"Kontroversen över denna upptäckt är spårens ålder och placering", säger en forskare. Nyupptäckta spår på Kreta kan snyggt förvirra erfarna experter med en etablerad historia om tidig mänsklig utveckling. Den uppskattade åldern för de mystiska fotspåren är cirka 5,7 miljoner år, och de har sitt ursprung i en tid då tidigare större forskning hade placerat våra apa-förfäder på den afrikanska kontinenten - och inte på en Medelhavsö. Denna upptäckt kan förändra allt.

Sedan upptäckten av Australopitheks fossil i Syd- och Östafrika för cirka 60 år sedan, har människans ursprung placerats ordentligt på den afrikanska kontinenten. En ny konstatering i Grekland - särskilt på den lilla ön Trachilos nära Kreta - kan emellertid ifrågasätta evolutionshistorien som vi känner till den. Detta beror främst på att kända forskare hävdar att de tidiga medlemmarna i mänsklig avstamning inte bara kom från Afrika, utan förblev isolerade på denna kontinent i miljoner år innan de slutligen spridit sig till Europa och Asien.

Forskningen, som publicerades i antologin "Proceedings of the geologer Association" Association, en internationell expertgrupp, avslöjar upptäckten av mänskliga fötter i den kretensiska skärgården, som tros ha cirka 5,7 miljoner år. Detta datum är kontroversiellt av många anledningar. För det första är åldern ett mysterium när, enligt huvudteorierna före 5,7, levde miljontals år våra förfäder i Afrika. Vetenskapsmännas huvudämne hävdade också att vid den tiden hade våra förfäder fått ben utvecklats mer som en apa än som liknar moderna människor.

Experter är förvånade - och borde vara. Till skillnad från alla andra markdjur är människans fötter mycket tydliga i form: de kombinerar ett långt ben med fem framåtriktade fingrar utan klor och en särskild tumme är en särskild tumme. Benen hos våra närmaste släktingar är mer som en mänsklig hand med en utskjutande tumme. Experter säger att den så kallade Laetoli, som de tycker är Australopithek, liknar de moderna människans fotspår, med skillnaden att klackarna är smalare och fötterna inte har rätt valv.

Ardipithecus ramidus - en art av Hominina (Hominidé subfamily) klassificerad som Australopithecin av släktet Ardipithecus - från Etiopien med en ungefärlig 4,4-ålder av miljoner, är den äldsta kända hominin med ganska fullständiga fossiler men har en apafot. Forskare som har beskrivit detta prov hävdar att de är en direkt förfader till senare hominider, vilket tyder på att den gången människans fot ännu inte har utvecklats.

Och nu i Trachilos, västra Kreta, har du 5,7-spåret av en miljon år gammal och har en omedvetlig mänsklig form: tummen liknar vår form, storlek och position; och foten är relativt kortare men har samma allmänna form. Det indikerar tydligt att han är en av de tidiga hominiderna - någon som borde vara mer primitiv än den som lämnade spår i Laetoli.

"Det som gör denna upptäckt diskuterbar är den otroliga åldern och platsen för spåren, Säger professor Per Ahlberg från Uppsala universitet, studiens sista författare. ”Denna upptäckt utmanar den etablerade historien om tidig mänsklig evolution, och kommer sannolikt att väcka mycket debatt. Huruvida forskningssamhällen inom området för mänskligt ursprung kommer att acceptera fossila fotavtryck som avgörande bevis på förekomsten av homininer i Miocen, Kreta, kommer att ses, ”tillade Ahlberg.