verkligen svårt att bli av med er tre.” Han tog ett smärtstillande medel från hjälparens händer och lät barnet dricka det. "Skrik inte. Du borde ha varit mer uppmärksam på vad du gjorde, sa han strängt. ”Försök nu lugna mig så att jag kan göra mitt jobb.” Tonen i hans tal var skarp, men barnet försökte lyda. Endast skakningarna i bröstet visade att han kvävde av att gråta.

"Ta honom och följ mig", sa han till Shai och Achboinu. Han pekade på båren där de skulle bära barnet. Drycken började fungera och barnet somnade långsamt. Fru Pesešet tog tag i ena sidan av båren, Achboina den andra, och Shai bar försiktigt barnet. Sedan tog han fru Pessesets bår från händerna och de gick långsamt dit hon pekade.

"Det verkar inte som en intern skada, men det vänstra benet är trasigt. Jag gillar inte min hand, sade hon till Old Sunu.

"Sy såret på hennes huvud", sa han till henne och gick fram till hennes ben. "Ni kan gå," beordrade han.

Shai gick lydigt ut genom dörren, men Achboin rörde sig inte. Stirrar på barnet och hans ben. Han hade känt frakturer sedan han hade hjälpt prästerna i Anubis i templet Nechenteje. Han gick långsamt till bordet och ville röra vid foten.

”Gå tvätta först!” Ropade han mot solen. Assistenten drog honom till en behållare med vatten. Han tog av sig blusen och tvättade sig snabbt på mitten. Sedan närmade han sig barnet igen. Pesses bandade barnets huvud. Han började noga känna sitt ben. Benet knäcktes längs.

"Snälla," beställde han, och Achboa fångade det glittrande leendet i ansiktet.

Han pekade Achboin med fingret dit benet hade brutit och kände sedan försiktigt underbenet. Långsamt, med slutna ögon, försökte han känna varje stöta i benet. Ja, det fanns också ett benbrott. Delar av benet var tillsammans, men det bröts. Han öppnade ögonen och pekade dit fingret. Sunu lutade sig över pojken och kände platsen för den andra frakturen. Han nickade.

"Bra. Vad nu? ”Frågade han. Det lät mer som en beställning än en fråga. Achboin stannade. Han kunde jämföra ben, men hade bara erfarenhet med de döda, inte de levande. Han ryckte på axlarna.

"Stör honom inte längre", sade Pesseset till honom. ”Vi måste räta ut det.” De försökte sträcka benet från knä för att räta ut frakturen. Achboin närmade sig bordet. Han rörde försiktigt med ena handen platsen där benets delar skilde sig, och med den andra försökte han få ihop de två delarna. Ut ur ögonkroken såg han svett stiga på solens panna. Han visste redan hur man gjorde det. Han visste redan var musklerna och senorna stod emot och hur man skulle vrida benen så att benets delar kom ihop och förenades. Han grep benet ovanför och under frakturen, drog sig bort och vände sig. Båda Suns släppte flytten. Den gamla Sunu palperade resultatet. Sedan lät han Achboinu undersöka benet en gång till. Han var nöjd, vilket han antydde genom att mumla något, nästan vänligt.

"Var lärde du dig det?" Frågade han.

"Som ett barn hjälpte jag Anubis präster," svarade han och steg tillbaka från bordet. Han såg vad de gjorde. De desinficerade sår med torkad honung, stärkte benen och bandage. Scabs på kroppen pressades med honung och lavendelolja. Barnet sov fortfarande.

"Gå nu," sa han till honom och fortsatte arbeta. Han protesterade inte. Han tog på sig blusen och lämnade tyst från rummet.

Utanför templet stod Shay och en grupp barn runt honom, ovanligt tyst. En femårig tjej höll Shay runt halsen, och han sträckte sig försiktigt och strök i håret. När barnen såg honom var de varna.

"Det blir okej", sa han till dem och ville lägga till att de skulle vara mer försiktiga nästa gång, men slutade. Flickan släppte sitt grepp och log mot Achboinu. Shai placerade henne försiktigt på marken.

"Kan jag gå efter honom?" Hon frågade och grep Shais hand fast. Achboin kände den känslan. Känslan av att fånga något, en känsla av säkerhet och stöd.

"Han sover nu," sa han och strök henne över det smutsiga, smutsiga ansiktet. "Kom igen, du måste tvätta så att de inte skulle släppa in dig."

Den lilla flickan drog Shai mot hemmet. Hon släppte inte handen, utan kontrollerade om Achboina följde dem. Barnen spridda sig under tiden. Shai tog upp henne och satte henne på sina axlar. "Du kommer att visa mig vägen", sa han till henne, och hon skrattade och pekade i den riktning de gick.

"Hur var det?" Frågade Shay.

"Bra" svarade han och tillade: "Byggarbetsplatsen är inte en plats att spela. Det är farligt för dem. Vi borde tänka på något för att hålla arbetarna under deras fötter. Det kunde ha varit värre. "

"Där, där", pekade flickan på det låga huset. Mor sprang ut. Hon letade efter pojken. Hon blev blek. Shai satte flickan på marken och hon sprang till sin mamma.

”Vad hände?” Frågade hon med rädsla i rösten.

Achboin förklarade situationen och lugnade henne. Kvinnan grät.

"Jag arbetade i templet", snyftade hon.

Shai kramade henne försiktigt, "Lugna, bara lugna, hon har det bra. Han är i de bästa händerna. Hon tar hand om honom. Det är bara ett benbrott. "

Kvinnan lyfte huvudet. Hon var tvungen att luta sig över för att se Sais ögon, ”Kommer han att gå?” Rädslan i hennes röst var påtaglig.

"Han vill," sa han till Achboin. "Om det inte finns några komplikationer. Men det tar ett tag att få ditt ben upp. "

Tjejen tittade på moderen ett ögonblick, men då satte hon sig ner på en bob och började dra dammet i dammet. Damen satt bredvid henne och tittade på vad hon gjorde. Drawn Hor's eye. Bilden räckte inte till perfektion, men formerna var redan säkra. Hans öga hjälpte till att fixa det i rätt form.

Kvinnan bad om ursäkt och sprang in i huset för att tvätta ansiktet med suddig smink. Efter ett tag ringde hon flickan. Sedan kom de ut genom dörren, både snygga, sminkade och i rena kläder. De ville besöka pojken. De sa adjö och gick mot templet. De bar frukt, bröd och en burk honung i sina kläder.

På morgonen väcktes han av röster. Han kände igen Shais, ingen annan röst. Shai kom in i rummet. Han lade en bricka med mat på bordet.

Skynda, sa Shay, dricka lite öl. "Du måste vara på Siptaha om en timme. Han skickade ett meddelande till dig. "Han bitte en stor bit bröd och tuggade långsamt.

"Jag behöver bada, jag är helt svettad," svarade han och tog ut sina semesterkläder och nya sandaler från bröstet.

"Före eller efter måltider?" Shay grinned amiably.

Achboin viftade handen och gick ut i trädgården och hoppade in i poolen. Vattnet vaknade och uppdaterade honom. Han kände sig bättre nu. Hela våt sprang in i rummet och stänkte Shay.

"Lämna det", sa han och kasta en handduk.

"Dålig morgon?" Frågade han och tittade på honom.

"Jag vet inte. Jag är orolig för barnet. Kanske hade du rätt. Vi borde räkna ut något. Det blir ännu farligare när de arbetar fullt, "sa han och stirrade in i tomrummet och sakta tuggade på brödet.

"Ta reda på hur han gör det, kanske kommer det lugna dig ner. Jag kan gå till Siptah själv, "berättade han för honom och tänkte.

Sai var vid liv. "Tror du att han är hemma nu?" Frågade Achboinua.

"Jag tror inte det," sa han med skratt. "Vill du se barnet eller kvinnan?" Frågade han och flydde framför sandalen som Sha kastade efter honom.

"Vet du att hon är en änka?" Han sa efter ett ögonblick, och ganska allvarligt.

"Du har fått reda på det nog," svarade Achboin och lyfte ögonbrynen. Detta var allvarligt. "Jag tror, ​​min vän, du har en chans. Hon kunde ha lämnat ögonen på dig, sade han också.

"Men ..." suckade han och visste inte.

"Prata sedan och tappa mig inte. Du vet att jag måste gå om en minut, sade han till honom med ånger i sin röst och sträckte sig efter sina fikon.

"Jo, även om det kom ut. Hur använder jag dem? Jag kan bara flyga och du kan inte göra det, du vet. "

Det är verkligen allvarligt, tänkte Achboina. "Lyssna, jag tycker att du är väldigt blygsam. Du kan stå emot alla jobb och du har en enorm gåva. Den gåva som gudarna har gett dig, kan du göra med barn, och mycket bra. Dessutom gick du för långt in i framtiden. "Bjud in henne till ett möte först så ser du det," sade han strängt. "Jag måste gå", tillade han. ”Och du ska ta reda på vad som är fel med pojken.” Han stängde dörren bakom sig och kände en konstig nöd runt magen. ”Är jag avundsjuk?” Tänkte han och log sedan. Han gick långsamt ner i korridoren till en stor trappa.

"Välkommen, pastor," sa mannen i en vanlig ärmlös blus till honom. Väggarna i hans rum var vita och målade med kol. Massor av skisser av karaktärer, ansikten och mönster. Han märkte sin förvåning och lade sedan till förklaringen: "Det är bekvämare och billigare än papyrus. Du kan torka eller packa in den när som helst. "

"Det är en bra idé," svarade Achboin.

"Sitt ner, snälla," sa han till honom. "Jag är ledsen att välkomna dig så här, men vi har mycket arbete och få människor. Jag försöker använda varje ögonblick. "Han ringde flickan och bad henne att få dem att frukta.

Han gick till den stora bröstkorgen i hörnet av rummet och öppnade den, ”Du har fått några brev.” Han gav honom en bunt papyri och steg tillbaka så att han kunde se på Achboin. En av dem var från Nihepetmaat. Han lugnade sig. Ven. Det var viktigt. Rädslan för att samma scen skulle upprepas som när han lämnade templet Nechenteje har försvunnit. Andra var från Meni. Han informerade honom om förhandlingarna i samband med byggandet av nya bibliotek. Denna rapport var inte tillfredsställande. Sanachten var grundlig i dess förstörelse. Han lyckades råna de flesta templen i norr och söder, förstöra och plundra de flesta av förfädernas gravar och bårhus. Skadorna var ofattbara. Han fick några dokument överförda till sitt palats, men de brann när han besegrades. Men en rapport glädde honom. Till och med prästerna i Ion var villiga att samarbeta. Så småningom vände Sanacht mot dem också - mot de som placerade honom på tronen. Priset på samarbete var inte så stort, tänkte han, bara restaureringen av templen i Ion. Men detta innebar att två större projekt skulle arbetas på samtidigt - Mennofer och Ion. De två städerna var inte långt ifrån varandra och båda var under uppbyggnad. De tappade varandras arbete. Han lyfte upp huvudet för att undersöka väggarna i Siptahs rum en gång till. På väggen hittade han vad han letade efter - Atum, Eset, Re. Det blir inte lätt att förena de enskilda nominernas religioner. Att stärka Ions makt var ett nödvändigt pris för samarbete och fred i Tameri, men det försenade möjligheten att förena landet religiöst. Det gillade honom inte.

"Dåliga nyheter?" Frågade Siptah.

"Ja nej, ver mauu," svarade han och vrida sin papyrus. Läs dem senare. "Jag är ledsen att jag rånade dig för tiden, men jag behövde veta ..."

"Det är okej," avbröt Siptah. Han pausade. Han såg Achboin söka efter ord. Han började oroa sig för att den nya faraon hade beslutat att återkalla honom från Mennofer. "Jag pratade med Sunu-chefen", sa han efter ett ögonblick och pausade igen. "Hon rekommenderar inte att arbeta med kanalåterställning. Han säger att din kropp ännu inte har blivit van vid villkoren här och din kropp utvecklas fortfarande. Hårt arbete kan skada dig. "

"Ja, han pratade om mig efter min sjukdom." Han svarade: "Jag vet att det är ett problem här, jag måste betala min skatt som alla andra. Ett undantag kan orsaka misstanke. Jag är ju bara en lärjunge. Jag kan arbeta någon annanstans - kanske i tegelbearbetning. "Han kom ihåg Shays erbjudande.

"Nej, inga tegelstenar. Det är långt ifrån templet, "sa Siptah till honom," och jag är ansvarig för din säkerhet. "

"Så?"

"Det finns många människor här. Vi behöver mycket smink och salvor. Behållare saknas. Du kom för att lära dig att designa och arbeta med sten. Så du borde arbeta med det du kom till. Jag föreslår att du hjälper till med tillverkningen av stenkärl och containrar och sedan kanske också ceremoniella skålar. Du kommer att lära dig något där samtidigt. ”Han förväntade sig ett svar. Han hade makten att beställa honom, men det gjorde han inte, och han var tacksam mot Achboin för det.

"Jag håller med Ver mauu."

"När går du och uppfyller dina plikter i söder?" Frågade han.

"Innan översvämningarna, men jag stannar inte länge", svarade han. "Jag har en begäran, Ver mauu," riktade han honom med titeln som med rätta tillhörde honom. "Jag hatar att belasta dig, men jag vet inte vem jag ska vända mig till."

"Tala," berättade han för honom.

Han beskrev Achboins situation med barnen. Han påpekade farorna med att flytta utan uppsikt på byggarbetsplatsen och beskrev händelsen med en pojke som tegelstenar föll på. "Det försenar både arbetare och äventyrar barn. Förbudet skulle möta motstånd, och det skulle ändå inte vara giltigt. Du tar inte hand om barnen. Men om vi byggde en skola i templets lokaler, skulle åtminstone några av barnen sluta fritt ta dem ut. Vi behöver en skrivare ... ”. Han förklarade också svårigheterna med att bygga nya bibliotek. "Vi kommer att behöva många skrivare och inte bara för kopior av gamla texter utan också för administrativ administration", tillade han.

"Men Toths hantverk var endast för präster. Och bara de som bär åtminstone en del av de stora blodens kan bli präster, ”varnade Siptah honom.

"Jag vet, jag har funderat på det. Men ta det högsta, de stora möjligheterna. Möjlighet att välja det bästa av det bästa. Att kunna välja men också att kunna kommunicera. Snabbare kommunikation. Tameri skakas fortfarande av stormarna hos Suchets soldater. Templen förstördes, biblioteken plyndrades, präster dödades bara för att glömma vad som var. Det är som att beskära ett träds rötter. När du ger dem att skriva, stärker du deras självkänsla, du stärker deras stolthet, men också deras tacksamhet. Ja, de är medvetna om missbruket, men fördelarna tycks vara större för mig. "

"Jag måste fortfarande tänka på det", sa Siptah och tänkte. "Dessutom, vem skulle göra det här arbetet? Typister är upptagen med att arbeta på byggarbetsplatser, i leveranser. Det finns inte få av dem, men ändå är antalet inte tillräckligt. Alla är maximalt upptagna. "

"Det skulle inte vara ett problem. Präster och skriftlärda är inte de enda som kontrollerar skrifternas hemlighet. Men nu kommer jag inte att fördröja dig, och tack för att du tänkte på mitt förslag. Jag kommer nu överens om mitt arbete. Vem ska jag rapportera till? "

"Cheruef är ansvarig för arbetet. Och jag är rädd att han inte kommer att skona dig, sa han och sa adjö. När han gick var Siptah tillbaka vid sin vägg och korrigerade en skiss åt henne.

"Det är inte en dålig idé," tänkte Achboin, och han gick tillbaka.

Han skjutit upp sitt besök i Cheruef. Först måste han läsa vad Meni skickade honom på det rena blodets och Nihepetmaat-språket. "Jag måste också prata med Kanefer," tänkte han. ”Han borde ha varnat mig för att arbete pågår också i Han.” Han var upprörd över att han hade undanhållit denna information från honom, men slutade sedan. Kanefer var överlägsen av arbetet i länderna i söder och norr, och det är inte hans plikt att förlita sig på honom. Plötsligt insåg han vikten av sin uppgift och den fara han utsattes för. Han skulle betala dyrt för varje misstag han gjorde, inte bara genom att förlora sin position, utan kanske genom sitt liv.

VI. Jag heter

"Du kommer hit vartannan dag i fyra timmar tills du avgår," sa Cheruef och rynkade pannan. "Har du någon erfarenhet av det jobbet än?"

"Jag känner stenarna, sir, och jag har arbetat med stenhuggare och skulptörer i söder. Men jag vet inte mycket om det här arbetet, svarade han sanningsenligt.

Utseendet Cheruef gav honom genomborrade honom. Han kände till den upphöjda attityden, men den här skilde sig från Kanefer. Detta var stolthet, ren och oförfalskad stolthet. Han vände ryggen på honom och visade honom vart han skulle gå.

"Den här mannen har glömt att arbeta med händerna" tänkte Achboin när han gick lydigt bakom honom.

De flesta människor inne i templet hade bara lätta blusar eller ländryggar, men Cheruef uppgraderades. Hans rika peruk var för bedårande för män, och armbandet på hans händer vittnade om fåfänga. Han groped försiktigt framför honom och undvikde allt han kunde bli smutsig.

"Kanske är han en bra arrangör", tänkte Achboina, men något i honom ville inte acceptera idén.

"Jag leder dig som inte kan göra någonting", sa han till en lång, muskulös man som arbetade en bit grön sten. Han kände Achboins sten. Det var varmt, men man var försiktig när man arbetade. Han lämnade Achboin för att smälta framför mannen, vände sig och lämnade. När han gick förde han handen över statyn vid utgången av rummet. Det svängde, föll till marken och bröt. Cheruef kom ut ur rummet utan att titta på arbetet med sin undergång eller de två.

"Ge mig en mejsel, pojke," sade mannen och pekade på bordet där hans verktyg var utspridda. Han började försiktigt hugga stenen med en mejsel och en träklubba. Det fanns ett fortel i dessa rörelser. Det var en konsert av händer, en balett med fin kraft. Han såg Achboin styra varje flisad bit med sina starka fingrar. Det var som om han smekade stenen, som om han pratade med stenen.

"Hittills, ta bort röran och se dig om, jag lämnar den på en minut och förklara vad du ska göra," sa mannen och fortsatte arbetet.

Färdiga varor stod i hörnet av rummet. Vackra kalkstensskulpturer, baldakiner, vaser, behållare i alla former och storlekar. Det var vackra saker, saker som hade en själ. Han kunde inte motstå Achboin och tog upp en liten staty av en skrivare. Han satte sig ner, stängde ögonen och kände med händerna formen, mjukheten och mjukheten hos linjerna och den tysta pulsen i stenen.

"Hur ringer jag till dig?"

"Achboin," svarade han och öppnade ögonen och lutade huvudet för att se ögonen.

"Mitt namn är Merjebten," sade mannen och gav honom en hand för att hjälpa honom att stå.

Shai försvann bakom sin änka. Ett mystiskt leende i ansiktet, preparerat, nöjt. Lycka strålade från honom. Å ena sidan delade han med sig den lycka som kärleken hade gett honom, å andra sidan kröp han påträngande för att känna sig ensam. Rädslan för att ett barn ska överges av sin mamma. Han skrattade när han insåg detta och gick till jobbet.

Han hade bråttom. Dagen för hans avresa närmade sig och många uppgifter väntade på att slutföras. Han tände på lampan men kunde inte koncentrera sig på att läsa. Så han tog en oavslutad trästaty och en kniv i händerna, men även detta arbete misslyckades. Merjebten rådde honom att först försöka göra saker av lera eller trä. Statyetten var lika stor som hans handflata, men han tyckte inte om den. Han var fortfarande inte nöjd med det han skapade. Det verkade fortfarande för honom att något saknades. Han började mala henne, men efter ett tag lade han ner sitt arbete. Hon tyckte inte om honom. Ilska steg i honom. Han började gå nervöst i rummet, som om han ville fly.

"Medlidande," sa han när han insåg det.

Dörren öppnade sig och Kanefer gick in. ”Är du ensam?” Frågade han förvånad och blickade efter Shai.

"Han är inte här", svarade Achboin, och det var ilska i hans röst.

"Vad är du?" Frågade han och satte sig ner.

På marken och på bordet var papyrusar, bitar av trä, verktyg. Mimodek började rensa upp saker och nivå och tog sedan en liten staty av Tehenut och började titta på den. "Gjorde du det?"

Han nickade och började också samla spridda saker från marken. ”Hur hamnade du i Ion?” Frågade han.

Igen rasade deras ilska. Återigen tycktes han vilja ta på sig den uppgift de hade tilldelat honom. Det är inte klokt att arbeta på två så stora projekt. Folk är få, och sedan börjar översvämningar, så såddperioden, då skörden - allt detta dränerar andra människor. Han stod upp och lutade sig mot bordets kant och knöt tänderna. Då tillåts spänningen. Kanefer tittade på honom och kunde inte låta känna att han hade sett den här scenen någonstans. Men han kunde inte komma ihåg det.

"Jag är trött och irriterad. Det var en tråkig handling, "sade han, frowning. "Det var utpressning," tillade han och stängde ögonen. Han räknade andan för att lugna sig och börja skrika.

Achboin tittade på honom. Meddelandena han bär är sämre än han förväntade sig. "Snälla, snälla," sa han nästan tyst.

"Deras krav är nästan skamlösa. De vet att Nebuithotpimef behöver dem just nu. Han behöver deras stöd för att hålla landet fred. Vi måste sakta ner vårt arbete i Mennofer och börja fokusera på Ion. Sanacht plundrade så mycket som möjligt, byggnader är skadade, statyer trasiga, rikedom stulna bohat ”Achboin gav honom vatten och han drack. Han kände vattnet rinna ner i magen och svalna. Hans mun var fortfarande torr. "Deras krav är skamlösa", tillade han efter ett ögonblick och suckade, "Jag vet bara inte hur man säger till Farao."

”Kommer de inte att hantera honom direkt?” Frågade han Achboin.

"Nej inte just nu. De vill bara prata med honom när han accepterar deras krav. "

"Och acceptera?"

"Måste. Han har inget annat att göra för tillfället. Vid denna tidpunkt måste han göra vad de vill, annars riskerar Sanachts anhängare att göra problem. Tameri är redan utmattad av striden och freden är väldigt, mycket ömtålig. ”Han vilade huvudet på handflatorna och tittade på Achboinu. Han såg honom tänka.

"Och vad sägs om att använda dem?"

”Vad, snälla?” Sa han och stod upp. "För närvarande är de inte villiga att föra dialog och inte kompromissa alls. Det är också avsikten. Det verkar för mig att faraos idé att flytta Tameris huvudkontor till Mennofer är en tagg i deras sida. "

"Ja, det är nära. Återställningen av Mennofer betyder inte bara en förstärkning av Ptahs inflytande. Konkurrens inom religiösa evenemang. Påverkan av NeTeRu i söder och de är rädda för det. Du måste ge dem något i gengäld. Och inte bara det ... ”pausade han i sista stund.

”Men vad?” Sa Kanefer till honom och vände sig kraftigt mot honom.

"Jag vet inte. Det vet jag inte just nu, sade han och kastade händerna för att underteckna hjälplöshet.

"När går du?" Han vände om konversationen och satt tillbaka igen.

”På sju dagar” svarade han Achboin. "Jag kommer inte att vara borta länge, min tjänst i templet tar tre gånger sju dagar, men du vet det."

Han nickade. Achboin kände rädslan stråla från honom. Han visste att något skulle komma, något - något Kanefer var orolig för, så han märkte.

”Som jag sa till er dog min fru och mina barn när Sanachts anhängare svepte genom marken. Jag har inte någon. Jag har ingen son som tar hand om min sista resa ... ”han svalde, sänkte ögonen och hällde vatten ur en kanna. Achboin märkte att hans hand skakade. Kanefer drack. Han satte koppen på bordet och lade tyst till: "Jag ville fråga dig något jag har funderat på länge. Fråga inte - fråga. Var min son. ”Han sa de sista orden nästan ohörbart. Halsen var sammandragen och venerna i pannan stod ut. Han var rädd, och han kände Achboin från vad. Han var rädd för sitt svar. Han var rädd för avslag.

Han närmade sig honom och tog tag i hans händer. Han var tvungen att sitta på huk för att se ögonen. I tåriga ögon. "Jag kommer att vara din son," sa han till honom och såg spänningen lindra. "Kom igen, vi är båda spända och vi måste tvätta bort spåren av ilska, hjälplöshet och spänning. När vi renar oss i det heliga vattnet i sjön, när vi lugnar oss, kommer vi att prata mer grundligt om det. Håller du med? "

Kanefer log. Han hjälpte honom upp och de gick långsamt till den heliga sjön bredvid templet.

"Jag är verkligen hungrig", berättade Kanefer när han kom tillbaka.

Han skrattade åt Achboin, "Kanske Shai har återvänt, han kan alltid extrahera något från kocken. Jag skulle vilja veta hur han gör det. Men om han är med sin änka måste jag ta med något. Men ha inte stora förhoppningar. Det blir inget extra. "

"Kvinnor?" Kanefer panna höjde sig och log.

"Ja, änkor. Moderen till barnet som vred om tegelstenarna, "svarade han.

"Men kommer han att följa med dig?"

"Ja, oroa dig inte. Han gör sitt ämbete ordentligt, "svarade Achboin och dolde sig själv mest av kvällen ensamma. "Jag skulle vilja fråga dig något", sa han till Kanefer och saktade.

Kanefer tittade på honom. Han var rädd igen.

"Nej, oroa dig inte. Jag blir din son om du vill och jag kommer att vara glad för dem, tillade han och log mot honom. "Jag har inget namn och det är svårt att skriva ett adoptionsdokument med någon som inte har ett ren - namn Du vet, jag har tänkt på det länge, jag har varit orolig länge, men jag tror att jag redan vet mitt namn. Jag plockade inte upp honom vid återfödelseperemonin ... "Han pausade för att han inte visste hur han skulle förklara för honom:" Det här är en bra möjlighet, tror du inte? "Frågade han.

Kanefer nickade.

"Du vet, jag vet inte min mamma som hon skulle ge mig ren, men jag kommer att ha min far och jag skulle älska om du var den som skulle ge mig det. Jag är inte säker på om det är dags att använda det, men jag vill att du ska känna honom. "

"Är det allvarligt?" Frågade Kanefer plötsligt.

"Vad?" Han frågade Achboin i förvåning.

"Tyvärr," skrattade han åt rattet, "jag tänkte på Shay."

"Ja, jag vet inte. Jag skulle säga ja, men problemet är att han inte vill prata om det. "

De gick till rummet för att ta en ren klänning. "Du vet, han var alltid glad, men nu verkar han vara glad, väldigt glad." Under dagen, när han har tid bär hon leksaker för sina barn. Pojkarna gjorde en krycka så att han kunde flytta med ett brutet ben. Fråga du om det är allvarligt? Jag tror att han är mer allvarlig än han tror. "

"Kom igen, jag åker till köket med dig, kanske hjälper mitt kontor oss att göra något bättre än bröd. Vi kommer förmodligen inte se kärleken igen, ”sa Kanefer med ett leende och gick mot dörren.

En rad sminkbehållare stod sida vid sida på bordet. Merjebten studerade dem noggrant. Alla locken på burkarna hade ansiktet på en liten blind flicka i form av Hathor. Sedan gick han över till stenkärlen. Han stannade vid den tredje och vägde åt Achboinu att komma närmare. Han talade inte. Han pekade på de misstag han hade lämnat och korrigerade sedan ett av dem. Achboin såg på honom och började reparera det andra fartyget. Merjebten såg på sitt arbete och nickade överens.

"Du fixar resten själv", sa han till honom och gick över till den ovanligt formade behållaren. Den var inte gjord av sten utan av trä. Ett cirkulärt kärl med lock på vilket en svart Neit stod, en båge och pilar korsade, en rund sköld på vänster axel. Hon stod där med värdighet, med ögonen riktade mot Merjebten, och ett ögonblick verkade det som om hon ville gå mot honom. Han tog locket i handen och började undersöka det.

Achboin reparerade stenfartyg och såg på Merjebtens reaktioner på hans arbete. Cheruef kom in i rummet. Vid första anblicken var det tydligt att hans humör var eländigt. Han skannade hela rummet och stannade vid Achboinu. Han böjde sig respektfullt för att tillfredsställa sin anständighet, men släppte inte verktyget som han använde för att reparera stenkärlet.

"Du lärde dig inte anständighet, ung man," ropade Cheruef och lade en hand över honom. Verktyget föll på zen och slaget kastade det mot väggen och snubblade över små sminkbehållare längs vägen och såg dem falla till marken. Några av dem krossade. Han såg locket med en liten blind tjejs ansikte bryta i fem delar. Cheruefs rikt dekorerade armband sårade hans ansikte och han kände värmen och lukten av hans blod. Slaget var så starkt att det mörknade för hans ögon. Han kände smärta. Smärta i rygg, ansikte och hjärta. Ilska kom in i honom. Ilska över den stolta mannen som förstörde hans arbete och skadade sin stolthet.

Cheruef vände sig mot Merjebten, "Du måste inte bara lära honom utan också föra honom upp till anständighet," ropade han och ryckte det svarta Neit-locket ur händerna och slog honom på en stenpiedestal. Den delades. Detta gjorde honom ännu mer upprörd och han lyfte handen mot Merjebten. Achboin hoppade upp och hängde på henne. Han kastade bort honom en andra gång och hamnade på marken och slog huvudet på ett av stenkärlen. Merjebten bleknad. Han tog mannen runt midjan, lyfte upp honom och kastade honom över ingången till det andra rummet. Folk började samlas och vakter kom springande.

”Stäng och knäcka!” Bröt Cheruef och försökte sticka ut. Han satte på sin peruk, som gled till marken. Vakterna sprang till Merjebten, som lyfte ett trasigt lock med svart Neit från marken. Han stod och väntade på att de skulle springa till honom. De stod, vana vid att någon skulle stå emot. De band honom inte. De omgav honom bara och han, med huvudet högt, gick mellan dem.

Han såg Achboin hela scenen som i en dröm. Hans huvud snurrade och hans ben vägrade att lyda. Han kände någons händer på hans axel, kände hur de lyfter honom, knyter händerna och leder honom någonstans. Men hela resan gick på något sätt utanför honom. Sedan såg han Shai närma sig och stod framför vaktmästaren. De ryggade iväg. Uttrycket i ansiktet och hans massiva figur gjorde sin del. Han märkte inte resten. Hans kropp gled långsamt till marken och var omgiven av mörksvart mörker.

"Sova inte!" Han hörde Sunuens ljud och han kände honom gråta på ett hälsosamt ansikte. Han öppnade motvilligt ögonen, men bilden var suddig, oklart, så han stängde den igen.

”Sov inte, jag säger dig.” Den gamla Sunu skakade med honom och försökte hålla honom sittande. Hans huvud föll framåt, men hans ögon lyckades öppna. Han tittade på det flytande ansiktet framför honom och skakade svagt på huvudet.

"Ser du mig?" Frågade han.

”Nej,” sade han svagt, ”inte mycket.” Huvudet värkade fruktansvärt, öronen surrade. Han försökte sitt bästa, men hans sinne började sjunka ner i mörkret igen.

"Han har rätt till domstol," berättade Kanefer för honom. "Jag har hört arbetarna, och jag har hört Meribeth. Deras vittnesmål håller med. "Han var arg och rädd. Övertalarnas attack kan betyda deras död.

Siptah var tyst. Han väntade på att Kanefer skulle bli lugnare. Hela affären var allvarlig, och han och Kanefer visste det. Dessutom var Achboinu fortfarande i vård av Sunus, och det oroade honom mycket mer än den kommande rättegången. Han var ansvarig för sin säkerhet. Han var inte bara ansvarig för arbetets överordnade i länderna i söder och norr, utan också till farao, och han utförde inte denna uppgift.

Domstolen vinner, sade han efter ett ögonblick och satte sig ner. "Utseende. Bröt båda fartyg som tillhör templet, liksom ceremoniella fartyg, och det är oförlåtande. "Han tänkte på det, om de verkligen har en chans att vinna, men trodde att hans vittnesmål och andra vittnesmål de lyckas. "Hur är han?" Frågade Kanefer och tittade på honom.

"Det är bättre, men det kommer att överföras till söder", sa han och suckade.

"Varför? Litar du inte på våra solar? ”Frågade han med oro i sin röst.

"Nej det gör det inte. Han måste återvända för att han har jobb i templet och också för att det har blivit farligt för honom här. Vi vet inte vad denna händelse kan orsaka. I alla fall kommer det att få uppmärksamhet, och vi har inte råd med det, svarade han.

"Ja, du har rätt," tänkte Siptah och drack. "Du ville att jag skulle skriva ett adoptionsavtal. Det är möblerat. Om du vill ska vi göra ett namnuppdrag fortfarande här. Vi kan också skydda honom. Ett annat namn ... "

Han stoppade honom. "Jag tänkte också på det, men jag vill prata med honom om det. Jag vill veta att han verkligen håller med. "

"Och farao?" Frågade Siptah mjukt.

"Hon vet ingenting än och jag hoppas att hon inte vet någonting. Låt oss bara hoppas att konsten att Sunua är vad han säger att han är och att han kommer att få ut det. "

"Vad händer om han lär sig ...?" Siptah sa, frowning.

"Vi kommer bara att ta itu med det då," sade Kanefer och stod upp. "Jag vill att mannen ska straffas. För att uppleva varje sår hade han givit Merjebten och pojkarna på hans hud. Min pojke, "tillade han och gick ut genom dörren.

Shai kom in i rummet. Det skyldiga utseendet på hans ansikte försvann inte. Han stod vid Achboins mot en vitkalkad vägg och ritade. Den ständiga närvaron av Shai, som var rädd att lämna honom ensam, gjorde honom nervös.

"Du borde inte gå ur sängen ännu", sa han till honom och lade maten på bordet.

"Oroa dig inte så mycket för mig. När jag är trött kommer jag att ligga, ”försäkrade han honom och fortsatte arbeta. Tanken på domstolen gjorde honom nervös, men hans huvud skadade inte längre så mycket, så han ville tänka igenom det i fred. ”Vill du inte träffa din änka?” Frågade han, men Shai skakade på huvudet. Achboin är klar. Han gick bort från väggen och tittade på resultatet. Det var inte det, men det skulle vänta.

"Se, du kan inte hålla koll på mig. Jag sa en gång att din skyld inte var. Du har inget ansvar! "Han sa till honom starkt.

Saj var tyst.

Han tyckte inte om det alls. "Har du skingrat?" Han frågade efter en stund och tittade på honom.

"Nope. Nej, men jag är verkligen rädd att lämna dig här ensam. Vi vet inte hur länge Cheruefs fingrar är. När vi lämnar vill jag vara säker på att inget händer med dig. Redan ... "

Han stoppade honom halvvägs genom domen. Han visste att han hade rätt, men å andra sidan insåg han att det var dags att börja möta faran ensam. Dessutom behövde han tänka på många saker. I morgon är det domstol och innan det kommer han att få ett namn och underteckna ett adoptionsavtal. Han undertryckte rädslan för att Kanefer inte skulle lyckas. "Titta, Shai, jag måste vara ensam ett tag. Du tar inte ögonen från mig hela dagen och jag blir nervös. Det är det sista jag behöver nu. Jag måste tänka igenom saker i fred. Snälla gå till din änka och hennes barn, och om du är rädd, sätt en vakt vid min dörr, sade han mjukt och försökte inte röra vid Shai. Han såg ett svagt leende när han stirrade på ansiktet. Han lugnade sig.

"Kan jag äta?" Frågade han skrattsamt. "Där jag var på väg att äta middag inte vänta." Han tillade glatt, fyllning bitarna i varje måltid och svalde nästan hela.

Siptah satt på en upphöjd plats och tittade på vad som hände. Merjebten talade bra. Han avvisade alla Cheruefs anklagelser och påpekade att han hade orsakat honom, förutom att förstöra templets egendom och bryta de ceremoniella kärlen. Han betonade att de andra jurymedlemmarna kände sig som om Cheruef hade begått helgedom. De närvarande vid splittringen stödde inte heller Cheruefs version, och klagomål om hans arrogans och oordning i materialförsörjningen gjorde inte situationen lättare för honom. Mats skalor var på höger sida, och han var nöjd. Nu beror det bara på uttalandet från Achboinu.

Dörren öppnade sig och han kom in. Han hade den bästa ceremoniella klänningen, så det fanns ingen tvekan om hans funktion, även om han utförde den långt ifrån Mennofer. Han hade sistrum och Hathor-kopparspegeln i sina händer för att betona sin rang. Han rakade håret och betonade ögonen med en grön varva. Han kom ihåg Nimaathaps första intryck och han brydde sig. Det var ett rött ärr på Cheruefs armband i ansiktet. Han gick långsamt och med värdighet in. Han stod på sin plats och väntade på att han skulle tala till honom.

Hallen slumped och Cheruef paled. Nu visste han att han inte hade någon chans. Mot prästens ord kommer ingen att stå upp. Ingen kommer att tvivla på hans ord. Masken av stolthet och arrogans ersatte nu uttrycket av rädsla och hat.

Achboin märkte förändringen i ansiktet. Nu förstod han Shais bekymmer. Han hade aldrig stött på en sådan koncentrerad förbittring förut.

"Du inser att du inte kan gå tillbaka till Mennofer", sade Meni arg. Han stod upp mot honom och var arg. Mycket arg. Achboin försökte hålla sig lugnt, men hans hjärta pounded som en ras.

"Varför?" Han bad omedvetet sänka sin röst. "Varför? Domen gick bra och jag har inte avslutat mitt arbete. "

Det är därför. Du skulle ha vunnit domstolen ändå och du behövde inte visa ditt kontor. Det är okej nu, "sa han och slog handen över bordet. "Du borde ha en bra förståelse för vad du gör."

"Jag trodde det," sa han arg. "Jag tänkte bra. Jag visste inte vilken chans vi hade mot Cheruefs anhängare. Han var fri, Merjebten i fängelse, och jag var låst hemma. Jag ville inte förlora. Den personen borde aldrig hålla ett sådant kontor. " Han var långsam för att avslöja sin identitet, men han ångrade inte vad han hade gjort.

"Du kan inte stanna här heller. Så snart din tjänst i templet är över måste du gå. Det skulle vara farligt att stanna här längre än nödvändigt, särskilt nu när han vet vart du har gått. ”

"Var ska du skicka mig?" Frågade han med rädsla.

"Jag vet inte ännu", sa han sanningsenligt, "jag måste tänka på det."

Han hade ofta insett att hans beslut måste påverkas på något sätt. Inte för dig själv, utan för Sha'ah. Han kan inte vara långt ifrån Mennofer och hans änka, och han behövde också ta det med honom. Han var den enda, förutom Kanefer, som han kunde luta sig på. Han ville inte heller lämna arbetet han hade gjort. Detta var nästan regeln.

"Titta," sade han lugnt till Meni, "du har nog rätt i att jag överdrivit. Jag erkänner det. Den enda ursäkten kan vara att jag inte bara vill skydda mig själv utan särskilt Merjebten. Om du vill skicka mig någonstans, skicka mig till Ion. Det är inte långt från Mennofer, så ingen kommer att leta efter mig där. "

Han såg förvånad på honom. Det var ju som att kasta en kanin i en mattkorg. ”Är du inte seriös?” Frågade han.

"Låt det gå igenom ditt huvud. Det verkar inte som den värsta lösningen för mig, sade han till honom och gick till dörren. Sedan stannade han och vände sig mot honom. Med betoning i sin röst sa han: Mitt namn är Imhoteph - en som går i fred (fredsskapare).