Havet svarar snabbt på klimatförändringen än väntat, och i slutet av seklet kan det öka sin nivå med mer än en meter.

Det har visat sig att nivån på världens hav är mycket känslig för förändringar i medeltemperaturen i jordens klimatsystem. Under 20-talet ökade den i en farlig takt och dynamiken i denna process kommer inte att förändras inom en snar framtid.

I den senaste utgåvan av Proceedings of the National Academy of Sciences har två artiklar publicerats som studerar havens svar på klimatförändringar under flera årtusenden.

Författarna till den första artikeln är forskare från Singapore, Europa och USA, som arbetar under ledning av professor Stefan Rahmstorf från University of Potsdam. Denna grupp har rekonstruerat dynamiken i förändringar i havsnivåer under de senaste 3000 åren.

För att göra detta använde forskarna geologiska data och avlagringar av skal av små marina protister, hålbärande fåglar, som fördes till land vid tidvattnet och förblev begravda under ett lager av alluvium.

Den forskning som bedrivs vid 24 kuster runt om i världen, från Nya Zeeland till Island. Efter dess färdigställande, författarna presenterade resultaten av, bland andra, till exempel, att perioden av en liten minskning i temperatur mellan 1000 - 1400 (ca 0,2^oC) orsakade en nedgång i havsnivåer med anmärkningsvärda åtta centimeter.

För jämförelse, först under 20-talet ökade nivån med så mycket som 14 centimeter, och i slutet av 21-talet kommer det att vara ytterligare 24 till 130 centimeter mer, beroende på ackumuleringsgraden av växthusgaser i atmosfären.

Samma slutsatser nåddes av författarna till en analog forskning utförd av en grupp kollegor Rahmstorf från University of Potsdam, ledd av Ricardo Winkelmann.

Forskare har utvecklat en datormodell av klimatets effekter på havsnivåer och presenterat tre möjliga scenarier för utveckling under 21-talet. Ökning av nivån med 2100 med 28 - 56, 37 - 77 och 57 - 131 centimeter. Dessa uppskattningar är i linje med den officiella prognosen från International Panel on Climate Change (IPCC) vid FN.

Havsnivåhöjning anses vara ett allvarligt hot mot städer, östater och länder som är relativt låga jämfört med havsnivåer, såsom Nederländerna eller Bangladesh. En ökning med två meter skulle vara en riktig katastrof och miljontals människor skulle förlora sina hem.

Rika stater har dock råd med byggandet av dyra kanaler, broar och dammar för att stärka sin kust och infrastruktur.