Nära staden Ur (Irak) finns en 5800 år gammal gravplats. Det finns cirka 2000 gravar i Ur som ligger i södra Mesopotamien (södra moderna Irak). Sexton av gravarna beskrevs som "kungliga" på grund av de magnifika skatter som finns i gravarna, inklusive guldpärlor, bronsartiklar, musikinstrument och keramik.

Utgrävningarna utfördes av den brittiska arkeologen Leonard Woolley mellan 1920 och 1930, vilket tyvärr resulterade i att många sällsynta reliker hamnade på British Museum i London istället för att lämna skatten i det gamla hemlandet. Endast ett litet antal kyrkogårdartefakter finns i det irakiska nationalmuseet i Bagdad, medan resten är utspridda (vi kan säga stulna) vid University of Pennsylvania, på Museum of Archaeology and Anthropology i Philadelphia och i samlarnas privata händer.

Upptäck gravar i Ur

Leonard Woolley började gräva den kungliga kyrkogården vid Ur 1922. Året därpå avslutade Woolley sin första platsundersökning och började gräva vid ruinerna av Ziggurat. Här upptäckte Woolleys arbetare smycken gjorda av guld och ädelstenar begravda i gravar, vilket ledde till att området kallades "den gyllene vallgraven". Men Woolley bestämde sig för att stoppa utgrävningarna eftersom han var medveten om att varken han eller hans män hade tillräcklig erfarenhet av att gräva gravplatser. Av denna anledning fokuserade Woolley på att gräva byggnader och strukturer. Han återvände inte till Golden Moat förrän 1926.

Woolley lyckades avslöja en begravningsplats med nästan 2000 gravar. De flesta av dessa gravar var enkla gropar där kroppen låg i en lerkista eller insvept i vass. De begravde också keramiska kärl, några personliga tillhörigheter och en liten mängd smycken.

Woolley upptäckte emellertid också 16-gravar som skilde sig från andra. I dessa gravar begravdes de döda inte i lerkistor, utan i sten, som innehöll ett stort antal lyxiga föremål. Dessa rika gravar var förmodligen viloläget för de mäktiga härskarna i Mesopotamien.

En av de mest kända "kungliga" gravarna tillhör en drottning vid namn Puabi, som utsågs till PG 800. Namnet på gravägaren är känd för lervalsen som bär hennes namn (skrivet med kilform), som begravdes med henne. Dessutom är denna grav också extraordinär genom att den var intakt och undgick plundring.
Drottning Puabi låg på trämara i det välvda rummet. Bland de artefakter som hittades var ett fint utformat huvudbonad av guldblad, guldband, karnevalpärlor, ett par stora halvmåneformade örhängen och ringar. Bredvid drottningen begravdes fem beväpnade män, fyra brudgummar, ett par oxar och tolv kvinnliga sjuksköterskor. Förmodligen blev dessa människor en del av det rituella offer som utfördes för den döda drottningen.

Ett oidentifierat föremål hittades i en av gravarna. Artefakten är en träkista, som är försedd med målningar med scener som visar män som transporterar varor i vagnar ritade av djur. Karaktärer av hög betydelse tillsammans med tjänare och musiker sitter antagligen på bilarna. På andra sidan bröstet finns män i vagnar som drar fångarnas siffror bakom sig och leder som fångar till en annan viktig figur. Andra ligger under bilarna. Det är inte känt vad bröstkorgen var för eller vad dess innehåll var känt för.