Det 900 år gamla Viking-schackstycket, som köptes för 60 dollar på 20-talet, såldes nyligen på auktion för 6 miljoner dollar.

Schacksatsen från Lewis Island består av utarbetade nordiska krigare som visar schackpjäser huggade på 12-talet från valrosständer. Ett stort antal schackpjäser (totalt 93 stycken), troligen från fyra schackuppsättningar, upptäcktes 1831 på ön Lewis utanför Skottlands västkust. Carving mycket detaljerade bitar blev snart populära attraktioner på museer. Av de 93 är 82 nu i British Museum i London och 11 i samlingen av Scottish National Museum i Edinburgh.

Köp för över en miljon dollar

Men fem av dem saknades tidigare. I juni 2019 tillkännagav Sotheby's att de hade verifierat den saknade biten, motsvarande en tornfigur, och sålt den för en uppskattad kostnad på mer än 1 miljon dollar. Statyetten köptes 1964 av en antikvitetshandlare i Edinburgh och skickades vidare till sin familj. Under en tid förvarades statyn i en låda i antikvitetsbutikens dotterhus.

Schackpjäser från Lewis Island

Enligt The Guardian uppgav en familjemedlem att statyn var lagrad i deras farfar hus, och ingen insåg dess betydelse. "När min farfar dog ärvde min mor figuren", säger en familjens talesman. "Min mamma älskade figuren mycket och beundrade ofta dess sofistikering och unikhet. Hon trodde att det var konstigt och hon trodde att det till och med skulle ha någon magisk betydelse. Under många år bodde hon i en låda i sitt hus, där den försiktigt förvarades i en liten påse. Ibland drog hon den ur lådan för att beundra dess unika. "

Statyett från Isle of Lewis

Alexander Kader, en expert på Sotheby's, som tittade på familjen, berättade för The Guardian att hans käke föll vid första anblicken eftersom han omedelbart visste vad det var. "Jag sa," Gud, det är en av schackbitarna på Lewis Island. "

Han tillade: "De tog henne hit för utmärkelsen. Det här är en normal daglig sak. Vi erbjuder utmärkelser gratis till vem som helst. De kom till disken och vi hade ingen aning om vad vi skulle se. Prisbelönta föremål är vanligtvis nästan värdelösa. "

Figur av kungen av Lewis Island. Foto Nachosan CC upp till 3.0

Förmyndarfiguren, cirka 9 cm stor, är en skäggig figur som håller ett svärd i sin högra hand och skyddar sig med en sköld från vänster. Experter tror att detta vikingaschackpjäs tillsammans med andra bitar från ön Lewis i Trondheim, Norge, där de specialiserade sig på snidade spelbitar på 12- och 13-talen. Lewis Island var norskt territorium fram till 1266, och en teori är att schackuppsättningen var en rest av ett skeppsbrott.

En viktig symbol för den europeiska civilisationen

Lewis var på en blomstrande handelsväg mellan Norge och Irland, och en annan teori är att figurerna lagrades där av en förbipasserande köpman. När de hittades begravda på en strand i Uig Bay 1831 blev de förmodligen det mest kända skotska arkeologiska fyndet, enligt The Guardian. Hur upptäckten kom är ännu inte klart, och en av tolkningarna säger att den plockades upp av en beteko. Siffrorna från Lewis Island är "inneslutna i en serie folksagor och legender", sade Sotheby's i ett pressmeddelande och tillade att de var "en viktig symbol för den europeiska civilisationen."

Alexander Kader sade i ett uttalande: "Det var ett stort privilegium att auktionera ut det här historiska föremålet och erbjuda det här - det blev en enorm hit. När du håller figuren av det här speciella skyddet i handen eller bara tittar på det ser det riktigt ut. "

Sedan dess upptäckt på 19-talet har detta vikingaschackstycke och andra bitar från Lewis Island blivit en viktig symbol för den europeiska civilisationen och en frekvent inspiration för popkulturen, till exempel det schackspel i livsstil i Harry Potter-filmatiseringen - Philosopher's Stone.

Tips från Sueneé Universe

Kurt Tepperwein: Uppvaknande till verkligt väsen

Tolv steg för oss själva - så länge vi inte känner oss själva, lever vi som sleepwalkers, och vi har ingen aning om deras sanna potential.

Bokförsäljning med en specialrabatt på 38% - endast 4 stycken!

Kurt Tepperwein: Uppvaknande till verkligt väsen