Forskarna upptäckte flodbädden med hjälp av radarobservation av PALSAR-enheten (Phased Array-typ L-band Synthetic Aperture Radar) från den japanska satelliten ALOS (Advanced Land Observing Satellite). Tredimensionella bilder gjorde det möjligt för forskare att observera de jämna kanterna på gamla vattenkanaler gömda under sanden i den nuvarande öknen.

Tamanrasset-floden fanns för ungefär fem tusen år sedan. Troligen har det sitt ursprung i södra Atlas- och Ahaggarbergen i dagens Algeriet. Floden med flera bifloder var mer än 500 kilometer lång och rann ut i Atlanten i Mauretanien.

Forskare uppskattar att växter och nötkreatur odlades i stort antal i Tamanrasset-bassängen, och att fullständig torkning ägde rum inom två tusen år.

Om floden fortfarande existerade idag skulle den ha rankat 12 av dess längd. placera bland de största flödena på jorden.
Det finns vetenskapliga bevis för att det finns floder på platser i Afrika där det bara finns öknar idag. Det är möjligt att öknar inte är så gamla som forskare tror. I avsnittet på den medeltida kartan kan du se floder i Afrika som inte längre finns idag. Till exempel, på en karta över Gerhard Mercator från 1587, dras flera floder i det nuvarande Sahara-området. Det är möjligt att en av dem hittades med hjälp av radar.