Fram till nyligen tog vi det faktum att månen inte har någon atmosfär. Liksom upptäckten av vatten på månen har ändrat texter i läroböcker om vår närmaste granne Provincial har senare studier bekräftat att månen har faktiskt en atmosfär som består av flera ovanliga gaser inklusive natrium och kalium. Vi skulle knappast söka i atmosfären av jord, mars och venus. Jämfört med jordens atmosfär är det en oändlig mängd luft. Varje kubikcentimeter av luft vid havsnivå på jorden innehåller 10.000.000.000.000.000.000-molekyler. Månans atmosfär har däremot mindre än 1 miljoner molekyler i samma volym. Det här värdet kan verka som ett stort antal, men i jordförhållandena anses någonting som ett mycket gott vakuum. I själva verket, tätheten av atmosfären på månen jämförbar med tätheten av jordens atmosfär vid sin längst kanten - någonstans där den kretsande internationella rymdstationen.

Så vad skapas månatmosfären? Vi vet redan om henne. Under Apollo 17-uppdraget placerades Lunar Atmospheric Composition Experiment (LACE) på månens yta. Tack vare detta fanns ett litet antal atomer och molekyler, inklusive helium, argon, neon, ammoniak, metan och koldioxid. Forskare på jorden använder också speciella teleskop för att analysera reflekterat ljus från Månens yta. Som ett resultat kan vi även upptäcka närvaron av natrium- och kaliumatomer, som dessutom drivs av solvind. Ändå har vi fortfarande bara en partiell lista över vad som verkligen utgör månens atmosfär. Det kan förväntas att det kommer att bli mycket mer.

NASA-satelliter LCROSS (LCROSS) och Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) verkade betydande fyndigheter av is i kratrar på månens poler. Vidare upptäckte Chandrayaan X-ray Observatory ett litet antal vattenmolekyler i månens jord. Av detta kan man dra slutsatsen att månatmosfären kan spela en nyckelroll i den möjliga cykeln av vattenmolekyler mellan polära och ekvatoriella regioner. Månen kan inte bara vara fuktig men också mer dynamisk än vad vi trodde hittills.

En av de viktigaste skillnaderna mellan jordens och månens atmosfär är det faktum att atmosfäriska molekyler rör sig. I jordens täta atmosfär åtföljs ofta molekylers rörelse av deras kollisioner. Däremot kolliderar atomer och molekyler nästan aldrig i månens atmosfär. Deras rörelse påverkas av gravitationsfältets kraftlinjer, men ändå är den mycket fri.

Forskare kallar denna typ av atmosfär ytgränsatmosfär. Dess densitet är nästan densamma från marken till kanten. Forskare tror att en sådan atmosfär kommer att vara den vanligaste typen i solsystemet. Förutom vår måne skulle ytgränsatmosfär kunde hitta kvicksilver, de flesta asteroiderna, oräkneliga måner av jätte planeter, eller till och med några avlägsna Kuiperbälten bortom gränsen för Neptuns bana. Hittills har vi väldigt lite information om hur bra den här hypotesen är. Det är fantastiskt att vi har möjlighet att utforska en sådan atmosfär precis bredvid oss ​​på vår måne, så vi kan bättre förstå hur allt fungerar.

Ett av syftena med Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (is) är att bestämma sammansättningen och strukturen av den tunna månens atmosfären och för att förstå hur strukturen förändras med tiden, inklusive svar på förändrade miljöförhållanden. LADEEs mätning kommer precis i tid. Många nationer har visat intresse för att utforska månen. Framtida uppdrag kan väsentligt påverka den månliga atmosfärens naturliga sammansättning.

Gratis översättning via artikel NASA: "Finns det en atmosfär på månen?" av Briana Daye av 12.4.2013.