En mystisk serie av petroglyfer skapade av Pueblanerna från sydväst om USA dekrypterades. Det har visats att detta underbara exempel på bergskonst har tjänat ursprungsbefolkningar för att spela in säsonger och astronomiska observationer. De är också tydliga bevis på deras kultur och djupa tradition som går tillbaka till 800 år. Ett team av arkeologer ledda av Radek Palonka från Jagiellonian University i Krakow, Polen undersökte en stenmur med petroglyfer i Mesa Verde-området i Colorado. Sedan 2011 har de arbetat med lokala volontärer på Castle Pueblo, en del av kanjonerna i Ancient National Monument. De är en av endast en handfull europeiska arkeologer som arbetar inom detta område.

Den arkeologiska platsen där Pueblans bergkonst hittades

Forntida Puebla

Petroglyphs eller rock art skapades för ungefär 800 år sedan. Forntida Pueblanes, förfäder till dagens Hopi-stam, skapade dem genom att klippa av bergytan och applicera pigment på berget. Dessa ursprungliga jägare och samlare blev bosatta bönder på grund av det gynnsamma klimatet. De byggde ett komplext nätverk av bevattningskanaler och byggde typiska byggnader av torkad tegel. Enligt IBT började de gamla pueblans livssätt att minska omkring 1300, antagligen på grund av torka och mellanstamskrig, vilket tvingade dem att flytta söderut. "

Etnografer från 19-talet trodde att bergkonsten användes som solkalender. Experter tror att denna typ av konst, analogt med andra kulturer, användes för att spela in astronomiska observationer. Arkeologer bestämde sig för att ta reda på vikten av Pueblans bergkonst och se om den verkligen användes för att bestämma astronomiska händelser som jämhästarna. På plats studerade det polska teamet petroglyfer snidade in i klippmuren under överhänget. "Den petroglyph-samlingen består av tre olika spiraler och flera mindre element, till exempel rektangulära motiv och många depressioner," sa Arkeologiska nyhetsnätverket.

En polsk arkeolog analyserar bergstickarna i Pueblans som hittades i Mesa Verde, Colorado

3D-bildteknik leder till en viktig upptäckt

Arkeologer har använt avancerad teknik, inklusive laserskanning och fotogrammetri, för sin studie. De tog ett stort antal petroglyph-bilder och återmonterade dem i en 3D-miljö. Live Science citerade Palonka, som förklarade att syftet med att använda dessa tekniker var "så att vi kunde se fler saker på berget än med blotta ögat kunde se." Upptäckten av dem var fenomenal och visar tydligt hur avancerade Pueblens var. Rockkonst var avsiktligt utformad för att återspegla det intrikata spelet mellan ljus och skugga. Detta är mest tydligt under vinter- och sommarsolståndet och även under vår- och höstjämvikten.

En närbild av spiralmönster som finns rikligt med lokal bergskonst och tros representera himmel eller sol för de forntida pueblerna

Astronomiska observationer

Palonka berättade för Live Science att vintersolståndet "kan ses som spelar ljus och skugga som rör sig genom spiraler, repor och andra delar av petroglyfer." Detta händer också under höst- och vårjämvikten. Men det händer inte på andra dagar på året. Liknande petroglyfer finns på en annan plats i Pueblans, nära Sandy Canyon, och de använder liknande ljuseffekter. Till skillnad från dem träffade solstrålar de petroglyfer som studerades av det polska teamet "runt solstice bara på sent på morgonen och tidigt på eftermiddagen", citerade han Palonka Archeology News Networks.

Spelet med ljus och skugga förflyttas under dagen längs bergstickar, men bara vid vissa tider på dagen och bara några dagar runt solstjärnor och jämhällor

Kalendern kan hjälpa pueblerna att avgöra när de ska så, vilket är avgörande för jordbrukssamhället. Rockkonst fångar också scener som är typiska för traditionell Pueblan-kultur och deras ritualer, som tydligen var bundna till solkalendern. De nuvarande Hopi-ritualerna följer också solkalendern, vilket tyder på att de kulturella traditionerna för de infödda amerikanerna i området har bevarats under långa åldrar och har fortsatt till denna dag.

Polska arkeologer utforskar Pueblan rock art site i Mesa Verde, Colorado.

Samarbete med Hopii

Teamet samarbetar med lokala Hopi-communityledare för att hjälpa dem att förstå graveringar. Palonka anser att "detta samarbete med ursprungsbefolkningen, i detta fall Hopia i Arizona, är mycket viktigt." Hopi förklarade till exempel att spiralsymbolen representerar himlen men inte alltid. Under forskningen upptäckte teamet också ett antal odokumenterade graveringar. Framtida bergkonstundersökningar planeras för kanjonerna i de gamla i Colorado, främst med fokus på deras roll i att observera och fånga astronomiska händelser.