NASA utvecklar en helikopter för Mars

7 04. 04. 2023
6:e internationella konferensen om exopolitik, historia och andlighet

En annan stor upptäckt är alltid bakom en annan kulle, men vad ska man göra om man inte kan se bakom den? Detta är ett problem som NASA står inför med Mars-fordon som färdas på ytan. Därför letar NASA efter lösningar i robothelikoptrar som kan undersöka ytan i förväg av att fordonet rör sig i den riktningen, vilket ger ingenjörer på jorden data för att hjälpa dem att bättre styra fordonet.

Nuvarande fordon på Mars har en stor nackdel med detta. Nyfikenhet och möjligheter kan bara ses framåt inom de gränser som tillåts av armarna på vilka kamerorna är placerade. Detta är ganska begränsande, särskilt på en liten planet som Mars, där horisonten är mycket nära - redan på ett avstånd av 3,4 km. Däremot har jorden en synlig horisont på ett avstånd av 4,7 km. Dessutom är Mars-terrängen mycket bergig, vilket skapar döda fläckar där fordonens kameror inte kan se. Även om NASA har sonder i omloppsbana (som Mars Reconnaissane), liknar det att försöka hitta en parkeringsplats på ett avstånd av 8 km med hjälp av kikare.

En lösning som NASA undersöker är att lansera små robothelikoptrar i storlek som en liten låda. Konceptuella tester pågår för närvarande. Helikoptrar använder kameror och andra sensorer för att undersöka fordonets omgivning för att hitta den säkraste vägen för den.

Enligt NASA är målet att skapa en helikopter speciellt utformad för denna uppgift. Rymdbyrån säger att den måste väga högst 1 kg, det måste finnas två motrotorer med en diameter på 1,1-mätare. Det ser ut som mycket, men Mars-atmosfären är mycket sparsom, så rotorerna måste vara större för att utveckla tillräckligt med flytkraft. Även med så stor diameter måste de rotera med 2400-hastigheter per minut (= 40-varv per sekund).

Robotic helikoptern kommer att drivas av en solpanel på rotornavets lock. Uppskattad flygtid är 2 till 3 minuter inom ett avstånd av 500 meter från föräldrafordonet. Samtidigt kommer elen att säkerställa helikoptervärme under Mars kalla nätter.

NASA testar för närvarande en prototyp med en förankrad flygrobot i en vakuumkammare som simulerar förhållanden på Mars vid Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornien.

När kan vi förvänta oss robotic helikoptrar på Mars? Det kommer att vara möjligt runt 2020 till 2021, när en vagn ska placeras på Mars Nyfikenhet 2.

I följande video beskrivs en diskussion om vad som krävs för att använda en helikopter på Mars. Videon är på engelska med engelska undertexter.

Liknande artiklar