Satellitbilder av den avlägsna norra stäppen avslöjar enorma formationer på jorden. De är geometriska former - rutor, kors, linjer och cirklar i storlek på flera fotbollsplaner, som bara kan identifieras från luften. Den äldsta av dem beräknas vara 8000 år.

Den största av formationerna ligger nära den neolitiska bosättningen. Den har formen av ett stort torg med 101 upphöjda högar. Dess motsatta hörn är förbundna med ett diagonalt kors. Det täcker ett större område än den stora pyramiden av Cheops. En annan har formen av en trearmad hakekors, vars ändar böjs moturs.

Cirka 260 formationer i Turgay-regionen i norra Kazakstan - vallar, vallar och diken - i fem grundformer, beskrev arkeologer vid en konferens i Istanbul förra året som unika och aldrig utforskade tidigare.

De så kallade stäppgeoglyferna hittades på Google Earth 2007 av en kazakisk ekonom och arkeologientusiast Dimitrij Dej. Men de är fortfarande ett stort mysterium som är okänt för omvärlden.

NASA släppte nyligen tydliga satellitbilder av vissa former från 430 mil bort. De har detaljer i storlek 30 cm. "Du kan se linjerna som förbinder prickarna," sa Dej.

"Jag har aldrig sett något liknande. Det är anmärkningsvärt, säger Compton J. Trucker, biosfärforskare för NASA i Washington, som tillsammans med Katherine Melocik tillhandahöll bilder tagna av Digital Globe Dej och New York Times. Han sa att NASA fortsätter att kartlägga hela området.

NASA har också inkluderat foton från regionen från rymden på kosmonautens att göra-lista på den internationella rymdstationen.

Ronald E. La Porte, en forskare vid University of Pittsburgh som hjälpte till att publicera resultaten, anser att NASAs engagemang är mycket viktigt för att stödja vidare forskning. Filmen, arkiverad av NASA, bidrog till sammanfattningen av Dejs omfattande forskning och skapandet av en presentation översatt från ryska till engelska.

"Jag tror inte att de var avsedda för någon att titta på dem uppifrån", sa Dej 44 i en intervju i sin hemstad Kostanaj för att undvika spekulationer om utomjordingar och nazister. (Hakakorset var ett uråldrigt och nästan universellt element långt före Hitler.) Berättelsen säger att formerna som lyfts längs raka linjer "horisontellt observerade fångade den stigande solens rörelser."

Enligt flera forskare har Kazakstan, en före detta sovjetrepublik som gränsar till Kina rik på olja, långsamt börjat utforska och skydda platsen.

"Jag var orolig att det var ett bluff", sa Dr. La Porte, professor emeritus i epidemiologi vid University of Pittsburgh, som studerade sjukdomar i Kazakstan och läste en rapport om resultaten.

Med hjälp av James Jubille, en före detta amerikansk officer, nu vetenskaplig och teknisk samordnare för hälsa i Kazakstan, Dr. La Porte Deja och dess bilder och dokumentation övertygade dem snabbt om fyndens äkthet och betydelse. De begärde bilder från KazCozm, den statliga rymdorganisationen, och uppmanade lokala myndigheter att föra webbplatsen under UNESCO-skydd, men hittills utan framgång.

Under krittiden för 100 miljoner år sedan delades Turgai upp med en sund från dagens Medelhav till Arktiska havet. Under stenåldern var den rika stäppen målet för stammar som letade efter jaktmarker. I sin forskning föreslår Dej att Mahanjar-kulturen, som blomstrade här från 7000 5000 till 6 10 f.Kr., kunde relateras till äldre formationer. Men forskare tvivlar på att den nomadiska befolkningen skulle stanna kvar på ett ställe tills de byggde väggar och grävde upp sjösediment för att bilda stora vallar med en ursprunglig höjd på 3 till 40 fot, nu XNUMX fot och en bredd på upp till XNUMX fot.

Persis B. Clarkson, en arkeolog vid University of Winnipeg som har sett några av Dejs fotografier, hävdar att dessa skapelser och liknande i Peru och Chile förändrar vår nuvarande syn på nomader.

"Tanken att det fanns tillräckligt många nomader för att skapa enorma strukturer som Kazakstans geoglyfer har fått arkeologin att ompröva naturen och tidpunkten för stora avancerade mänskliga organisationer som föregångare till civiliserade samhällen", skrev Dr. Clarkson i e-postmeddelandet.

Giedre Motuzaite Matuzeviciute, en arkeolog vid Cambridge University som också föreläste vid universitetet i Vilnius, besökte området två gånger förra året och hävdade att enorma ansträngningar måste ha legat bakom resultaten. Hon sa via e-post att hon tvivlade på att kalla strukturer för geoglyfer - en term som används för att beskriva mystiska linjer i den peruanska Nazca. De skildrar djur och växter eftersom "geoglyfer är en konst snarare än ett funktionellt objekt."

Dr. Motuzaite Matuzeviciute och två andra arkeologer från universitetet i Kostanaj - Andrei Logvin och Irina Shevnina diskuterade siffrorna vid ett möte mellan europeiska arkeologer i Istanbul förra året. Eftersom inget genetiskt material var tillgängligt eftersom ingen av de två undersökta vallarna fungerade som en begravningsplats, använde Dr. Motuzaite Matuzeviciute optiskt stimulerad luminiscens. Det är en metod för att bestämma ålder med doser av joniserande strålning. Vallarnas bildande tid var omkring 800 f.Kr. Dej, som citerade en separat vetenskaplig rapport, hänvisar till kulturen i Mahanjar, där andra formationer bildades, och föreslår åldern för den äldsta av dem vid 8000 år.

Resultatet var en slump. I mars 2007 såg Dej programmet "Pyramids, Mummies and Tombs" på Discovery Channel. "Det finns pyramider över hela världen", tänkte han. ”De borde också vara i Kazakstan.” Han sökte snart efter bilder av Kostanaj-regionen på Google Earth. Det fanns inga pyramider. Men cirka 200 mil söderut märkte han något ovanligt - ett stort torg med en sida på mer än 900 fot skapad av prickar korsade av en prickad X.

Först trodde han att det kanske var resterna av Chrusjtjovs sovjetiska försök att odla marken. Nästa dag märkte han dock en enorm formation - en trearmad hakekors med vågiga linjer i ändarna och en diameter på cirka 300 fot. I slutet av året hade Dej hittat åtta fler rutor, cirklar och kors. År 2012 var det 19. Idag innehåller listan 260 formationer, varav några speciella vallar med två utskjutande linjer, så kallade "fusioner".

I augusti 2007 ledde laget till den största formationen, nu kallad Usthogay Square efter en närliggande by. "Det var väldigt, väldigt svårt att hitta något på jorden", påminner han om. "Enheter kan inte hittas."

När de började gräva i en av vallarna fann de ingenting. "Det var inte en grav med olika saker", sa han. Men i närheten hittade de bevis för en neolitisk bosättning 6-10 tusen år gammal, inklusive spjutspetsar.

Enligt Deja planerar de att bygga en bas för verksamheten. "Vi kan inte sparka alla vallar. Det skulle inte vara produktivt, "sa han. "Vi behöver modern västerländsk teknik."

Dr. Laporte sa att han, Dej och andra kollegor planerade att använda fjärrstyrda flygplan som används av det peruanska kulturministeriet för att kartlägga och skydda monument.

"Men tiden är emot oss", säger Dej. En av enheterna som kallades Koga Cross förstördes i år under byggandet av vägen. "Och det var efter att vi meddelade myndigheterna", tillade han.