Achnaton, den första egyptiska monoteistiska faraon, har anställt egyptologer i århundraden. Har hon äntligen hittat mumien i det egyptiska mummiprojektet?

Kungarnas dal på västra stranden av Nilen mittemot den antika staden Theben är känd som den sista viloplatsen för faraorna i Nya kungariket - Egyptens guldålder. I dalen finns 63 berömda gravar, varav 26 tillhörde kungen. Från och med den stora drottningen Hatshepsut, eller kanske hennes far Thutmos I, byggde nästan alla härskare från arton, nittonde och tjugonde dynastierna sina gravar i denna lugna dal.

Endast en kung från denna period, Amenhotep IV. (Akhenaten) valde en annan gravplats. Akhenaten vägrade att tillbe Amon, hans förfäders främsta gud, och började dyrka Aton. Han lämnade Theben, då Egyptens främsta religiösa centrum, och flyttade sin regering till centrala Egypten, till en plats som nu kallas El-Amarna. Nära denna nya huvudstad hade han förberett en plats för sin sista vila.

Akhenatens grav liknar delvis den i Kungarnas dal. Den består av flera kamrar och korridorer huggna djupt in i dalens kalkstensklippor. Det är dekorerat med unika scener i samband med tillbedjan av solguden Aton och bilder av den kungliga familjen. Akhenatens vackra fru, drottning Nefertiti, är huvudobjektet för dekorationen av hans grav. Även om Akhenatens grav vid El-Amarne aldrig var helt klar, råder det ingen tvekan om att kungen begravdes i den.

Efter Akhenatons död återvände Egypten till de gamla gudarnas dyrkan, och Akhatenons namn och bild raderades från sina minnesmärken i ett försök att utrota minnet om sin kätterska regering.

I januari 1907 upptäckte den brittiska arkeologen Edward Ayrton en annan grav i Kungarnas dal. Denna grav, betecknad KV55, ligger söder om graven till Ramzes IX. nära den berömda grav Tutankhamun. KV55 är liten i storlek, det finns inga inskriptioner och dekorationer, men trots sin enkelhet har den ett stort historiskt värde eftersom den är förknippad med kungafamiljen från El-Amarna.

En trappa med 21 trappsteg leder till ingången till graven, som Ayrton fann täckt med kalksten. Även om passagen kan ha varit öppen och sedan stängts igen i antiken, avslöjade utgrävningar att platsen var förseglad som en begravningsplats med en sjakalsäl över nio bågar, en traditionell symbol för Egyptens fiender. Bakom ingången låg en korridor delvis täckt med bitar av kalksten som leder till ett rektangulärt begravningsrum som innehåller en förgylld och inlagt träkista. Inuti denna kista lagrades en mamma i dåligt skick, av vilken nästan bara skelettet har bevarats. De nedre tre fjärdedelarna av den förgyllda masken i kistan saknades, liksom den dekorativa kantningen med ägarens namn. Mummins identitet i KV55 är ett av de största mysterierna inom egyptisk vetenskap.

Innehållet i KV55 erbjuder några ledtrådar för att lösa mummins mysterium. Även om graven har skadats allvarligt genom århundradena av översvämningar som återkommer regelbundet i Kungarnas dal har många intressanta artefakter hittats inuti. Förutom sarkofagen med den mystiska mumien var det mest intressanta föremålet den förgyllda trägraven, som skulle skydda sarkofagen till drottning Tiya, Akhenatens mor. Ursprungligen fanns Akhenatens namn och bild på graven, tillsammans med drottningens bild, men de har inte bevarats.

Andra föremål från KV55 är små lersälar med namnet Tiyas man, Amenhotep III. och Tutankhamun, som kan ha varit hennes sonson. Det fanns också kärl av sten, glas och keramik tillsammans med flera smycken som heter Tiye, Amenhotep III. och en av hans döttrar, prinsessan Sitamun. Även i graven fanns fyra magiska tegelstenar av lera märkta med namnet Akhenaten själv. I alkoven på gravkammarens södra vägg fanns en uppsättning kalkstenstakar för Akhenatens andra fru, Kiyu.

Den dekorativa kanten på kistan kan en gång ha innehöll nyckeln till identiteten för KV55-mamman. Den stora språkforskaren Sir Alan Gardiner hävdade att inskriptionerna visade att sarkofagen hade gjorts för Akhenaten och att ingen annan kunde begravas i den. Men andra forskare märkte att inskriptionerna på väggarna hade ändrats och att den i kistan inte behövde vara dess ursprungliga ägare. Den franska forskaren Georges Daressy spekulerade i att graven skulle tillhöra drottning Tiya och därefter till Smenchkar, den mystiska efterträdaren till Akhenaten, som bara styrde Egypten under en kort tid. En annan möjlighet är att det tillhörde Smenchkare vid en tidpunkt då han och Akhenaten regerade tillsammans.

Hemligheten med sarkofagen är ännu mer mystisk, eftersom en del av den stulits från egyptiska museet i Kairo. Medan locket mestadels är intakt har träet i nedre delen sönderdelats i en sådan utsträckning att ingenting har bevarats förutom guldfolien, glaset och stenen som kantade ytan. Folien och plattsättningen transporterades från Egyptiska museet i Kairo till Museum of Egyptian Art i München, varifrån de nyligen återvände till Kairo, men det finns fortfarande rykten om att guldfolier från kistan fortfarande är dolda i museer utanför Egypten. Jag förstår inte hur ett museum kunde köpa en artefakt som stulits från ett annat museum!

Gardiners påstående att inskriptionerna på sarkofagen endast hänvisade till Akhenaten övertygade många forskare om att den mystiska kungens kropp hade transporterats till Theben och begravts där efter att hans ursprungliga grav i El Amarne hade skändats. Benen tillhör en man med en långsträckt skalle. Denna egenskap är också karakteristisk för Akhenatens och hans familjes konstnärliga skildringar, liksom för Tutankhamons mumie, som förmodligen var Akhenatens son. Dessutom har mamman KV55 samma blodtyp som den gyllene kungen. Studier har visat att resterna av Amarna tillhörde en nära släkting till Tutankhamun. Tillsammans leder dessa ledtrådar till slutsatsen att mamman KV55 förmodligen är Akhenaten.

De flesta kriminaltekniska studier drog slutsatsen att skelettet tillhörde en man som dog vid 20 års ålder, upp till 35 år. Historiska källor säger att Akhenaten var långt över 30 vid tiden för hans död. De flesta egyptiska forskare är därför benägna att tro att mamman KV55 är Smenchkare, som kan ha varit den äldre bror eller till och med far till Tutankhamun. Att identifiera mamman som Smenchkare ger dock andra problem. Vi vet väldigt lite om den här kungen.

Dr. Hawass skannar KV55-mumman före CT-skanning

Som en del av det egyptiska mammaprojektet bestämde vi oss för att CT-skanna KV55-skelettet i hopp om att hitta ny information som kan hjälpa till att klargöra hela mysteriet. Vårt team studerade flera mumier och hittade många intressanta saker. Vårt sista arbete ledde till identifieringen av drottning Hatshepsuts mamma.

När vi överförde resterna av KV55 ut, var det första gången jag såg dem. Det var omedelbart klart att skallen och andra ben var i ett mycket dåligt skick. Dr. Hani Abdel Rahman, Enhetschef och radiolog Ashraf Selim hjälpte oss att tolka resultaten.

Vår CT-skanning uppmärksammade Achnaton som en potentiell kandidat. Vårt team kunde bestämma att mamma var äldre än väntat vid dödsfallet. Dr. Selim noterade att förutom mild skoliose var spinal degenerativa förändringar associerade med ryggrad. Han sa att även om det är svårt att bestämma en persons ålder med ben, uppskattas åldern vid 60. Det ligger fortfarande nära slutsatsen, men det är verkligen frestande att tro att Achnaton äntligen har hittat sig.
Akhenaten, Nefertiti och Amarna-perioden har haft stor uppmärksamhet de senaste åren. En av de främsta orsakerna till detta intresse var att vi bad om ett lån från Nefertitis huvud från samlingen av Egyptiska museet i Berlin. Hittills har museet inte accepterat vår begäran att flytta huvudet till Egypten under en period av tre månader som en del av en utställning för att fira årsdagen för öppnandet av Akhenaten-museet i Minya. Vi tror att människor i Egypten har rätt att personligen se detta vackra konstverk, som är en viktig del av deras arv och identitet.

Vackra artefakter i den nyrenoverade hallen i Egyptiska museet i Kairo tillägnad Amarna minns prestationerna under denna period. Drottning Tiyas sarkofag och kistlocket KV55 pryder detta rum. Bysten av Nefertiti från kvartsit är kanske ännu vackrare än kalkstensbysten i Berlin. Du kan också se guldfolien och botten av KV55-kistan.

Kungarnas dal har fortfarande många hemligheter. Nästa år kommer vi att undersöka mumie KV55s DNA tillsammans med Tutankhamuns och andra i hopp om att detta kommer att hjälpa oss att förstå denna period ännu bättre.

Vi kommer också att inleda de första arkeologiska expeditionerna i dalen, som kommer att genomföras av ett rent egyptiskt team. Det är otroligt att hittills alla utgrävningar i Kungarnas dal har utförts av utländska experter. Vi arbetar nu norr om graven till Merenptah, son och efterträdare till Ramzes II. Jag tror att graven till Ramses VIII finns i detta område. Det är möjligt att vid tidpunkten för publiceringen av denna artikel kommer du att höra rapporter om en betydande upptäckt i dalen.

Fortfarande finns det fortfarande uppenbara kungliga gravar. Till exempel kan Amenhoteps grav jag ligga i Deir el-Bahri-regionen. Det finns också många mumier som aldrig har identifierats. Rester av Nefertiti, Tutankhamens fru Ankhesenamun och många andra väntar fortfarande på deras upptäckt eller identifiering.

Sand och sten från Kungsdalen gömmer skatter i form av guld och i form av information som kan hjälpa oss att rekonstruera historien. Jag hoppas att våra nya upptäckter leder oss till en stor historia. Jag är säker på att kungens dalar kommer att avslöja några av våra hemligheter. Jag känner det och jag ser det i mitt sinne. Var inte ... Jag vet att det är sant!

 Laddar upp ...