Om du ibland känner dig förbises eller ignoreras i närvaro av betydligt mer välmående människor, kanske är det inte bara ett intryck som skapas av din egen låga självkänsla.

Forskning av psykologer relaterade till öppningen av saxen till social ojämlikhet visar att personer med högre social status uppmärksammar de mindre lyckliga. Iakttagande av intervjuerna från två okända personer fann forskarna att de med en högre social status gentemot sina diskussionspartners sände mindre uppmärksamhetssignaler som skratt eller mild nicking. Dessutom var de mer benägna att uttrycka likgiltighet och plötsligt avbryta ett samtal eller se så kallade genom sin partner. Dessutom manifesterades detta beteende inte bara av de rika eller superrika mot, till exempel medelklassen, utan fortsatte även inom den sociala pyramiden nedan. På samma sätt tenderade personer med en genomsnittslön att ignorera låginkomsttagare.

Studie

I 2008 studerade forskare från University of Amsterdam och Kalifornien några okända som beskrev varandras allvarliga livskriser som skilsmässa eller död av en partner, sjukdom etc. Det visade sig att de mer välmående och mäktiga människor lettade de fattiges lidande och visade mindre medkänsla. I en annan studie låter psykologer vid University of New York 61-frivilliga gå på Manhattan. De tittade på Google Glass smarta glasögon som registrerade exakt vad deras bärare uppmärksammade när de gick. Alla deltagare fick höra att de testade ny teknik. Efter denna promenad ombads de att skriva ett frågeformulär för att bedöma deras sociala status. Från de resulterande inspelningarna fann forskarna att personer som märkte sig själva som mer välmående helt enkelt ignorerade de som de trodde var medlemmar i lägre klasser. Liknande resultat erhölls också i en efterföljande studie med ögonspårningsteknologi i en grupp studenter. De visades foton tagna från Google Street View på skärmen. I genomsnitt använde de rikare deltagarna mycket mindre tid på att titta på människor än sina fattiga kollegor.

Dacher Keltner, professor i psykologi vid University of Berkeley, förklarar att människor fokuserar på vad de värdesätter mer. Materiellt och socialt högre rankade människor har möjlighet att betala för de tjänster de behöver och i allmänhet förlita sig mer på sig själva, så de ägnar inte lika mycket uppmärksamhet åt andra människor. Å andra sidan värdesätter de socialt missgynnade sina sociala tillgångar mer, det vill säga människor runt omkring dem, som till exempel kan ansöka om gratis barnvakt tills de återvänder från jobbet och liknande. Stora skillnader i inkomst kommer så småningom att leda till betydande skillnader i beteende.

Rikare människor uttrycker ofta mindre uppmärksamhet mot andra

Även om fattigare människor upprätthåller intensiva interpersonliga relationer främst inom sina sociala skikt, är rikare människor i allmänhet mindre uppmärksamma på andra, vilket ger dem minsta av dem längst ner på den sociala stegen. Dessa fakta är inte bara en förklaring till varför till exempel en granne inte läker dig, utan de kan också få allvarliga socio-politiska konsekvenser. På grund av bristande empati kan bättre positionerade politiska eliter lätt driva till socialt ohållbara åtgärder som att höja skatter, minska arbetslöshetsersättning, etc. Dessutom finns det sociala bubblor där rika människor flyttar till skyddade stadsdelar eller periferier där de är mindre glad alls behöver inte möta. Sedan, utan den nödvändiga konfrontationen, är det ännu lättare att sätta de andra sociala grupperna i ogynnsamt ljus. Å andra sidan kan nära personlig kontakt hjälpa till att övervinna många fördomar över hela det sociala spektrumet.

Från slutet av 70. Under västvärlden växer inkomstskillnaden i befolkningen, som anlände till länderna i östra blocket bara med järnridåns fall, snabbt. I slutet av det andra decenniet har det enligt experter nått de högsta värdena i ett sekel. Även om den ojämna fördelningen av egendom i samhället för närvarande är föremål för debatt främst av ekonomer, kan dess lösning baseras på ett helt annat område, ojämn fördelning av solidaritet och empati.