En av sakerna som lyckligtvis inte kunde hantera Nazi-Tyskland var utvecklingen av ett kärnvapen - även om det försökte hårt, och tärningarna som resulterade från den tidens experiment finns fortfarande. Hitler krävde av sina forskare att behärska kärnkraften, men lyckligtvis misslyckades de. Fortfarande var de mycket nära experimentet med hundratals kuber grupperade i en ljuskrona, rapporterar Daily Mail. Reaktor B-VIII, utvecklad av tyska fysiker och forskare, var ett projekt som leddes av den ledande nazistfysikern Werner Heisenberg, fångad av de allierade i slutet av kriget 1945.

Werner Heisenberg. Bundesarchiv, Image 183-R57262 / Okänd / CC-BY-SA 3.0

Det är Heisenberg som krediteras för att upptäcka och namnge kvantmekanikens disciplin. Tyskarna hade ett mycket väl gömt laboratorium under slottkyrkan i staden Haigerloch, som ligger i sydväst om landet. Idag kallas denna plats Atomkeller (Atom Cellar) Museum. Museet är öppet för offentliga turer och besöks huvudsakligen av dem som är intresserade av de ansträngningar som gjorts i Tyskland under krigstid tillägnad utvecklingen av kärnteknik. Den ursprungliga kärnan i reaktorn bestod av 664 urankuber, sammankopplade med kablar som används vid tillverkning av flygplan.

Replika av en kubkärnreaktor i ett museum

På grund av hierarkin inom kärnforskningsavdelningen kunde nazisterna inte sätta tillräckligt med kuber på ett ställe för att bygga en fungerande kärnreaktor. Men amerikanska forskare har insett att det fortfarande kan finnas hundratals av dessa kuber på den svarta marknaden runt om i världen. En av dem togs emot på ett mystiskt sätt, värd John le Carres spionroman, för sex år sedan av en amerikansk forskare från en anonym givare.

Replikationer av uranbitar i Haigerloch-museet. Foto: Felix König CC från 3.0

Timothy Koeth är forskare vid University of Maryland. 2013 anlände en kub till sitt kontor med en osignerad anteckning: ”Den kommer från en kärnreaktor som försökte bygga Hitler. En present från Ninninger. ”Detta ledde Koeth och hans team till dokument som bevisade att nazisterna hade tillräckligt med kärnkuber för att slutföra reaktorn under kriget, men dessa var spridda över hela Tyskland. De flesta nuvarande experter tror inte att de återstående kuberna sannolikt kommer att överleva efterkrigstidens decennier; Men amerikanska forskare letar efter dem med säkerhet.

Original uranskub från det tyska experimentella kärnkraftsprogrammet i Haigerloch. Foto av Vitold Muratov CC från SA-3.0

EurekAlert citerade Koeth: "Detta experiment var deras sista och närmaste försök att framgångsrikt bygga en självförsörjande kärnreaktor, men det fanns inte tillräckligt med uran i kärnan för att uppnå detta mål." . Till och med leveransen av de saknade 400 kuberna skulle inte räcka. Reaktorkärnan placerades i ett grafitskal som placerades i en betongvattentank. Vatten skulle hjälpa till att reglera hastigheten på en kärnreaktion.

Felaktiga beräkningar var inte det enda problemet som tyskarna mötte. Enligt Koethes kollega Miriam Hiebert bidrog ohälsosam konkurrens och konkurrenskraft också till upphörandet av naziprojektet. Hiebert sade till American Institute of Physics: "Om tyskarna, istället för att dela dem i separata konkurrerande divisioner, koncentrerade sina resurser på ett ställe, skulle de kunna bygga en funktionell kärnreaktor."

Denna strategi, sade hon, användes med stor framgång av amerikanerna i Manhattan-projektet. "Det tyska programmet var fragmenterat och konkurrenskraftigt," förklarade hon, "medan under ledning av general Leslie Groves var Manhattan-projektet baserat på centralisering och samarbete."

Denna oförmåga att samarbeta kostade slutligen Tyskland så dyrt i loppet att bygga en kärnreaktor. Koeth konstaterar att även om Tyskland var kärnfysikens vagga och började idén några år före USA hade tyskarna mycket liten chans att lyckas.

Detta faktum var naturligtvis i linje med de allierades önskemål och till förmån för hela världen. Det är nästan omöjligt att uppskatta vad resultatet av kriget skulle bli om nazisterna lyckades använda kärnteknik.