Kungariket Aksum (ibland även skrivet "Axum") var ett forntida rike i dagens Etiopien och Eritrea. Detta kungarike existerade ungefär mellan 1 och 8 århundradet e.Kr. På grund av dess bekväma läge mellan Medelhavet (länkat vid Nilen) och Indiska oceanen (kopplat till Röda havet) var Aksum kungarike en viktig handelsmäklare mellan Romerska riket och antika Indien. Det var förmodligen på grund av handeln att det hade trängt in i detta forntida rike och framgångsrikt förankrat i religioner som judendom eller kristendom. Detta återspeglas i berättelsen om ursprunget till den härskande dynastin.

Salomons dynasti

Enligt etiopisk tradition var staden Aksum (rikets huvudstad) säte för drottningen av Sheba. Även om denna drottning levde många århundraden före upprättandet av kungariket Aksum, hänvisar dess kungar till deras ursprung exakt till henne och till kung av Israel Salomo. Därför är den härskande släkten också känd som Salomondynastin. Etiopiska traditioner hävdar också att drottningen av Sheba fick veta om Salomos visdom från en köpman vid namn Tamrin och beslutade omedelbart att besöka Salomo. Enligt etiopiska legender tvingade Salomo drottningen av Sheba under sitt besök i Jerusalem att avlägga en ed om att inte ta något från sitt hus. En natt sov Solomon i sängen på ena sidan av kammaren, och drottningen sov på den andra. Innan han somnade, placerade Salomo en behållare med vatten bredvid hennes säng. Drottningen vaknade på natten och, efter att ha varit törstig, drack vatten i en behållare. Det väckte Salomo, och när han såg drottningen dricka vatten, anklagade han henne för att bryta ed. Kung Salomo förtrollades dock av drottningens skönhet och älskade henne. Drottningen av Sheba blev gravid och födde en son när hon återvände till sitt hemland. Pojken vid namn Menelik, även känd som Ibn al-Malik, blev grundaren av Salomons dynasti.

Salomo och drottningen av Sheba av Giovanni Demin

Förbundsark och omvändelse till kristendomen

Banden mellan Israel och Aksum återställdes två decennier senare när Menelik nådde mognad. Som ung frågade han vem hans far var och hans mor sa till honom att det var ingen annan än Israels kung, Salomo. Så han bestämde sig för att besöka Salomo i Israel och stannade där i tre år. Tydligen förvirrades Salomo och hans son av israeliterna och klagade till kungen. Som ett resultat skickades Menelik hem med översteprästens äldsta son och 1000 12 personer från var och en av de XNUMX israeliska stammarna.

Ezans sten. Inskriptionen på denna sten beskriver Ezanos acceptans av kristendomen och hans erövring av de omgivande nationerna.

Innan han lämnade Jerusalem hade sonen till en högpräst vid namn Azariah en dröm där han beordrades att ta förbundens ark med sig till sitt nya hem. Azariah tog arken från templet, bytte den mot en kopia och överförde den heliga lådan till Etiopien. Därför tror vissa människor att förbundets ark finns någonstans i dagens Etiopien. De efterföljande etiopiska kungarna, inklusive kungarna i Aksumriket, härledde sitt ursprung från Menelik.
Dessutom antog etiopierna judisk kultur. Men på fjärde århundradet e.Kr. ändrade kristendomen till Etiopien. Den första Aksum-kungen som omfamnade kristendomen var Ezana. Mannen som introducerade detta kristendomen kändes som Fremnatos, eller Frumentius, som det kallas av europeiska källor. Fremnatos beskrevs som en köpman eller filosof och teolog. Enligt tradition var han en tyrisk kristen som kidnappades på väg till Indien i Aksum. På grund av sitt stipendium blev han lärare för den framtida kungen i Ezana, och man tror att det var han som ledde kungen till kristendomen.

Our Lady of Zion Church i Aksum, Etiopien. Vissa tror att den sanna förbundets ark är dold i denna kyrka.

Monolit för att hedra eliten

Det tog emellertid ytterligare 200 år för kristendomen att slå rot i Etiopien. Ändå byggdes kristna kyrkor under kung Ezans regeringstid. Men det är stellor eller obelisker som är det mest typiska monumentet för Aksumriket. Dessa rikt dekorerade monoliter sägs ha uppförts för att markera gravarna för framstående medlemmar i samhället. En av de mest kända är den som Benito Mussolini förde till Rom som ett byte på 30-talet. Monumentet återlämnades 20 till Etiopien och uppfördes igen 2005.

Aksum-obelisken, som returnerades till Aksum från Rom.

Staden Aksums betydelse efter rikets fall

Vid tidpunkten för det största välståndet för kungariket Aksum styrde dess härskare inte bara Etiopiens och Eritrea territorium, utan också i norra Sudan, södra Egypten och till och med Arabiska halvön. Slutet av kungariket inträffade emellertid med minskningen av handeln som strömmade genom dess territorium. Med islams uppkomst har nya handelsvägar stabiliserats, och de gamla, liksom de som leder genom Aksum, har upphört att användas. Trots att kungariket försvann förblev dess huvudstad Aksum en viktig etiopisk stad. Förutom att vara det viktigaste centrumet för den etiopiska ortodoxa kyrkan var det också platsen där härskarna i Salomons dynasti krönades.

Rester av Dungur Palace i Aksum, Etiopien. Dungur Palace byggdes under Aksum Empire - förmodligen runt det 4 - 6: e århundradet e.Kr.