Ny forskning avslöjade den första figurativa tatueringen på två egyptiska mumier från British Museum, inklusive den äldsta kända kvinnliga tatueringen.

Användningen av infraröd teknik har identifierats tatuering av en vild tjur och ett annat djur med horn (förmodligen mussla) på manmammens arm, medan på överarm och Skummarnas axlar erkändes av linjära och "S" -motiv. Det här är den äldsta tatueringen som finns hos en kvinnlig person.

I figuren nedan hittar du de vänstra tatueringsdetaljerna som ses under infraröd ljus på höger arm. Nedan är en mamma och en tatuering under normala ljusförhållanden.

Infraröd skildring av manlig mamma som kallas Gebelein (© British Museum)

Mumier är daterade mellan 3 351 och 3 017 BC, arkeologer säger, vilket tyder på att upptäckten överskrider tatueringens historia.

Daniel Antoine, kurator för British Museums fysiska antropologi, sa i ett uttalande att "Med hjälp av de senaste vetenskapliga metoderna, inklusive CT-skanning, radioaktivering och infraröd avbildning, har vi förändrat vår förståelse av Gebelein-mumier. Vi förvärvar nu bara nya insikter om livet för dessa anmärkningsvärt bevarade individer. Det är otroligt att 5 000 Years Shift Bevis för Tatueringar i Afrika ett tusen år tillbaka. "

Mumier, som naturligt mumifierades, tillhör den pre-dynamiska perioden i Egypten, det vill säga innan landets förening med den första faraonen runt året 3 100 BC All den synliga huden hos dessa mumifierade människor undersöktes för tecken på kroppsmodifikation som en del av det nya skydds- och forskningsprogrammet.

Den manliga mamman som kallas "Gebeleins man A" har visats på British Museum nästan kontinuerligt sedan upptäckten för ungefär 100 år sedan. Experter har noterat att tidigare CT-skanningar visade att Gebelein A var en ung man (18-22 år) som sannolikt dog efter att ha blivit knivhuggad i ryggen.

Mörka fläckar på armen som såg ut som bleka linjer under naturligt ljus har inte studerats tidigare. Men nu, tack vare infraröd fotografering, har experter upptäckt att dessa platser faktiskt är tatueringar av två djur med horn som överlappar lite. Djuren identifierades som en vild tjur (lång svans, komplexa horn) och något som en sämskskinn (böjda horn, puckel). Båda djuren var välkända inom den preynastiska egyptiska konsten. Skisserna är inte ytliga och har applicerats under hudytan, och forskare säger att pigmentet är baserat på kol, möjligen någon form av kolsvart.

Kvinnlig mamma, känd som Gebelein kvinna har flera tatueringar; en serie av fyra små motiv i formen "S" kan ses lodrätt över hennes högra axel. Under dem, på höger arm, fann forskare linjärt motiv, som liknar föremål som håller människor på målade keramik, deltar i festliga aktiviteter på samma gång.

S-Tatueringar på Predynamisk kvinnlig mamma från Gebelein (© British Museum)

Tillämpningen av tatueringar på människokroppen har haft en lång och varierande historia i många forntida kulturer. Närvarande, var de äldsta bevarade exempel på huvudsakligen geometriska tatueringar Alpine mumien kända som Ötzi (fjärde årtusendet BC), vars hud konserverade med isen i de tyrolska Alperna.

Enligt koldatering är Gebeleins tatueringar ungefär parallella med Ötzim (3370 - 3100 f.Kr.) och kan därför betraktas som en av de första överlevande tatueringarna i världen.

Forskare hävdar att dessa upptäckter övertygande bevisar att tatuering som konst utövades under Egyptens fördynastiska period (omkring 4000-3 f.Kr.), både av män och kvinnor. Som de äldsta kända tatueringsmotiven bidrar de till förståelsen för de möjliga användningarna av tatueringar i början av den forntida egyptiska civilisationen och vidgar vår syn på hur man tatuerar i förhistorien.