Under bronsåldern (3300 – 700 f.Kr.) byggde den nuragiska civilisationen på Sardinien megalitiska strukturer kända som jättarnas gravar (Tombe dei Giganti). Dessa megalitiska gallerigravar användes för kommunala begravningar - den regelbundna begravningen av medlemmar i ett samhälle som till synes utan åtskillnad av social status. En av resterna av en fascinerande och mystisk period av mänsklighetens historia, de enorma dimensionerna av jättarnas grav i Coddu Vecchia, Sardinien, är verkligen hisnande att se och ger oss information om dåtidens begravningsritualer. Men de väcker också många frågor som man ännu inte har hittat något tillfredsställande svar på.

Två typer av jättegravar

Den nuragiska civilisationen byggde två typer av gravar. "Slabtypen" byggdes av enorma stenplattor som höjdes och delvis sänktes ner i marken. Brädorna placerades tätt intill varandra i en lång rad. Deras höjd är relativt likformig förutom den mellersta stenen som kallas centralstelen, som är betydligt högre. Den centrala stelen, som stiger upp till 4 meter i höjd, överstiger betydligt de andra stenarna, och ett hål skärs vanligtvis i dess nedre del. Ibland kan den dekoreras med gravyrer och dess övre del är rundad. I vissa gravar sticker inte mittstenen ut så mycket och bär inga tecken på bearbetning eller dekoration förutom den karakteristiska öppningen. Bakom den finns en rektangulär grav och gravkammare som är 5-15 meter långa och 1-2 meter höga. Ursprungligen var dessa gravar täckta med ett lager av lera och torv. Den andra typen av jättegrav är "blocktypen". Den använde stora rektangulära block istället för stenplattor. Gravarna i Coddu Vecchia tillhör skivtypen.

Jättens grav i Coddu Vecchia, Sardinien.

Inga jättar, bara legender om dem

Även om namnet "Jättarnas grav" frammanar idén om begravningen av en enorm person, innehöll dessa gravar uteslutande begravningar av normalt långa människor, medlemmar av den nuragiska civilisationen. De massiva dimensionerna på stenarna som användes i deras konstruktion, vissa upp till 30,5 meter höga, och dimensionerna på själva gravkammaren gav upphov till legender om att jättar begravdes i dessa gravar. Däremot har inga rester av jättar upptäckts på denna plats. Ordet obr syftar på att dessa gravar användes som gemensamma och därför användes av hela samhället. 321 sådana gravar har upptäckts på Sardinien, inklusive de i Coddu Vecchia. Jättarnas gravar i Coddu Vecchia är dock mystiska i det att vi inte känner till de ceremonier och ritualer som ägde rum där eller vilka symboliska idéer de väckte hos sina byggare. Man tror att de typiska ingångarna till graven var avsedda att ge tillgång till underjorden. Dessa öppningar fungerade som gränsen mellan den fysiska världen och den undre världen. De sörjande och andra medlemmar av sällskapet bar förmodligen offer till de dödas andar vid ingången till graven, eller så kan invigningsritualer ha ägt rum framför dem.

Även om denna grav ser ut som en jättes, har bara kvarlevorna av normalstora människor hittats här.

Källor till kraftfull energi?

Det spekuleras att dessa platser är belägna på kraftfulla källor av naturlig energi och medvetet valdes ut som gravplatser. Jättars gravar innehåller "telluriska strömmar och starka magnetiska krafter" och folket i den nuragiska civilisationen visste tydligen hur de skulle använda dessa krafter för begravnings- och rituella ändamål. Den positiva energin som härrörde från detta område användes som en källa för "övernaturlig" läkning och upprätthållande av vitalitet. Sådan positiv energi kunde inte bara hjälpa den avlidne att göra en lättare övergång till livet efter detta, utan kunde också spela en viktig roll i initiationsceremonier. Stenhällarna var arrangerade i en halvcirkel, kanske i syfte att fånga telluriska krafter och koncentrera dem i den centrala stenen.

Denna energi som samlats i mittstenen skulle kunna användas ytterligare av människor för helande och kommunikation med förfäder och andar. De sjuka och skadade placerades nära stenarna för att energierna som koncentrerades i dem skulle underlätta deras läkning. Denna energi var också viktig för den avlidne eftersom den kunde hjälpa till att skilja deras själ från deras fysiska kropp.

Öppningen i den centrala stelen anses vara en passage till den andliga världen av förfäder och gudar.

Fler frågor än svar

Jättarnas gravar väcker säkert fler frågor än de svarar. Även om de ger insikt i forntida civilisationers begravningsmetoder, avslöjar de inte mer än strukturens fysiska form och att den användes för begravningar. Eftersom det andliga och religiösa livet i samhället vid den tiden var så annorlunda från dagens, är det uppenbart att återuppbyggnaden av dåtidens begravningsritualer med nödvändighet endast kommer att vara hypotetisk. Det mesta av uppmärksamheten var tydligen fokuserad på de dödas säker passage in i underjorden och att säkerställa en smidig övergång från det fysiska planet här på jorden till det andliga planet och kanske reinkarnation till ett nytt liv. Jättegravarna representerar samhällsgravar med ett stort antal begravningar. Till skillnad från adelns eller elitens gravar ger de regelbundet använda samhällsgravarna inblick i kulturen och traditionerna hos majoritetsbefolkningen i denna antika civilisation.

Tips från Sueneé Universe

Europas historia - bildresa

En bok där allt är väsentligt men samtidigt inte överväldigad av obegripliga termer och datum. Med hennes hjälp börjar även små barn att uppleva att lära sig historia som ett underbart äventyr. Stora och imponerande illustrationer lämnar ett outplånligt intryck. Barn kan läsa enkla meddelanden i serietidbubblor.