Dödahavsrullarna har fascinerat experter i mer än ett halvt sekel. Och enligt resultaten av en ny studie avslöjar dessa gamla texter fortfarande sina hemligheter för forskare idag. Forskningen belyser nu den så kallade Temple Scroll, som publicerats av webbplatsen Science Advances. Detta 8 meter långa manuskript är uppkallat efter sitt innehåll, relaterat till ett okänt judiskt tempel, och är anmärkningsvärt välbevarat. Men varför överlevde den i så mycket bättre skick än sina pappersmotsvarigheter? Studien fann detta genom en detaljerad analys av rullens yta.

Tempelrulle

De 19 läderbanden som utgör Temple Scroll "blekas genom behandling med alunsalt", skriver The Guardian. Och det är detta mineralelement som spelar en avgörande roll för dess bevarande. Artikeln fortsätter med att säga att "texten är skriven på en yta som innehåller ett tjockt lager av mineraler."

En vy över Döda havet från Qumran-grottan där några av Dödahavsrullarna hittades.

Efter analys med röntgenstrålar och spektroskopisk utrustning verkar sulfatskiktet "peka på en unik gammal tillverkningsteknik där pergament ytmodifierades genom tillsats av ett oorganiskt skikt", enligt Science Advances.

Ovanliga salter

Eftersom Temple Scroll är den enda bokrullen som får denna behandling, har den orsakat en hel del uppståndelse i akademiska sinnen om vad detta kan betyda. Men det viktigaste är att de aktuella mineralerna inte kommer från Dödahavsområdet. The Guardian citerar studiens medförfattare Prof. Admira Masic, som säger: "Dessa salter är inte typiska för något som vi känner till i samband med denna period och pergamentets ursprung."

En del av Dead Sea Scroll No. 28a (1Q28a) från Qumran Cave 1. Foto: Osama Shukir Muhammed Amin FRCP (Glasg) CC av SA-4.0

Även om vissa inte håller med om denna hypotes, tror man att Tempelrullen gjordes någon annanstans än Dödahavsområdet. Så det är möjligt att bokrullen fördes till detta område från någon annanstans. Det faktum att bestämningen av rullans ursprung pekar på en annan plats bidrar uppenbarligen avsevärt till teorierna om dess import till Döda havet.

Dödahavsrullarnas manuskript är vanligtvis daterade mellan 150 f.Kr. och 70 e.Kr. De är skrivna på hebreiska, arameiska och grekiska, mestadels på pergament, men en del finns också på papyrus och till och med på koppar. Foto av Ken och Nyetta CC av 2.0

Slumpen som ledde till att rullarna hittades

Det senaste fyndet är en del av en berömd historisk period. Dödahavsrullarna, enormt viktiga för den judiska religionen, är minst 2 000 år gamla. De såg dagens ljus inte tack vare arkeologer, utan på grund av en tonårings slarv. I slutet av 40-talet kastade en ung beduinsk herde en sten i en grotta på den nordvästra stranden av havet nära Qumran (dagens västkust). Stenen bröt sönder lerkärlen som rullarna förvarades i. Detta höga ljud uppmärksammade helt oavsiktligt 20-talet på förekomsten av dessa sällsynta verk. En andlig skattkammare på cirka 20-800 rullar hittades i de omgivande grottorna. Live Science målar upp en mindre romantisk bild och skriver att de hittades "under högar av skräp och fladdermusspillning." Sajten beskriver "bibliska texter, antika kalendrar och tidiga astronomiska observationer".

Qumran-grottan, där Dödahavsrullarna hittades. Foto av Peter van der Sluijs CC till 3.0

Rullarna har tagit flera äventyrliga resor genom åren. Fyra av originalen dök upp i Wall Street Journals oansenliga radannonser 1954! De var den syrisk-ortodoxe ärkebiskopen Athanasia Yeshu Samuels egendom, som efter ett fåfängt försök att locka amerikanska universitets intresse tillgrep att göra reklam för dem i pressen.

Rullarna kräver fortfarande forskning

Trots deras enorma popularitet vet ingen säkert vem som faktiskt skapade rullarna. År 2013 skrev History.com om den "rådande teorin" att de "är verk av den judiska befolkningen (Essenes) som bebodde Qumran innan de romerska trupperna förstörde bosättningen omkring år 70 e.Kr. Vissa forskare tillskriver rullarna till andra grupper , inklusive tidiga kristna och judar från Jerusalem som passerade genom Qumran på sin flykt från romarna.

Medan rullarna fortfarande kräver mycket forskning, är den väsentliga frågan hur länge de kommer att hålla? Även om sulfatytan hjälpte till att bevara skriften, kunde mineralerna också orsaka en negativ effekt. Live Sciences noterar, "Eftersom salterna som detekteras i spolen är kända för att absorbera fukt från luften, kan deras närvaro faktiskt påskynda spolens nedbrytning om de förvaras felaktigt."

På den ljusa sidan ger den unika bevarandeprocessen forskare några ledtrådar om hur rullarna kan bevaras i bästa möjliga skick för framtida generationer att beundra.

Tips från Sueneé Universe

Sophie Bashford: The Way of the Goddess

Upptäck i ditt hjärta din gudinna och låt det genomsyra din kropp och själ. Hitta ditt sanna sensuella feminina jag. En fantastisk present till en kvinna som den här boken kan hjälpa till att upptäcka hennes feminina sida.

Sophie Bashford: The Way of the Goddess