Nymånen, som officiellt namnges efter ett havsdjur från klassisk mytologi, har en diameter på 34 kilometer och ligger i omlopp av Neptunus. Faktum är att detta inte är en helt ny upptäckt (först inriktad i 2013), men först nu, efter revideringen av de uppmätta uppgifterna, klassificerades den officiellt som en nymåne.

En ny upptäckt

Sommaren 2013 studerade astronomen Mark Showalter bilder av Neptun-regionen som tagits av Hubble Telescope. M. Showalter analyserade små bågar i en tunn ring i gasjättens system och blev en av de första astronomerna som övervakade utanför detta segment. Han upptäckte en så liten punkt, mer än 100 kilometer från planeten, och insåg snart att miniatyrfläcken placerad mellan banorna på de inre månarna Larissa och Proteus, som föreföll i mer än 000 Hubble Telescope-fotografier mellan 150 och 2004, var något var nytt. Förra sommaren publicerades det första tillkännagivandet om upptäckten av nymånen, men M. Showhow väntade på de senaste drömmarna från 2009 för att bekräfta dess existens.

Den nya månen heter Hippocamp - ett grekiskt mytologimonster som har ett hästhuvud och en fisksvans. "Det är officiellt uppkallat efter ett grekiskt mytologimonster", säger M.Showalter på Space.com, "men samtidigt är det mer av en seahorse för mig", säger M. Showhow.

Denna första Hippocampstudien publicerades först i "Nature" (20.2.2018). Detta möjliggjordes av en smartare teknik som M.Showalter och hans team kunde upptäcka en nymåne. Forskningen baserades på åtta Hubble Telescope 5 minutsekvenser fokuserade på Neptunsystemet. Kombinera foton, omvandlar och omarrangör enskilda bildpunkter från foton, det identifierades trots nymånens rörelse. I huvudsak producerade en av de åtta enskilda sekvenserna ett 40 - en minuts foto.

hippocampus

Hittills vet vi väldigt lite om nymånen, men även det lilla hjälper oss att bättre förstå Neptunus och dess system. Hippocampus-banan ligger mycket nära banan hos en annan, mycket större Neptun-måne, Protea. Detta faktum, tillsammans med den lilla storleken på Hippocampus, är en av indikationerna för astronomer att det förmodligen är ett fragment av en annan måne, i detta fall ett fragment av Protea. Astronomer tror att Proteus drabbades för miljarder år sedan av en annan asteroid som skapade en enorm krater på ytan. Forskare tror att Hippocamp också är resultatet av denna kollision.

Men denna teori väntar fortfarande på bekräftelse. Men om Proteus och Hippocamp har eller inte har samma ursprung, är det för närvarande inte kompositionen för den nya månen, tror astronomer att det är mycket troligt. Tyvärr är den nyupptäckta månen så liten och mörk att Neptunsystemet är svårt att undersöka.