Främmande civilisation kring Tabby's stjärna?

6 03. 01. 2019
6:e internationella konferensen om exopolitik, historia och andlighet

En kometregn var en av huvudförklaringarna till den ovanliga nedtoningen av Tabbys stjärna. Än så länge har dock astronomer inte visat några bevis som bekräftar förekomsten av sådana svärmar.

Tabbys stjärna är förmodligen den mest grundläggande – och kontroversiella – stjärnan i vår galax. Från observerade data från NASA:s rymdteleskop Kepler, noterade forskare det stjärnan bleknade och flimrade dramatiskt mellan 2011 och 2013. Många människor har kommit med hypoteser om detta konstiga beteende, men ingen av dem kan helt förklara vad det är. Bristen på uppenbara svar föranleder spekulationer, att en avancerad utomjordisk civilisation bygger en "megastruktur" runt en stjärna vi kallar Tabby's Star. Nu har stjärnan på mystiskt vis stigit upp i ljusstyrka igen, vilket väcker förhoppningar om att astronomer runt om i världen har fångat stjärnan på bar gärning och att dess sanna natur snart kommer att klargöras.

Keplers mystiska stjärna

Uppdraget med Kepler-teleskopet är att söka efter extrasolära planeter - eller "exoplaneter" - som kretsar kring andra stjärnor. Den gör detta genom att upptäcka den mycket svaga nedtoningen av stjärnor som en föregående exoplanet (händelser som kallas "transiter"). Under detta uppdrag upptäcktes tusentals främmande världar och planeter som finns i vår galax. Tyvärr finns det få forskare som skulle bidra till utvärderingen av denna analys. Låt oss engagera medborgarforskare - ett projekt Planet Hunters crowdsourcade gör Keplers observationer tillgängliga för hundratusentals deltagare, vilket möjliggör upptäckten av betydande exoplaneter.

Till exempel, under Kepler-teleskopets primära uppdrag var ett av målen ett föremål KIC 8462852, som är en huvudsekvensstjärna av F-typ * som ligger 1300 2011 ljusår bort i stjärnbilden Cygnus. Men planetologer tycker att denna stjärna är "mycket konstig". Stjärnans så kallade "ljuskurva" (i grund och botten intensiteten av ljus Kepler detekterade över tid) var förvirrande. Från 2013 till 22 var det extrema fall och störningar, vilket tyder på att det fanns många föremål i omloppsbana runt stjärnan. En del av föremålen måste ha varit stora för att blockera så mycket dagsljus. Ett av objekten dämpade stjärnan med otroliga 1 procent! Eftersom de mest massiva gasjättens exoplaneter dämpar stjärnans ljusstyrka med blygsamma XNUMX procent, kommer det i det här fallet med största sannolikhet att vara föremålets extrema storlek, eller ett stort antal mindre föremål i omloppsbana runt stjärnan.

Tabbys stjärna

En artikel som presenterade resultaten gjordes tillgänglig på arXiv preprint-tjänsten i oktober 2015 (och accepterades senare för publicering i tidskriften Månatliga meddelanden från Royal Astronomical Society). Stjärnan fick smeknamnet "Tabbys stjärna" (eller "Boyajans stjärna") efter astronomen Tabethi S. Boyajian, som ledde forskningen. För att förklara denna märkliga transitsignal antog astronomer att det måste finnas ett enormt moln av damm runt stjärnan. Men det är inte vettigt, KIC 8462852 är ingen ung stjärna. Återstående dammringar finns vanligtvis runt mycket unga stjärnor, som i processen för planetbildning.

Konstnärens koncept av en ung stjärna med material som bildas runt den. Ett sådant moln av material skulle kunna representera en nedtonad stjärna, men Tabbys stjärna passar inte precis in i profilen eftersom det inte är en ung stjärna. (©ESO / L. Calçada)

Forskarna undersökte sedan möjligheten att dammet kunde orsakas av en oavsiktlig planetkollision. En kollision av detta slag skulle emellertid producera en specifik termisk signatur, vilket skulle ge ett överskott av infraröd strålning – men ingen sådan signatur bekräftades av efterföljande observationer. Tänk om en enorm "svärm" av kometer genom gravitation slogs in i omloppsbana runt stjärnan KIC 8462852 när den passerade? Kan detta orsaka tillräckligt med nedbländning? Även om detta är en av huvudhypoteserna som kan förklara detta mysterium, gav ytterligare observationer av stjärnan inte tillräckligt med bevis.

Astronomer försökte också tänka mer okonventionellt och de kom också på en möjlig förklaring till att det faktiskt kan vara "Alien Intelligence". Den förklaringen borde vara den sista hypotesen du överväger, men det här verkade vara något du förväntade dig att en främmande civilisation skulle ha byggt upp, säger Wright. Innan den här intervjun var hon Tabbys stjärna som en vetenskaplig kuriosa. Nu är Tabbys stjärna en mediasensation och har smeknamnet som "Alien Megastructure Star".

Dyson Sphere

Men vilken främmande civilisation skulle kunna bygga något så stort att det skulle dämpa ljuset från en hel stjärna? Och varför skulle de vilja göra något sådant? 1964 skapade den sovjetiske astronomen Nikolai Kardashev en hypotetisk "Kardashev-skala" för att beskriva en civilisations framsteg när, ur ett kosmiskt perspektiv, dess energibehov växer.

  • Kardashev typ I civilisation till exempel skulle vara tillräckligt utvecklad för att använda all energi som faller på planeten från dess moderstjärna. Mänskligheten anses vara 100 till 200 år från att ha uppnått detta mål.
  • Typ II civilisation den skulle kräva mycket mer energi än den föregående och skulle behöva använda all energi som stjärnan kan producera. För att göra detta kan en typ II-civilisation överväga att bygga ett omfattande utbud av solfångare runt sin stjärna, eller till och med helt innesluta den i en "Dyson-sfär".
  • Typ III civilisation skulle ha förmågan att utnyttja energin från hela galaxen, även om en mittinfraröd undersökning 2015 drog slutsatsen att "Kardashev typ III-civilisationer är antingen mycket sällsynta eller obefintliga i lokaluniversumet".

Men kan den märkliga frågan om Tabby's Star vara det första beviset på en typ II-civilisation?

I science fiction-romanen Star Maker från 1937 av Olaf Stapledon är Dyson-sfärer hypotetiska "megastrukturer" som skulle kunna byggas för att omfatta en hel stjärna. Om man tittar på de märkliga dimningsincidenterna vid KIC 8462852, kunde signalen tolkas som en Dyson-sfärkonstruktion. Eller det kan vara bevis på en dysonisk svärm, med många mindre samlare av solenergi i omloppsbana runt stjärnan.

En konstnärs återgivning av en kollision mellan en planet och en protoplanet. Astronomer har föreslagit att en våldsam kollision som den som visas här kan få Tabbys stjärna att dämpas (©NASA / JPL-Caltech)

Förutom de märkliga transitsignalerna har astronomer också noterat att stjärnan har slocknat under det senaste århundradet, vilket skulle kunna tolkas som ett tecken på att en megastruktur byggs. För att undersöka denna möjlighet riktade SETI-institutet sitt kraftfulla Allen Telescope Array-instrument (ATA) mot Tabbys stjärna i november 2015. I över två veckor lyssnade han efter alla herrelösa radiokommunikationer som en avancerad utomjordisk civilisation kunde sända, men ingen signal upptäcktes.

Gamla knep

Fram till nu har astronomer bara arbetat med Keplers senaste data, men på morgonen den 19 maj mörknade stjärnan igen och väckte uppståndelse.

"Jag fick ett telefonsamtal vid 3 i morse från Tabby [Boyajian] som sa att Fairborn (observatorium) i Arizona bekräftade att stjärnan är XNUMX procent mörkare än normalt. Jag tror att det är bevis nog för att det inte är en slump."

Nu registrerar amatörer och professionella astronomer spektrumet av stjärnljus under dimning för att se om det kemiska fingeravtrycket av det som passerar framför själva stjärnan avslöjar något.

Liknande artiklar