Väggarna i Tjernobyl är täckta med en konstig svamp som faktiskt matar och reproducerar tack vare strålning. 1986 genomgick kärnkraftverket i Tjernobyl rutinmässig reaktortestning när något hemskt hände. Under evenemanget som beskrivs som den värsta kärnkraftsolyckan i historien sprängde två explosioner upp taket på en av kraftverkets reaktorer och hela området och dess omgivning drabbades av enorma mängder strålning, vilket gjorde platsen olämplig för människolivet.

Fem år efter katastrofen började Tsjernobylreaktorns väggar täckas med ovanliga svampar. Forskarna var ganska förvirrade över hur svampen kunde överleva i ett område som var så starkt förorenat av strålning. Till slut fick de reda på att denna svamp inte bara kan överleva den radioaktiva miljön utan också verkar trivas mycket bra i den.

Det förbannade området i Tjernobyl, även känt som uteslutningszonen kring kärnreaktorn i Tjernobyl, utropades av Sovjetunionen kort efter katastrofen 1986.

Enligt Fox News tog det forskare ytterligare tio år att testa svampen att den var rik på melanin, samma pigment som finns i mänsklig hud och hjälpte till att skydda den från ultraviolett solljus. Närvaron av melanin i svampar tillåter dem att absorbera strålning och omvandla den till en annan typ av energi, som de sedan kan använda för att växa.

Inuti kärnkraftsreaktorn i Tjernobyl.

Det är inte första gången som sådana strålningskrävande svampar rapporteras. Svampsporer med högt melanininnehåll upptäcktes i tidiga kritaavlagringar, en period då jorden drabbades av "magnetisk noll" och förlorade mycket av sitt skydd mot kosmiska strålar, enligt Ekaterina Dadachova, en kärnkemist vid Albert Einstein College of Medicine. i New York. Tillsammans med en mikrobiolog från samma universitet, Arthur Casadevall, publicerade de forskning om svampar 2007.

Övergivet interiör i Tjernobyl musikskola.

Enligt en artikel i Scientific American analyserade de tre olika typer av svampar. Baserat på deras arbete drog de slutsatsen att arter som innehöll melanin kan absorbera en stor mängd energi från joniserande strålning och sedan konvertera den och använda den för tillväxt. Det är en process som liknar fotosyntesen.

Olika sorters svamp.

Teamet observerade att strålning förändrade formen på melaninmolekyler på elektronnivå, och att svampar som hade ett naturligt skikt av melanin och saknade andra näringsämnen faktiskt presterade bättre i miljöer med hög strålning. Om svampar kunde stödjas vid tillväxten av melaninskalet skulle de ha det bättre i miljöer med högre strålningsnivåer än sporer som inte har melanin.

Melanin fungerar genom att absorbera energi och hjälpa till att sprida den så snabbt som möjligt. Det är vad den gör i vår hud - den distribuerar ultraviolett strålning från solen för att minimera dess skadliga påverkan på kroppen. Dess funktion i svampar beskrivs av teamet som en energitransformator som dämpar energi från strålning så att svampen kan använda den effektivt.

10 fantastiska svamp supermakter.

Eftersom det faktum att melanin erbjuder skydd mot UV-strålning redan var känt, verkar det inte vara ett så stort steg att acceptera idén att det skulle påverkas av joniserande strålning. Men andra forskare var omedelbart oense med det och hävdade att resultaten av studien kunde överdrivas eftersom de testade svamparna med melaninbrist inte kunde trivas i miljöer med högre strålning. Enligt skeptiker är detta inget tydligt bevis för att melanin skulle hjälpa till att stimulera tillväxt under dessa förhållanden.

Melaniserade svampvarianter har också hittats i Fukushima och andra miljöer med hög strålning, i de antarktiska bergen och till och med på rymdstationen. Om alla dessa sorter också är radiotropa antyder detta att melanin i själva verket kan fungera som klorofyll och andra energiuppsamlande pigment. Ytterligare forskning kommer att behövas för att avgöra om det finns andra praktiska användningsområden för Tjernobyl-svampen förutom förmågan att hjälpa till att städa upp radioaktiva områden.