Angkor Wat är ett fascinerande tempelkomplex i nordvästra Kambodja, beläget i den forna huvudstaden i det antika Khmerriket, som styrde ett enormt rike i Sydostasien från 9- till 14-talet. Medan buddhister tror att det byggdes på natten på uppdrag av guden Indra, tog det faktiskt årtionden att skapa ett ursprungligen hinduiskt tempel tillägnat Vishnu, en av treenigheten av hinduiska gudar. Med cirka 162,6 hektar (cirka 400 tunnland) är Angkor Wat det största och mest komplexa religiösa monumentet som någonsin byggts i mänsklighetens historia.

Byggandet av det oförglömliga Angkor Wat-templet

Angkor Wat byggdes över 30 år av kung Suryavarman II av Khmerriket, som regerade från 1113 till 1150. Det skulle fungera som tempelkomplex, mausoleum och politiskt centrum för hans enorma imperium. Namnet Angkor Wat betyder "templens stad", medan Angkor betyder "kapital" och Wat "tempel". Khmerriket existerade mellan 9- och 15-talen, men under 12-talet Angkor-civilisationen var redan på sin topp och upplevde en kulturell boom. De överlevda dokumenten visar att 300 000 arbetare och 6 000 elefanter var inblandade i bygget.

Enligt arkeologen Charles Higham var kung Suryavarman inte bara människa utan en halvgud. Många inskriptioner på byggnader vittnar om hans liv och gärningar. Inskrifter om slutet av hans regeringstid har dock inte hittats; hans exakta regeringstid och dödsorsak är således okända. 

Angkor Wat bergs tempel, byggdes för att representera  hinduiskt  universum, även om det mot slutet av 12-talet. omvandlades till ett buddhistiskt tempel. Fem sandstenstorn reser sig över tempelhöljena. Det centrala tornet symboliserar det heliga berget Meru, centrum för det hinduiska universum och hemmet för guden Brahma och devaerna. De omgivande topparna, omkretsväggarna och vallgraven representerar bergskedjan och havet.

Flygfoto över Angkor Wat-templet i Kambodja.

Angkor Wats arkitektur

Från arkitektonisk perspektiv, Angkor Wat-templet är magnifikt. Det är en enorm pyramid i tre nivåer byggd på en rektangulär tomt omgiven av vatten. Khmererna använde lateritblock inkapslade i huggen sandsten för att bygga templet och stadsmuren, medan resten av strukturerna var gjorda av mindre hållbara material som trä, vilket förklarar varför ingenting finns kvar av dem.

Till skillnad från de flesta tempel i Angkor ligger Angkor Wat västerut, vilket har fått experter att tro att det byggdes som ett mausoleum för Suryavarman II (även om han faktiskt aldrig begravdes där).

Omfattningen av detta komplex är svår att föreställa sig.Den yttre omkretsmuren med en längd på 1024x802 meter och en höjd på 4,5 meter är omgiven av 30 meter fritt utrymme och en vallgrav på cirka 200 meter, som symboliserade havet som omger berget Mera. Tillgång till templet är möjligt via en jordvall i öster och en sandstensvall på den västra sidan. Tempelfasaden är täckt med invecklade reliefsniderier. De inre väggarna som kantar det yttre galleriet är dekorerade med scener från de hinduiska skrifterna Mahabharata och Ramayana som berättar historier om historia och mytologi Kambodja. Från västra galleriets nordvästra hörn avbildas slaget vid Lanka och slaget vid Kurukshetra på väggen moturs. I det södra galleriet avbildas en historisk scen, som föreställer kung Suryavarman II:s procession när han först kom in i staden.

Det finns också nästan 3 000 nymfer snidade i templet, var och en unik. Det centrala tornet rymmer en 3,25 m hög staty av Vishnu, huggen från ett enda block av sandsten. Runt statyn finns erbjudanden från pilgrimer och unga som ska gifta sig. Buddhagalleriet i det centrala templet var en gång hem för hundratals Buddhabilder, av vilka många stals under Röda Khmerernas styre på 70-talet.

en lustration av fasaden på Angkor Wat av Henri Mouhot från omkring 1860

Upptäckt av Angkor Wat-templet och Angkor City

Medan historiker ofta berättar historien om det förlorade templet, enligt Alison Kyra Carter "Angkor Wat blev aldrig övergiven", till skillnad från andra monument i staden Angkor. History.com i detta sammanhang konstaterar han att Angkor Wat "var viktigt för den buddhistiska religionen" fram till 19-talet, även om det var "nedlagt och förfallet".

Enligt BBC var den första europé som besökte templet 1586, portugisiska munken Antonio da Madeleine. Européer blev medvetna om templet omkring 1860 tack vare den franske naturforskaren och resenären Henri Mohout, som utförde omfattande forskning i området. Han påverkade sedan hela generationer av forskare med sina rön. Mohout själv trodde ursprungligen att templet byggdes av en annan mänsklig ras och inte kambodjaner. Han hävdade att Ankor Wat var "mer magnifik än något byggt av grekerna eller romarna".

Angkor Wat är det mest kända av de hundratals templen i Angkor Archaeological Park, som nu ligger på Unescos världsarvslista . Det uppskattas att staden Angkor en gång var hem för en miljon människor. Det kännetecknades av ett sinnrikt bevattningssystem, asfalterade vägar och vackra byggnader. Men inom 200 år kollapsade Khmer-civilisationen utan någon uppenbar anledning. Utan några skriftliga dokument eller trovärdiga bevis har forskare dragit slutsatsen att huvudorsaken till khmercivilisationens undergång kan ha varit miljökollaps.

Området har lockat arkeologer i årtionden. Sedan 2007 har flygarkeologerna Damian Evans och Jean-Baptiste Chevance kartlagt ruinerna från luften för att få en tydligare bild av landskapet, omfattningen av denna enorma antika stad och avslöja dolda topografiska detaljer. Deras arbete gjorde det till och med möjligt för dem att kartlägga stadens enorma bevattningssystem, vilket gjorde det möjligt för khmererna att ge mat åt en så enorm befolkning. nationella geografiska sade han Angkor det var en gång "storleken på dagens Los Angeles", vilket gör det till "den största bosättning som någonsin byggts i mänsklighetens historia före den industriella revolutionen".

Ansträngningar för att återställa magnifik arkitektur Angkor de började egentligen först på 60-talet av 20-talet. men de hämmades av Kambodjas inbördeskrig på 70-talet och de röda khmerernas brutala styre. Det finns till och med skotthål i komplexets ytterväggar, som är bevarade som ett minne av denna era. När Angkor skrevs upp på världsarvslistan 1992 fanns det också med på listan över världsarv i fara, som inkluderar natur- och kulturminnen som är i akut fara att utrotas antingen på grund av jordbävningar, igenväxning, frekvent plundring, illegala utgrävningar eller krig.

Efter en UNESCO-kampanj för att skydda och återställa de berömda kambodjanska ruinerna togs templet bort från världsarvslistan i fara 2004. Nu är ett av de största hoten mot Angkor turismen. Antalet turister nådde mer än 2018 miljoner 2,6 (7 300 per dag).

Turist besöker Ta Prohm-templet i Angkor.

Besöker Angkor Wat

Det imponerande och massiva Angkor Wat och den antika staden som omger den är ett intressant ställe att besöka som utmanar den fortfarande rådande uppfattningen att vår civilisation är mer avancerad än de civilisationer som fanns i det förflutna. Angkor Archaeological Park ligger cirka 6 km från Siem Reaps flygplats och är öppen från 5:00 till 18:00. Det bästa sättet att besöka det är att hyra en tuk tuk (motoriserad trehjuling), vars förare också är din guide och kommer att tillbringa hela dagen med dig. De bästa månaderna att besöka är december och januari när det är torrt. Du kan köpa 1, 3 och 7 dagskort. Ett besök på tempelplatsen Angkor Wat kommer att ta minst tre timmar, men det kan ta flera dagar att lära känna hela staden Angkor. Även om Angkor Wat inte längre är ett aktivt tempel, är det viktigt att komma ihåg att detta är en helig plats och besökare bör klä sig anständigt och undvika exponerade knän och armar.