Illustration av flygande tempel

Flygande tempel beskrivs emellertid inte bara i antika texter, utan det finns också skildringar, särskilt på tätningsvalsarna från den forna Akkadiska perioden. Det är ett motiv från ett bevingat tempel eller en bevingad dörr, som är ett av de mest mystiska motiven för graverad konst från denna period. Motiven på tätningsvalsarna visar vanligtvis ett "tempel" som placeras på baksidan av en tjur som knäer framför en person som sitter på tronen. I den övre delen av templet finns det vingar på vänster och höger och leder från det upp till fyra rep, som håller personer som bär hornade hjälmar på huvudet som indikerar gudar. Personen som sitter på tronen krönas också med en hornad krona och scenen kompletteras av en skildring av en båt eller växtelement.

En tätningsrulle från den akkadiska perioden som visar ett bevingat tempel

Traditionellt kallas den rektangulära bevingade strukturen som ett tempel eller en grind baserat på liknande bilder på äldre och senare graveringar och tätningar, men det finns också åsikter om att det är ett skal. Som ett exempel på äldre tätningar som visar templet finns det några tätningar från Uruck-perioden (ca 3300 f.Kr.). Även möjliga är avbildningar av sätet där gudarna sitter på några scener som visar den så kallade "gudomliga publiken", som liknar fasaden på templet som visas på sälarna.

Vikten av fartygets motiv, som ibland visas, kan direkt kopplas till gudarnas processioner. Många texter beskriver gudarna som brukade besöka varandra med båt, och i sammansättningen av Nanna-Suen resa till Nippur beskrivs konstruktionen av en sådan båt direkt. Reinhard Bernbeck, en tysk professor i assyriologi, kopplar henne också till resan till underjorden, vilket kan indikeras av ett tecken som visar psalmsångaren (gala) på ett av sälarna. Men fartygets motiv kan symbolisera den himmelska pramman av ma-anna på vilken gudinnan Inanna flög, eller Enks mystiska båt, som plogade vattnen i hav och floder. Vad som är viktigt är emellertid att hela kompositionen som fångats på tätningsvalsarna i den akkadiska perioden ger intrycket av att flytta det bevingade föremålet uppåt mot himlen, sätet för de mesopotamiska gudarna, himmelens varelser.

Föremålet i form av en jiroft-kulturpåse (Jv. Iran) med en skildring av tempelfasader

Kungar stiger upp till himlen

Vissa forskare relaterar motivet till det bevingade templet till myten om Ethan, som steg upp till himlen på en örn för att få livsväxten och avskaffa hans efterträdare. Motivet på förseglingen kunde skildra "härskarens uppstigning till himlen", som ofta beskrivs i vissa sumeriska texter. Till exempel anger ett administrativt diagram från det sista året av kung Shulgis regeringstid att när "Shulgi steg upp till himlen" befriades slavarna från jobbet i sju dagar. Det bör betonas att i de forntida sumeriernas religion var platsen där de dödas själar gick i de avlägsna bergen (den sumeriska termen KUR betyder både berget och de dödas rike) och i den babyloniska traditionen direkt under jord. Uppstigningen till himlen måste därför ha varit en exceptionell händelse reserverad för de förgudade härskarna som antingen efter deras död eller under sin livstid gick med i gudarna i himlen. Problemet är dock att kung Shulgi regerade under den period som kallades Ur III, cirka 100 år efter slutet av den gamla Akkadiska perioden. Men den första förgudade härskaren över Mesopotamien, Naram-Sin, är från Akkadian-perioden, och hans namn är odödligt tack vare den berömda stelen, som visar honom stiga upp till ett koniskt objekt över vilket tre himmellegemer avbildas. Han kan således vara den första kungen som stiger upp till himlen och accepteras i gudarnas gemenskap. Frågan kvarstår, vilken roll spelade det koniska föremålet, som experter betraktar som ett berg, men i själva verket skulle kunna representera en kosmisk kapsel av forntida besökare från stjärnorna, i sin uppstigning till himlen?

Avtryck av tätningsvalsen med motivet från King Etana som flyger på örnen

Således kan den avbildade vinglådan eller byggnaden representera det sätt som härskaren gick till himlen. Det är rimligt att anta att det traditionella sumeriska samhället också firade denna händelse i form av en ritual, och representationen på sälarna visar en sådan ritual. Mesopotamiska härskare och hjältar som stiger upp till himlen kommer att diskuteras mer detaljerat i ett separat avsnitt av denna serie.

Det framgår av exemplen på flygande tempel att idén om indiska flygstäder och palats som kallas Vimany inte är unik i antik litteratur. Tvärtom, jag tror att vi i mer detaljerad studie av andra nationers texter kan hitta liknande referenser som i den indiska och sumeriska litteraturen. Följande avsnitt av den här serien kommer att fokusera på register över gudarnas härkomst från himlen till jorden och flyga i mindre maskiner.