Amerikanska geoingenjörer stannar om att spruta ut en ballong som är en solreflekterande kemikalie. Ett experiment i New Mexico försöker kyla planeten genom att sprida sulfat aerosoler.

Två ingenjörer från Harvard med en ballong, som flyger genom Fort Sumner i New Mexico i en höjd av 24.384 meter, spruta in i atmosfären kemiska partiklar som speglar solstrålning för att artificiellt kyla planeten. Ett naturligt experiment inom solgeoengineering syftar till att skapa en teknik som efterliknar kylningseffekterna av vulkaner som utsöndrar sulfater i stratosfären och därigenom minska jordens temperatur. De vill göra det Användning av sulfaterade aerosoler för att reflektera solljuset tillbaka i rymden.

David Keith, en av de forskare, hävdade det geoengineering kan vara ett billigt sätt att sakta ner den globala uppvärmningen, men andra forskare varnar för att det kan ha oförutsägbara, katastrofala konsekvenser för jordens klimatsystem och livsmedelsförsörjning. Miljövårdare är oroliga över att förändringen i vilken geoingenjörering skulle bli "Plan B" för klimatförändringar kommer att undergräva ansträngningarna för att minska koldioxidutsläppen.

Keith, som hanterar multimiljon geoengineering forskningsfond från Microsofts grundare Bill Gates hade beställt en studie av American Airlines, som beställt en genomförbarhets om storskalig introduktion av sol geologiska teknik. Hans amerikanska experiment, som genomfördes av American James Anderson, kommer att ske inom ett år och innebär frisläppandet av tiotals eller hundratals kilo partiklar för att mäta effekterna på ozonkemi och testade sätt att skingra droppar sulfat aerosoler i lämpliga storlekar.

Eftersom stratosfärens komplexitet inte kan simuleras i labbet, säger Keith att experimentet kommer att ge en möjlighet att förbättra modelleringen av hur ozonskiktet kan förändras med mycket större sulfat-sprayer. "Målet är inte att förändra klimatet, utan helt enkelt testa processerna på mikronivå," sade Keith. "Den direkta risken är mycket låg."

Även om experimentet inte får skada klimatet, säger miljöaktivister att modellering och konsekvensstudier av svaveldamm som släpps ut från vulkaner har identifierat betydande globala miljörisker med geoengineering av solenergi. "Effekterna inkluderar potentialen för ytterligare ozonnedbrytning och nedbrytning av nederbörden, särskilt i tropiska och subtropiska områden - som potentiellt kan äventyra livsmedelsförsörjningen till miljarder människor," säger Pat Mooney, verkställande direktör för ETC: s kanadensiska teknikpatrull. ”Det kommer inte att göra någonting för att minska nivån på växthusgaser i atmosfären och inte heller för att stoppa surgörandet av haven. Och solöverföring kommer sannolikt att öka risken för internationella klimatrelaterade konflikter - med tanke på att modellering fortfarande visar att det utgör en större risk för södra halvklotet. ”

En vetenskaplig studie som publicerades förra månaden, drog slutsatsen att solstrålning förvaltning, områden i Nordamerika och norra Eurasien kan minska nederbörden 15% i Central- och Sydamerika mer än 20%.

Förra hösten brittiska fältet testet av en ballong och en slanganordning som skulle dra vatten i himlen orsakade kontroverser. Det regeringsfinansierade projektet - Stratospheric Particle Injection for Climate Engineering (Spice) - avbröts efter en serie dekret och offentliga protester från globala icke-statliga organisationer, men vissa hävdade att projektet var en "trojansk häst" som skulle öppna dörren till utbredd teknikutplacering. Keith sa att han motsatt sig Spice från början eftersom han inte skulle förbättra sin kunskap om riskerna eller effektiviteten i geoingenjör, till skillnad från sitt eget experiment.

"Jag hälsar den brittiska regeringen för att ha visat och försökt," sade han. ”Men jag önskar att hon kunde göra det bättre, för de som motsätter sig sådana experiment kommer att se det som en seger och försöka stoppa andra experiment. "The Guardian förstår att Keith planerar att använda den Gates-sponsrade fonden för att organisera ett möte för att studera Spice-lektioner.