NASAs New Horizons fotograferade ytan på Pluto med Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC) den 14 juli 2015. Senare den 24 december 2015 tog sonden bilder med Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) för att få detaljerade fotografier. enorma hjärtformade isslätter, som fick namnet Sputnik Planum - för att hedra den första sovjetiska satelliten. Och i båda fallen spelades in några konstiga föremål. De verkade röra sig och lämnade spår. De kallade till och med ett av föremålen en snigel på grund av att den liknade en jordssnigel.

När du tittar på bilden noggrant ser du ett mörkt objekt på en vit bakgrund som kastar en skugga på en ljus yta. Snigel eller snigel? På baksidan ser vi ens benen och mothållets framsida. Spåret som lämnats av varelsen är uppenbart.

Forskare kom omedelbart till slutsatsen att "sniglar" och andra föremål på ytan är klumpar av vattenis täckt med smuts. Men de ligger på ytan. Och nyligen klargjorde NASA att isflakarna är gjorda av vattenis och dessa stiger inte upp från ytan utan sänks. De sjönk som isflak på jorden och svävade i polarhaven. På Pluto driver isflakarna också, inte bara i vattnet utan i det frysta kvävet.

Diametern på glaciärerna i Pluto är flera kilometer, men vi kan bara se små åsar. De andra är under ytan. Vattenis är mindre tät än iskväve.

På NASA tror de att isflakarna på Pluto har splittrats från de lokala bergen. Vissa slogs sedan samman till enheter som nådde flera tiotals kilometer.

Enligt forskare är själva slätten en reservoar av fryst kväve som når ett djup på flera kilometer. Pluto är geologiskt aktiv. Värme kommer ut ur kärnan och värmer botten. Som ett resultat dyker bubblor upp och stiger upp till ytan efter kylning. Då skapar nätet dimensioner från 16 till 40 kilometer i diameter. De syns på bilderna. Kanterna på dessa maskor liknar snigelspår. Och lokala glaciärer kan verkligen röra sig längs dessa kanter.

"Vulkanisk lava beter sig på samma sätt på jorden", förklarar William McKinnon, biträdande chef för New Horizons Geology, Geophysics and Imaging team vid Washington University, St. Louis.