Utgrävningar i ett jaktläger i Utahs Great Desert har avslöjat de tidigaste bevisen på tobaksanvändning hittills. Upptäckten gjordes på en plats som heter Wishbone. Under utgrävningen upptäckte forskare en campingplats som användes av förhistoriska jägare och samlare för 12 300 år sedan.

Det tidigaste beviset på tobaksanvändning i Nordamerika

En gammal härd, ett spjut och en samling tobaksfrön hittades. Arkeologen Daron Duka var särskilt intresserad av fyra förkolnade frön som kom från vilda tobaksplantor. Deras upptäckt gör fyndet till det äldsta kända beviset för tobaksanvändning i Nordamerika.

Utforska Wishbone

Den första undersökningen av Wishbone-platsen ägde rum 2015. I de tidiga stadierna fokuserade teamet på tusentals hektar mark som inte hade utforskats tidigare. När arkeologer återvände 2016 fokuserade de mer på området där de tidigare hittat en samling på mer än 60 föremål. Tack vare detta fynd har vi en uppfattning om vad jägare och samlare åt under istiden.

2015 tillkännagav Duke också en fantastisk upptäckt av mammutrester. Detta var bevis på förekomsten av mammutar på denna plats. Även de verktyg som upptäckts i området har daterats till istiden, då temperaturen i genomsnitt var 10-15 grader svalare än nu.

Hur använde jägare och samlare tobak?

Forskare är inte säkra på exakt hur forntida nordamerikanska jägare-samlare använde tobak. Oavsett om de rökte eller tuggtobak. Studien avslöjade också att indianer rökte andra växter än tobak i sina pipor. I studien undersöktes ett gammalt rör från det förflutna (området i dagens Washington) med en ny teknik som kallas "metabolomisk analys", som kan ge mer data än den traditionella biomarkörmetoden. Tidigare blandades tobak med andra växter för att förbättra smaken av tobak eller till och med för medicinska ändamål.