Sedan en tid tillbaka har det funnits en tro i mitt närområde att (inte bara) elektriska apparater och faktiskt alla elektroniska produkter avsiktligt läggs till så kallade "kurvor" som säkerställer att enheten går sönder i förtid, oavsett om det är hemelektronik, elektriska komponenter i bilar och sist men inte minst produkter för professionellt bruk. Och här kommer de första skärvorna fram att med vår "paranoia" blir det inte så varmt igen, döm själv.

Är det bara en samtyckeslagstiftning att en skrivare eller tvättmaskin ofta slutar fungera kort efter att garantin går ut? Det är det inte. Undrar du också ibland om konsumtionsvaror har ett "programmerat" utgångsdatum? Eller är det bara en samtyckeslagstiftning att en skrivare eller tvättmaskin ofta slutar fungera kort efter att garantin går ut? De senaste månaderna har det tyska partiet Svaz 90/Gröna försökt hitta svar på dessa frågor. Resultat? Partitaleskvinnan Dorothea Steiner kommenterade slutsatsen av den drygt hundra sidor långa studien: "Det är ett svineri".

Det visade sig att så kallad planerad inkurans har blivit en vanlig praxis genom vilken stora företag maximerar sin omsättning. "Planerad inkurans är allestädes närvarande idag. Komponenterna är ofta funktionellt underdimensionerade, slits ut i förtid eller orsakar ett väsentligt tidsbestämt fel. Försäljningen av avsiktligt lågkvalitativa varor har blivit ett massfenomen”, säger Stefan Schridde, en av författarna till studien.

Enligt honom tar planerad inkurans en mängd olika former:

• metalldelar ersätts med plastdelar;
• enheter som bärbara datorer är tillverkade på ett sådant sätt att det är omöjligt att komma in i dem;
• batterier är ofta en fast del av produkten och kan inte bytas ut;
• tillbehör utvecklas som endast är kompatibla med vissa modeller;
• och så vidare och så vidare...

Det mest extrema fallet är när ett företag direkt programmerar in en exakt livslängd i sina produkter. Tydligen gör vissa tillverkare av minneskort för kameror eller telefoner detta rutinmässigt nu för tiden: om ägaren överskrider en viss kvot blir kortet oanvändbart. Det sägs fungera på liknande sätt med till exempel ett antal kaffemaskiner, som helt enkelt slutar fungera efter ett visst antal kaffe och låter ägaren veta att det är dags för underhåll.
Detsamma gäller skrivare: vissa har ställts in på att sluta skriva ut efter att ett visst antal sidor har skrivits ut. Specifikt presenterar studien fallet med en patron för en laserskrivare: dess inbyggda räknare fick skrivaren att rapportera att patronen behövde bytas ut efter femton tusen utskrivna sidor. Schride och hans kollegor lyckades vända på disken tre gånger och skriva ut femtio tusen sidor till utan problem...

Och var med allt detta då?

I den meningen tog företaget Apple hand om den hittills största medieskandalen i början av 21-talet. Den kaliforniska jätten har byggt sina iPod mp3-spelare så att det är omöjligt att byta ut batteriet, vilket på konstgjord väg begränsade dess livslängd till 18 månader i Palo Alto. 2003 följde en grupptalan i USA, som kulminerade i en förlikning utanför domstol: Apple var tvungen att lova att byta ut batterierna utan kostnad och samtidigt förlänga garantin från arton månader till två år.
Apple nämns trots allt flera gånger i den tyska studien. Bland annat för att dess enheter kännetecknas av speciella skruvar, så att endast ägare av specifika verktyg - det vill säga Apple-auktoriserade reparatörer - kommer till insidan av produkterna. (I fallet med "Applax" bärbara datorer är det lite mer komplicerat, där är de enskilda komponenterna till och med limmade ihop.)

Priset på komponenten, som skulle förlänga produktens livslängd med upp till ett helt decennium, skiljde sig inte med en enda eurocent från priset på vanliga komponenter. Schridde anser också alla slags skålar med elektrolytkondensatorer, som i grunden tillhör de viktigaste komponenterna i elektroniska apparater, som en stor bluff i vår tid. "För ett antal produkter, såsom tv-apparater, dvd-spelare, datorer och liknande, kunde vi visa att kondensatorer uppenbarligen var inbyggda medvetet, vilket gjorde att apparaternas livslängd förkortades med fem till tio år", skriver experten i studien. Och han tillägger att det definitivt inte är en fråga om pris, som man kan tro: priset på en komponent som skulle förlänga produktens livslängd med upp till ett helt decennium skiljde sig inte med en enda eurocent från priset på vanliga begagnade komponenter!

Elektronik är dock absolut inte de enda konsumentvarorna som nämns i studien. Du hittar även i den:

• gummisulor av låg kvalitet som slits av i förtid och dessutom limmas på skon på ett sådant sätt att det är omöjligt att ersätta dem;
• spiralplastdragkedjor som misslyckas i förtid;
• eller bomull med så korta fibrer att textilier gjorda av den bara håller några månader.

"Exempel från expertis visar att planerad eller åtminstone tolererad för tidig inkurans är allestädes närvarande. Batterier som inte går att byta, limmade lock eller målmedvetet inbyggda svagheter vittnar tydligt om detta. Det är ett svinhus, säger Dorothea Steinerová, taleskvinna för det tyska gröna partiet. Enligt henne resulterar detta inte bara i enorma kostnader för konsumenterna, utan även gigantiska berg av sopor, som snart kommer att visa sig vara ett ödesdigert problem för miljön och i slutändan för oss allas hälsa.

Inget nytt egentligen

Det bör noteras att planerad inkurans inte är en uppfinning från 21-talet, utan har funnits i vissa former i över hundra år. Ett klassiskt exempel på den systematiska förkortningen av produktlivslängden är den nu legendariska Phoebus glödlampskartellen från 1924.

Vid den tiden kom de ledande tillverkarna av glödlampor, inklusive Philips, Osram, General Electric Company och Compagnie des Lampes, överens om att minska livslängden på sina produkter från 2500 1000 till 1942 XNUMX timmar. Kartellen visade sig existera fram till XNUMX, då den amerikanska regeringen stämde General Electric och andra för orättvis konkurrens.