DMT (eller dimetyltryptamin) är en av de viktigaste psykoaktiva komponenterna i ayahuasca, som är en psykedelisk dryck som traditionellt är gjord av vinstockar och blad från Amazonas regnskog. Drycken bereds vanligtvis som del av en shamanisk ceremoni och är förknippad med ovanliga och levande visioner eller hallucinationer.

Forskarna tittade in i hjärnan för att visa hur man använder den DMT påverkar det mänskliga medvetandet genom att markant förändra hjärnans elektriska aktivitet. Den senaste studien visar hur psykedelika förändrar våra hjärnvågor - jämför sina kraftfulla effekter med "vakna drömmar".

Arbetet, som leds av forskare från Centre for Psychedelic Research vid Imperial College London och publiceras idag i tidskriften Scientific Reports, kan hjälpa till att förklara varför människor som använder DMT och ayahuasca upplever intensiva visioner och bilder.

DMT (eller dimetyltryptamin)

DMT är en naturligt förekommande kemikalie som finns i små mängder i människans hjärna, men också i ett antal växtarter runt om i världen.

Människor som har tagit DMT beskriver effekterna som intensiva hallucinationer som ofta följer med känslomässiga upplevelser. Vissa beskriver också detta tillstånd som en helt annan verklighet och dimension.

I den nya studien valdes 13 friska deltagare att testas och mätas med EEG. Forskargruppen ville fånga förändringar i hjärnans aktivitet baserat på förändringar i medvetenheten hos alla deltagare. Alla 13 deltagare fick en intravenös infusion av DMT vid Imperial Clinical Research Facility vid National Institute for Health Research (NIHR).

forskning

Volontärer var anslutna till elektroder för att mäta hjärnans elektriska aktivitet före, under och efter infusionen, med toppen av den psykedeliska upplevelsen som varade cirka 10 minuter.

Analys visade att DMT signifikant förändrade elektrisk aktivitet i hjärnan, kännetecknad av:

• en signifikant minskning av alfavågor - som är den dominerande elektriska rytmen i den mänskliga hjärnan när vi är vaken och i fullt medvetande.
• kortsiktig ökning hjärnvågor vanligtvis förknippade med drömning, särskilt theta vågor.

Sammantaget har hjärnaktivitet blivit mer kaotisk och mindre förutsägbar - motsatsen till vad som manifesterar sig i tillstånd med nedsatt medvetenhet, såsom djup sömn eller generell anestesi.

"Förändringarna i hjärnaktivitet som följer med DMT skiljer sig något från vad vi ser i andra psykedelika, som psilocybin eller LSD, där vi främst ser en minskning av hjärnvågorna", säger huvudförfattaren Christopher Timmermann från Center for Psychedelic Research.

"Här såg vi en framväxande rytm som fanns under den mest intensiva delen av upplevelsen, vilket indikerar en framväxande ordning mitt i annars kaotiska mönster av hjärnaktivitet. Från deltagarnas förändrade hjärnvågor och meddelanden är det tydligt att det är som en dröm, bara mycket mer levande och absorberande, det är som att drömma, men med öppna ögon. "

Har DMT klinisk potential?

Herr Timmermann förklarar att även om det inte är klart om DMT kan ha klinisk potential i detta skede, hoppas forskarna att samla in mer data och flytta forskningen vidare. Framtida studier kan således vara mer sofistikerade och visa vilka specifika delar av hjärnan som påverkas av DMT. Forskning kommer sannolikt också att fokusera på syn och hallucinationer.

Forskare är överens om att det är svårt att fånga och kommunicera exakt hur och hur människor känner sig efter att ha använt DTM, men i allmänhet kan upplevelsen jämföras med att drömma i ett tillstånd av vakenhet eller upplevelsen av nära döden. DMT-forskning kan ge nya insikter i förhållandet mellan hjärnaktivitet och medvetande. Och det är syftet med hela denna studie.

Tips från Sueneé Universe

Jitka Juliet Navrátilová: Tänk med ditt hjärta

När Jitka blir sjuk med en allvarlig sjukdom lyssnar hon på sitt hjärtas röst. Han avslutar sitt långvariga partnerskap, lämnar hemmet och åker till Latinamerika för att läka med hjälp av lokal antik medicin.

Jitka Juliet Navrátilová: Tänk med ditt hjärta