Topp 10 vetenskapliga årsdagar som vi kommer att fira i 2019

01. 04. 2019
6:e internationella konferensen om exopolitik, historia och andlighet

Årets anmärkningsvärda nostalgi inkluderar betydande jubileer - födslar, dödsfall, expeditioner och bord. Jubileumsidentifiering är inte den mest pressande frågan som vetenskapssamhället står inför idag. Det finns mycket viktigare saker. Såsom att uttrycka allvaret med klimatförändringar och hitta ny kunskap för att bekämpa den. Eller hantera sexuella trakasserier och diskriminering. Eller ge tillförlitlig finansiering från en dysfunktionell regering. För att inte tala om vad svart materia är.

Ändå behåller psykisk hälsa enstaka avvikelser från källor till mörkret, förtvivlan och depression. Ibland, på dystra dagar, hjälper han att komma ihåg lyckligare stunder och tänka på några av de vetenskapliga prestationerna och de forskare som svarar för dem. Lyckligtvis finns det i 2019 många möjligheter att fira, mycket mer än det kan passa in i Top 10. Så bli inte överväldigad om ditt favoritår är på listan (till exempel 200 års jubileumsdagen till J. Presper Eckert, John Couch Adams eller 200 Jean Foucaults födelsedag eller 150s Caroline Furness-födelsedag)

1) Andrea Cesalpino, 500. födelsedag

Om du inte är ett extraordinärt fan av botanik har du förmodligen aldrig hört talas om Cesalpin, född den 6 juni 1519. Han var läkare, filosof och botaniker vid Pisa universitet tills påven, som behövde en bra läkare, återkallade honom till Rom. Som medicinsk forskare studerade Cesalpino blod och hade kunskap om dess cirkulation långt innan den engelska läkaren William Harvey stötte på ett stort blodtal. Cesalpino var mest imponerande som botaniker, i allmänhet krediterad den goda läroboken för botanik. Naturligtvis hade han inte allt korrekt, men han beskrev många växter exakt och klassificerade dem mer systematiskt än tidigare forskare, som mest betraktade växter som en läkemedelskälla. Idag minns dess namn under släktet blommande växter Caesalpinia.

2) Leonardo da Vinci, 500. årsdagen för döden

Mindre än en månad innan Cesalpino föddes dog Leonardo den 2 maj 1519. Leonardo är mycket bättre känd som konstnär än som forskare, men han var också en sann anatom, geolog, tekniker och matematiker (hej, renässansman). Hans roll i vetenskapens historia var begränsad eftersom många av hans geniala idéer fanns i anteckningsböcker som ingen hade läst förrän långt efter hans död. Men han var en produktiv och resursfull observatör av världen. Han utvecklade detaljerade geologiska vyer över floddalar och berg (han trodde att Alpernas toppar en gång var öar i övre havet). Som tekniker förstod han att komplexa maskiner kombinerade några enkla mekaniska principer och insisterade på omöjligheten av evig rörelse. Han utvecklade grundläggande idéer om arbete, energi och kraft, som blev hörnstenarna i modern fysik, som sedan utvecklades mer exakt av Galileo och andra, mer än ett sekel senare. Och naturligtvis skulle Leonardo förmodligen utveckla ett flygplan om han hade ekonomiska medel för att göra det.

3) Petrus Peregrinus Diskurs på Magnetism, 750. årsdag

Magnetism har varit känt sedan urminnes tider som en egenskap för vissa järnhaltiga stenar som kallas "lodstenar". Men ingen visste mycket om det förrän Petrus Peregrinus (eller Peter Pilgrim) dök upp på 13-talet. Han lämnade lite information om sitt personliga liv; ingen vet när han föddes eller när han dog. Han måste dock vara en mycket begåvad matematiker och tekniker, uppskattad av den välkända kritiska filosofen Roger Bacon (såvida inte Peter, som han nämnde, faktiskt var Pilgrim).

I vilket fall som helst komponerade Peter den första stora vetenskapliga avhandlingen om magnetism (avslutad 8 augusti 1269) och förklarade begreppet magnetpoler. Han tänkte till och med att när du bryter en magnet i bitar, skulle varje bit bli en ny magnet med sina egna två poler - norr och söder, i analogi med polerna i den "himmelsfär" som stjärnorna runt jorden påstås bära. Men Peter insåg inte att kompasser fungerar eftersom jorden själv är en enorm magnet. Han hade inte heller någon aning om termodynamikens lagar när han designade vad han trodde att maskinen ständigt drivs av magnetism. Leonardo rekommenderar inte att han får patent för det.

4 Magellans världsturné, 500. årsdag

Den 20 september 1519 seglade Ferdinand Magellan från södra Spanien med fem fartyg på en transoceanisk resa som skulle ta tre år att omfamna världen. Men Magellan varade bara halvvägs eftersom han dödades i en kollision på Filippinerna. Resan behåller dock fortfarande sitt namn, även om vissa moderna källor föredrar namnet på Magellan-Elcano-expeditionen för att inkludera Juan Sebastian Elcano, befälhavare för Victoria, det enda fartyget av de ursprungliga fem som har återvänt till Spanien. Historikern Samuel Eliot Morison noterade att Elcano "slutförde navigeringen, men bara följde Megells plan."

Bland de stora navigatörerna i Age of Discovery uttryckte Morison uppfattningen "Magellan står högst" och med tanke på hans bidrag till navigering och geografi, "är det vetenskapliga värdet av hans resa obestridligt." Även om det verkligen inte var nödvändigt att segla runt jorden för att bevisa att den var rund världens första kringgående kvalificerar verkligen som en betydande mänsklig prestation, även om den bara ligger något bakom månens besök.

5) Landning på månen, 50. årsdag

Apollo 11 var främst en symbolisk (om än tekniskt svår) framgång, men ändå vetenskapligt betydelsefull. Förutom att stärka vetenskapen om mångeologi genom att ta med månsten, satte Apollo-astronauter upp vetenskapliga apparater för att mäta jordbävningar på månen (för att lära sig mer om månens inre), studerade månjord och solvinden och lämnade en spegel på plats som ett lasermål på jorden. för att noggrant mäta avståndet till månen. Senare genomförde Apollo-uppdragen också större experiment).

Men mer än att tillhandahålla nya vetenskapliga resultat var Apollos uppgift att fira tidigare vetenskapliga prestationer - förstå rörelsens lagar och gravitation och kemi och framdrivning (förutom elektromagnetisk kommunikation) - ackumulerade av tidigare forskare som inte hade någon aning om att deras arbete någonsin skulle göra Neil Armstrong berömd.

6) Alexander von Humboldt, 250. födelsedag

Född i Berlin den 14 september 1769 var von Humboldt förmodligen den bästa kandidaten på 19-talet för titeln Renaissance Man. Inte bara en geograf, geolog, botaniker och ingenjör, han var också en världsutforskare och en av de viktigaste författarna inom populärvetenskap under det århundradet. Med botanikern Aimé Bonpland tillbringade von Humboldt fem år på att utforska växter i Sydamerika och Mexiko och registrerade 23 observationer i geologi och mineraler, meteorologi och klimat och andra geofysiska data. Han var en djupgående tänkare som skrev ett femdelat verk som heter Cosmos, som i huvudsak förmedlade en sammanfattning av modern vetenskap till (då) allmänheten. Och han var också en av de ledande humanitära forskarna som starkt motsatte sig slaveri, rasism och antisemitism.

7 Thomas Youngs arbete med mätfel, 200. årsdag

En engelsman, känd för sitt experiment som visar vågens natur, var också ung doktor och en språkvetenskapsman. Årets jubileum minns en av hans djupaste verk, som publicerades för två århundraden sedan (januari 1819), om matematik om sannolikheten för fel i vetenskapliga mätningar. Han kommenterade användningen av sannolikhetsteori för att uttrycka tillförlitligheten av experimentella resultat i "numerisk form". Han fann det intressant att visa varför "en kombination av ett stort antal oberoende felkällor" har en naturlig tendens att "minska den övergripande variationen av deras gemensamma effekt". mätning. Och matematik kan användas för att uppskatta den sannolika storleken på felet.

Young varnade dock för att sådana metoder skulle kunna missbrukas. "Denna beräkning försökte ibland förgäves för att ersätta sunt förnufträkning," betonade han. Förutom slumpmässiga fel är det nödvändigt att skydda sig mot "ständiga orsaker till fel" (nu kallade "systematiska fel"). Och han noterade att det är "mycket sällan säkert att förlita sig på den fullständiga avsaknaden av sådana orsaker", särskilt när "observation görs med ett instrument eller till och med av en observatör". Han varnade för att förtroendet för matematik utan rädsla för dessa överväganden kan leda till felaktiga slutsatser: För att överväga detta oumbärliga tillstånd kan resultaten av många eleganta och sofistikerade utredningar som är relaterade till sannolikheten för fel i slutändan vara helt ineffektiva. "Så det.

8) Johannes Kepler och hans Harmonica Mundi, 400. årsdag

Kepler, en av de största fysikaliska astronomerna på 17-talet, försökte förena den antika idén om sfärernas harmoni med den moderna astronomin han hjälpte till att skapa. Den ursprungliga idén, tillskriven den grekiska filosof-matematikern Pythagoras, att sfärer som bär himmellegemer runt jorden bildade en musikalisk harmoni. Tydligen hade ingen hört den här musiken, för vissa Phytagoras-supportrar hävdade att den var närvarande vid födseln och därför var det ett obemärkt bakgrundsljud. Kepler trodde att universums konstruktion var mer med solen i centrum än med jorden och observerade harmoniska matematiska förhållanden.

Under en lång tid försökte han förklara solsystemets arkitektur som motsvarande kapslade geometriska kroppar och därmed föreskriva avstånden mellan (elliptiska) planetbanor. I Harmonica Mundi (Harmony of the World), publicerad 1619, medgav han att materien i sig inte kunde räknas exakt som detaljerna i planetbanor - andra principer behövdes. Det mesta av hans bok är inte längre relevant för astronomi, men dess varaktiga bidrag var Keplers tredje lag om planetrörelse, som visade det matematiska förhållandet mellan en planets avstånd från solen och den tid det tar för planeten att slutföra en bana.

9 Solar Eclipse bekräftad av Einstein, 100. årsdag

Albert Einsteins allmänna relativitetsteori, som slutfördes 1915, förutspådde att ljus från en avlägsen stjärna som passerade nära solen skulle böjas av solens tyngdkraft och ändra stjärnans uppenbara position på himlen. Newtons fysik kunde förklara några sådana böjningar, men bara hälften av vad Einstein beräknade. Att observera sådant ljus verkade vara ett bra sätt att testa Einsteins teori, förutom det lilla problemet att stjärnorna inte syns alls när solen är på himlen. Men både Newtons och Einsteins fysiker kom överens om när nästa solförmörkelse skulle vara, vilket gjorde stjärnorna nära solens kant kort synliga.

British astrophysicist Arthur Eddington ledde en 1919-expedition i maj och tittade på en förmörkelse från en ö utanför Västafrikas kust. Eddington fann att avvikelserna hos några av stjärnorna från deras tidigare inspelade position motsvarade den allmänna relativitetsprognosen nog att förkunna Einstein som vinnare. Förutom att göra Einstein berömd var resultatet inte särskilt viktigt vid den tiden (förutom att uppmuntra den allmänna relativitetsteorin i kosmologitheori). Men den allmänna relativiteten blev ett stort problem ett årtionde senare när nya astrofysiska fenomen skulle förklaras och GPS-enheten kunde vara tillräckligt stor för att bli av med färdplanerna.

10) Periodiskt bord, Sesquicentennial!

Dmitri Mendeleev var inte den första kemisten som märkte att flera elementgrupper har liknande egenskaper. Men i 1869 identifierade han vägledande princip för att klassificera element: Om du ställer dem i ordning med ökad atommassa upprepas element med liknande egenskaper med regelbundna (periodiska) intervall. Med den här uppfattningen skapade han det första periodiska elementets tabell, en av de största prestationerna i kemihistorien. Många av de största vetenskapliga resultaten har uppstått i form av oregelbundna matematiska formler eller har krävt sofistikerade experiment som kräver intuitivt geni, stor manuell fingerfärdighet, stor kostnad eller komplex teknik.

Det periodiska systemet är dock ett väggbord. Detta gör det möjligt för vem som helst att förstå vid första anblicken grunderna för hela vetenskapliga ämnet. Mendeleus bord har rekonstruerats många gånger, och dess styrande regel är nu atomnummer snarare än atommassa. Det är dock fortfarande den mest mångsidiga konsolideringen av den djupa vetenskapliga informationen som någonsin byggts - en ikonisk representation av alla typer av materia från vilka markbundna ämnen framställs. Och du hittar det inte bara i klassrummet på väggarna utan också på slipsar, T-shirts och kaffemuggar. En dag kan han pryda väggarna i en restaurang med kemitema som kallas Periodiska systemet.

Liknande artiklar