Forskare som arbetar i Israel har identifierat en tidigare okänd typ av forntida människa som levde bredvid vår art för mer än 100 000 år sedan. Han tror att kvarlevorna som grävts fram nära staden Ramla representerar en av de "sista överlevarna" av en mycket uråldrig mänsklig grupp. Fynden består av den partiella skallen och käken hos en individ som levde för 140 000 till 120 000 år sedan. Detaljer har publicerats i tidskriften Science.

Nesher Ramla Homo

Teammedlemmarna tror att denna individ kommer från en tidigare art som kan ha spridit sig från området för hundratusentals år sedan och gav upphov till neandertalare i Europa och deras motsvarigheter i Asien. Forskare har döpt den nyupptäckta linjen "typ Nesher Ramla Homo".

Dr Hila May vid Tel Aviv University sa att upptäckten omformade historien om mänsklig evolution, särskilt vår bild av neandertalare. Den allmänna bilden av neandertalernas evolution har varit nära kopplad till Europa tidigare. "Allt började i Israel. Vi tror att källpopulationen var en lokal grupp. Under interglacialperioden migrerade vågor av människor, Nesher Ramla-folket, från Mellanöstern till Europa."

Teamet tror att de första medlemmarna i Nesher Ramla Homo-gruppen var närvarande i Mellanöstern för 400 000 år sedan. De märkte likheter mellan nya och gamla "pre-Andrews" grupper i Europa. "Det här är första gången vi har hittat ett samband mellan de olika proverna som hittats i Levanten", säger Dr. Rachel Sarig, också från Tel Aviv University.

Tusentals stenredskap och djurrester hittades också.

"Det finns flera mänskliga fossil från grottorna Qesem, Zuttiyeh och Tabun som går tillbaka till en tid som vi inte kunde tilldela någon speciell känd grupp människor. Men en jämförelse med formerna på det nyupptäckta Nesher Raml-exemplaret inkorporerar dem i den nyupptäckta mänskliga gruppen. ”Dr. May antyder att dessa människor var neandertalförfäder.

Europeiska neandertalare

Den europeiska neandertalaren började faktiskt här i Levanten och migrerade till Europa medan han korsade med andra grupper av människor. Andra reste österut till Indien och Kina, vilket tyder på en koppling mellan östasiatiska arkaiker och neandertalare i Europa. Vissa fossiler som hittats i Östasien visar egenskaper som liknar neandertalare som Nesher Ramla.

Forskare baserar sina påståenden på likheterna mellan egenskaperna mellan israeliska fossiler och de som finns i Europa och Asien. Professor Chris Stringer vid Natural History Museum i London granskade nyligen kinesiska mänskliga kvarlevor. "Nesher Ramla är viktigt för att ytterligare bekräfta att olika arter samexisterade i regionen vid den tiden och nu har vi samma historia i Västasien. Jag tycker dock att det är ett för stort språng för tillfället för att kunna kombinera några äldre israeliska fossil med neandertalare. Jag är också förvirrad av förslag på någon speciell koppling mellan Nesher Ramla-material och fossiler i Kina."

Ett av stenredskapen som användes av Nesher Ramla-folket.

Resterna av själva Nesher Ramla hittades i ett område som tidigare var bebott av förhistoriska människor. Kanske var det ett område där de jagade vild boskap, hästar och rådjur, vilket framgår av de tusentals stenredskapen och benen från de jagade djuren. Enligt analysen av Dr. Yossi Zaidner var förvånad över att arkaiska människor använde verktyg som vanligtvis förknippas med Homo sapiens. Detta tyder på att det fanns interaktioner mellan de två grupperna.

"Vi tror att det är möjligt att lära sig att göra verktyg endast genom visuell eller muntlig inlärning. Våra resultat tyder på att mänsklig evolution är långt ifrån enkel och involverar många skillnader, kontakter och interaktioner mellan olika typer av människor.”

Esene Suenee Universe

Alexandra potter: Bekännelser av ett vrak efter fyrtio

En bok för varje kvinna som någonsin oroat sig för att hennes liv inte går enligt planerna. Det är dags att bli kär i ditt liv. Det är dags att vända upp och ner på ditt liv och börja leva.

Alexandra potter: Bekännelser av ett vrak efter fyrtio